KTM non si accontenta; è evidente la lotta di potere tra Stefan Pierer e il CEO Neumeister. Il futuro della MotoGP è impossibile da prevedere. È prevista la vendita del team ufficiale ed è possibile un ritiro dopo il 2026.
Dopo la conclusione della procedura di insolvenza di 90 giorni di KTM e l'acquisizione della quota di maggioranza di KTM da parte del produttore indiano di motociclette Rajiv Bajaj tramite un'opzione di acquisto (valida fino a maggio 2026), Gottfried Neumeister, il nuovo CEO di KTM e Presidente del Consiglio di Amministrazione di Pierer Mobility AG, ha dichiarato: "Le sedi esistenti, in particolare il nostro stabilimento principale di Mattighofen/Munderfing, rimangono la base per il nostro successo futuro. Ciò significa che continueremo a essere un importante datore di lavoro per l'intera regione".
In un'intervista rilasciata a ORF TV alla fine di maggio, Neumeister ha respinto l'obiezione che anche i modelli da 390 cc del Gruppo Pierer vengono prodotti da anni in Asia a un costo inferiore di circa 1.000 euro rispetto a quello dell'Alta Austria. "Non siamo affatto preoccupati per la sede", ha sottolineato Neumeister, "Ci è stata data l'opportunità di continuare la storia di KTM. Insieme al nostro partner di lunga data Bajaj, siamo riusciti a sviluppare una strategia che consentirà di raccogliere altri 600 milioni di euro per il nostro nuovo inizio, oltre ai 200 milioni di euro già messi a disposizione. I nostri stabilimenti principali di Mattighofen e Munderfing rimarranno la base del nostro successo. Lo abbiamo dichiarato durante l'intera procedura di insolvenza. Abbiamo anche negoziato un accordo di lavoro per evitare licenziamenti di massa; questa sede viene chiaramente mantenuta. Ciò significa che continueremo a essere un importante datore di lavoro per l'intera regione".
Dalla sua apparizione di due giorni con Rajiv Bajaj in India dopo il GP di Brno di quest'estate, Neumeister è diventato molto più tranquillo. Bajaj ha recentemente chiarito la nuova direzione per salvare KTM: "La produzione in Europa è morta". Ecco perché l'ex proprietario di Triumph John Bloor ha già trasferito il 100% della produzione dall'Inghilterra alla Thailandia oltre 15 anni fa, ha spiegato Rajiv Bajaj qualche giorno fa in un'intervista a CNBC-TV18.
A maggio, Neumeister sognava ancora che KTM sarebbe rimasta un produttore europeo a lungo termine. Ma uno sguardo all'industria automobilistica tedesca lo rende chiaro: anche lì, altri 90.000 posti di lavoro sono a rischio entro il 2030, a causa del dominio superiore della mobilità elettrica da parte di cinesi, sudcoreani e altri Paesi asiatici.
Il 26 maggio 2025, Neumeister ha sottolineato i vantaggi dell'ubicazione nell'Alta Austria: "Il costo della manodopera a scopo di lucro rappresenta solo il 6-8% dei costi di produzione totali. Sebbene sia un fattore di costo importante, è molto più importante il luogo di approvvigionamento dell'acciaio e dei componenti. E noi guadagniamo punti con il nostro know-how e il nostro entusiasmo".
Ma questo know-how e questa passione hanno portato a una perdita operativa di circa 200 milioni di euro nella prima metà del 2025, e la produzione ha dovuto essere interrotta due volte per tre mesi ogni volta.
Allo stesso tempo, Neumeister ha annunciato che, a causa delle misure di austerità, il proseguimento della partecipazione alla MotoGP sarebbe stato rivisto. In quell'occasione disse letteralmente: "Dobbiamo vedere se possiamo permetterci la MotoGP".
