Pada hari Sabtu yang didominasi oleh Aprilia sejak sesi kualifikasi, Fabio Di Giannantonio-lah yang berhasil mematahkan dominasi pabrikan asal Veneto tersebut, dengan menyusupkan Ducati-nya di antara motor-motor RS-GP Trackhouse milik Raul Fernandez dan Ai Ogura serta motor-motor tim resmi pabrikan Noale, yang dipimpin oleh Marco Bezzecchi dan Jorge Martin, dalam balapan Sprint GP Belanda.
Ini merupakan hasil terbaik yang bisa diraih oleh pembalap tim Pertamina Enduro VR46 tersebut, yang secara signifikan meningkatkan jumlah warna kuning di podium dengan merangkak naik dari posisi keenam di grid sejak fase awal balapan. Ia kemudian berhasil mengelola balapan di tahap akhir dan mempertahankan posisi ketiga dari serangan balik para pesaingnya. Pertunjukan yang memukau di dalam dan di luar lintasan bagi pembalap asal Roma ini, yang begitu bersemangat di podium saat melihat bendera Roma berkibar di tribun.
“Ketika hari sedang indah, kita harus selalu merayakannya dan menghibur orang-orang di rumah. Ketika saya melihat bendera saya berada di dekat bendera Roma, saya berkata pada diri sendiri bahwa bendera itu harus ditunjukkan,” katanya kepada para jurnalis, menceritakan bagaimana perayaan uniknya itu bermula:“Saat saya berada di bawah podium Sprint dan menyapa semua orang, saya melihat bendera itu dan berkata: ‘Ibu, sekarang saya akan naik ke sana’. Itu keren banget.”
Berbicara tentang balapannya, sementara di Brno ia sedikit kesulitan pada lap-lap awal, di Assen justru lap-lap awal itulah yang membantunya meraih podium.
“Tujuannya tentu saja memaksimalkan start dan lap-lap awal untuk mencoba tetap dekat dengan Aprilia, karena kami tahu mereka memiliki keunggulan. Lalu, sejujurnya, beberapa kesalahan yang dilakukan pembalap lain di sana-sini juga membantu saya. Namun, Anda harus berada di posisi itu dan siap memanfaatkan setiap peluang sekecil apa pun. Jadi hari ini, menurut saya, kami telah melakukan pekerjaan yang bagus,” komentar Fabio.
Namun, melawan Aprilia, tidak ada yang bisa dilakukan.
“Jelas, bukan hanya para pembalapnya yang tampil kuat, tetapi motornya juga berjalan sangat baik. Mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa, karena Raul dan Ai hari ini dalam balapan mengendarai motor dengan sempurna ,” ujarnya . “Kami jelas sedang berjuang, karena dengan pengendalian gas yangsangat presisi dan hati-hati, mereka memiliki keunggulan saat ini. Jadi, hari ini adalah hari yang hebat untuk finis di posisi ketiga.”
Setelah lama berada di belakang Fernandez dan Ogura, pembalap VR46 ini mulai memahami di mana letak perbedaan yang ditunjukkan oleh kedua pembalap Trackhouse tersebut.
“Ai jauh lebih lancar dan jauh lebih presisi di titik masuk tikungan, sementara Raul sedikit melakukan kesalahan di sana-sini, tapi dia mengerem begitu keras sehingga akhirnya bisa mengimbangi kekurangannya. Mereka memiliki interpretasi yang berbeda, sedikit mirip dengan saya, Pecco, dan Marc, yang gaya berkendara kami sangat berbeda. Setiap orang punya gayanya masing-masing,” katanya.
Mengenai perbedaan antara dirinya dan para pembalap Aprilia, ia menambahkan: “Di bagian lintasan yang cepat, mereka masuk dengan sudut yang lebih ketat dan presisi, sementara kami selalu sedikit lebih berhati-hati di zona itu. Kemudian mereka membuat perbedaan dalam pengelolaan ban belakang, karena ketika kamu bisa melaju lebih baik, kamu menggunakan ban belakang lebih sedikit saat menikung, sementara kami sangat bergantung pada ban belakang.”
Sangat kritis terhadap keputusan melarang penggunaan penurun bagian depan, Diggia terpaksa mengubah pandangannya setelah balapan pertama tanpa solusi tersebut: “Sejujurnya saya mengira akan lebih buruk, namun saya harus mengakui bahwa ini merupakan inisiatif yang sangat baik untuk saat ini. Saya senang”
Di hari yang penuh pasang surut bagi Bagnaia dan Marquez, Diggia tetap berhasil mempertahankan posisinya di barisan depan.
“Sebenarnya, saya pikir performa kami sangat seimbang. Menurut saya, besok Marc akan ikut bersaing dan begitu pula Pecco. Mereka sangat kencang,” komentarnya .
Menjelang besok, ketika suhu diperkirakan sedikit lebih rendah dibandingkan hari ini, bagaimana cara mendekati Aprilia?
“Saya berharap udaranya sedikit lebih sejuk, agar cengkeraman ban sedikit lebih baik. Hal ini bisa memungkinkan kita untuk sedikit lebih mendekati mereka, karena saat ini, ketika cengkeraman berkurang, Aprilia benar-benar mampu membuat perbedaan. Saya benar-benar berharap selisihnya bisa sedikit berkurang dan juga agar kru saya bekerja dengan baik malam ini serta menemukan solusi. Meskipun kita harus realistis dan hanya perlu meraih hasil maksimal,” jawab pembalap Ducati tersebut, yang meskipun berhasil menambah satu poin di klasemen, tetap menyadari bahwa perjalanan “masih panjang”.
Di Giannantonio tetap berhati-hati, bahkan ketika ditanya tentang apa yang mungkin berubah besok dengan ban belakang medium. “Belum sepenuhnya pasti (bahwa ban itu akan digunakan, red.). Jadi, kita lihat saja,” pungkasnya.