Dopo la visita in India, si può immaginare che il futuro proprietario di maggioranza, Bajaj, non fornirà più il budget annuale per il motorsport di circa 60 milioni di euro per il 2026. Il solo progetto MotoGP, con due team e quattro piloti - Acosta, Binder, Viñales e Bastianini - costa circa 40-45 milioni di euro all'anno.
Quando Neumeister si è comportato come un dio delle moto ("Costruiamo le migliori moto del mondo") in un'intervista a ServusTV a Brno dopo il primo podio della KTM in MotoGP al dodicesimo Gran Premio del 2025, non sono stati solo i capi della Red Bull, noti per le loro apparizioni di basso profilo, a risentirsi. La performance del tutto imbarazzante di Neumeister ha suscitato anche il disappunto di Bajaj e del principale azionista di KTM, Stefan Pierer.
Dopotutto, Bajaj aveva salvato KTM dalla rovina solo poche settimane prima con un'iniezione finanziaria di circa 600 milioni di euro e Stefan Pierer stava cercando di dare un futuro alla sua alleanza con Bajaj, iniziata nel 2007, cercando nuovi investitori e un partner nell'industria motociclistica europea.
Pierer ha rivenduto la sua partecipazione del 50,1% in MV Agusta Motor alla famiglia Sardarov e ha venduto l'azienda di auto sportive KTM X-bow a un imprenditore belga. In un incontro a Zurigo, Bajaj e Pierer hanno concordato di vendere la società KTM Racing AG con sede in Svizzera (che detiene i contratti per i quattro piloti ufficiali della MotoGP, con Dorna e Tech3) a un gigante del private equity come Blackrock. Anche la società KTM Factory Racing, con sede a Munderfing, compreso il reparto corse MotoGP e l'edificio, è in vendita.
Mentre l'amministratore delegato Neumeister ha svolto il ruolo di negoziatore principale con Dorna al GP di Brno, due settimane dopo, al GP di Spielberg, è stato sorprendentemente Pierer, 68 anni, a condurre le trattative: "Sono di nuovo in gioco", ha dichiarato lo stiriano, che lo scorso inverno aveva ceduto la posizione di amministratore delegato e presidente del consiglio di amministrazione di KTM a Neumeister. Tuttavia, il contratto di Neumeister scade il 31 agosto 2026.
A chi sa contare fino a tre non è sfuggito il fatto che da settimane in KTM infuria una lotta di potere tra Pierer e Neumeister. Pierer continua a godere della stima di Rajiv Bajaj ed è fiducioso di poter vendere il progetto MotoGP, compresa l'imponente proprietà a Munderfing, a un investitore per circa 100 milioni di euro.
Pierer si è dimesso da tutte le sue cariche a causa della procedura di insolvenza in inverno. Ma continua a detenere la quota di maggioranza della Pierer Bajaj AG e ora è alla ricerca di capitali freschi per salvare in modo sostenibile il lavoro di una vita, per continuare a possedere almeno il 25,1% dell'azienda e per poter rivendicare un posto nel consiglio di sorveglianza.
In una recente intervista rilasciata ad Australian Motor Cycle News (AMCN), Neumeister ha lasciato intendere che saranno necessarie rigorose misure di austerità per riportare KTM sulla strada del successo: "Siamo diventati una petroliera, ma dobbiamo tornare a essere un motoscafo. Non è un obiettivo essere il più grande costruttore europeo, preferisco essere il migliore e il più redditizio", ha detto.
"Ready to Race rimarrà il fulcro di tutto ciò che facciamo; gli sport motoristici sono una parte fondamentale del nostro DNA. Non c'è alcun punto interrogativo sul nostro impegno negli sport motoristici. Ma tagliare le corse è un'opzione ovvia. Mi viene chiesto: Continueremo a partecipare alla MotoGP? Quanto è importante? Credo che al momento nessuna fabbrica possa rispondere a questa domanda. Dipenderà dai nuovi regolamenti per il 2027. In Formula 1 c'era un tetto ai costi, che ha aiutato anche i team più piccoli a competere. Neumeister vuole scoprire come Dorna e Liberty Media distribuiranno gli introiti del Campionato del Mondo MotoGP alle fabbriche di moto e ai team. "Quando si saprà come sarà l'assetto, si potrà davvero prendere una decisione", ha aggiunto il CEO di KTM.
"Personalmente sono un fan della MotoGP. Ma si può dire che non si traduce in vendite perché non abbiamo la gamma di modelli. Credo che KTM sia conosciuta da Buenos Aries a Bangkok grazie alle 22 gare di MotoGP che si svolgono in tutto il mondo. Ma dovremo aspettare le nuove norme e i nuovi regolamenti per capire se ha senso continuare o meno", ha detto Neumeister ad AMCN. "Dobbiamo rispondere a questa domanda con il nostro piano aziendale. Deve avere senso per tutta la nostra azienda. Rimanere in MotoGP perché il valore azionario della squadra sta aumentando non dovrebbe essere la ragione. Deve avere senso per i nostri scopi di marketing e di ricerca. Una partnership con qualcuno potrebbe essere un'opzione. Sono aperto alle opzioni".
Il team Tech3-KTM (con Viñales e Bastianini) sarà rilevato dopo la stagione 2025 dall'ex direttore della Haas Formula 1 Günther Steiner e dalla società di investimenti APEX. Molto probabilmente la Red Bull non rimarrà a bordo, dato che Steiner è stato licenziato due volte dalla Red Bull Racing in Formula 1 e successivamente dal progetto Red Bull NASCAR.
Il contratto tra Red Bull e il KTM MotoGP Factory Team con Acosta e Binder è in scadenza. Nonostante le strane incongruenze che circondano la dirigenza KTM, è previsto un nuovo accordo per il 2026. Il passaggio alla HRC dovrebbe essere rimandato al 2027, perché in quel periodo inizierà la nuova era delle 850cc e potrà essere presentata una coppia di piloti più performante. Ad esempio, il campione del mondo Jorge Martin, che ha vinto la Red Bull Rookies Cup 2014, ha usato il suo posto nel Campionato del Mondo Moto2 2020 con la Red Bull KTM Ajo come trampolino di lancio per la sua carriera in MotoGP, e da allora ha promosso l'azienda di bevande energetiche.
Quando è iniziata la marcia trionfale della Ducati, la KTM ha ripetutamente sottratto personale italiano, da Fabiano Sterlacchini e Francesco Guidotti al capo equipaggio di Bastianini, Alberto Giribuola. Ma i turbolenti ultimi dodici mesi hanno visto la perdita di molti tecnici qualificati. Anche Giribuola non vedeva un futuro in KTM: si è immediatamente dimesso dopo il primo podio KTM di Bastianini al GP di Catalunya. E il genio dei motori Kurt Trieb lavora per la Honda dal 1° agosto.
Da Brno in poi, la KTM ha avuto un trend di crescita in MotoGP. Ma Acosta, come rookie l'anno scorso, ha ottenuto nove podi, ma solo due nel 2025. E Brad Binder, una volta l'emblema dell'affidabilità, ha ottenuto solo due sesti posti nel 2025. Quest'anno, il quinto classificato nel Campionato del Mondo ha ottenuto 95 punti in 30 gare: 95 punti in 30 gare, undicesimo posto nel Campionato del Mondo.
Anche la situazione nel Campionato del Mondo MXGP, la classe regina del motocross, sta creando grattacapi alla dirigenza KTM. Il pilota ufficiale Red Bull KTM Lucas Coenen è a soli 26 punti da Romain Febvre (Kawasaki). Mancano ancora due Gran Premi, ma le possibilità di Coenen di conquistare il titolo sarebbero molto più promettenti se il suo pagatissimo collega della KTM, Jeffrey Herlings, non gli avesse strappato più volte punti preziosi.