Senang sekali, benar-benar senang! Davide Brivio menikmati balapan impian di Assen bersama dua pembalapnya yang menjadi bintang tak terbantahkan di TT. Pada hari Sabtu, Raul Fernandez yang unjuk gigi, sedangkan pada hari Minggu giliran Ai Ogura, yang tampil luar biasa dalam mengembalikan bendera Jepang ke podium teratas.
Apa yang bisa dikatakan tentang tim Trackhous ini, yang tampaknya akan menjadi pesaing berat bagi tim pabrikan Aprilia?
Tentu saja, tim yang dipimpin oleh manajer tim asal Lombardy ini telah membuat lompatan besar dan kini menikmati hasil dari apa yang telah mereka tanam selama bertahun-tahun.
“Bagi saya dan seluruh tim, ini seperti mimpi,” ujarnya membuka pembicaraan , “terutama bagi tim non-resmi; berhasil finis di posisi pertama dan kedua adalah sesuatu yang hanya bisa dibayangkan dalam mimpi. Sabtu lalu, setelah balapan Sprint, kami sudah merasa telah menjalani akhir pekan yang istimewa, tapi kemudian hal itu terulang di balapan utama, yang paling menentukan. Ini luar biasa karena banyak alasan. Kami adalah tim muda, yang terakhir bergabung di paddock. Kami merekrut Ogura saat masih rookie, dan Fernandez yang memiliki bakat luar biasa serta potensi besar. Kami berusaha memberinya kondisi terbaik agar bisa tampil maksimal. Aprilia telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam pengembangan motor; tim, para insinyur, dan mekanik: semuanya memberikan kontribusi yang sangat penting. Hari ini ada begitu banyak orang yang harus kami ucapkan terima kasih.”
Apa yang dilakukan Trackhouse lebih baik daripada tim resmi Aprilia akhir pekan ini?
“Penting untuk dipahami bahwa kami memiliki peralatan yang sama dan berbagi semua informasi. Para insinyur kami berkoordinasi setiap hari dengan insinyur Aprilia, jadi ada keterbukaan penuh. Saya yakin akhir pekan ini para pembalap kami lah yang membuat perbedaan. Mereka menemukan cara untuk menjadi lebih cepat. Terutama Ogura, tapi juga Raul, yang menunjukkan peningkatan luar biasa dibandingkan tahun lalu. Saya rasa merekalah yang menemukan cara untuk memaksimalkan paket yang tersedia. Tidak ada yang kami lakukan lebih baik daripada tim resmi: kami hanya berusaha memberikan yang terbaik setiap kali turun ke lintasan.”
Raul telah berkali-kali mengatakan bahwa Anda telah banyak membantunya di saat-saat sulit. Ogura tampak seperti sosok yang agak misterius bagi banyak orang. Bagaimana rasanya bekerja dengannya?
“Sejujurnya, Ai adalah salah satu pembalap terbaik yang pernah bekerja sama dengan saya. Tidak banyak pembalap yang saya tempatkan pada level itu, tapi dia pasti termasuk di antaranya. Ketika Trackhouse memutuskan untuk merekrutnya, ada beberapa keraguan, tapi kami selalu percaya pada potensinya yang sangat besar. Dia orang Jepang, memiliki pendekatan yang sangat metodis: belajar selangkah demi selangkah. Selama periode ini, saya melihat seorang pemuda yang sangat cerdas, selalu fokus untuk memahami dan belajar. Saya tidak pernah melihatnya mengambil langkah yang terlalu besar. Setelah cedera tahun lalu, kami harus memulai kembali hampir dari nol, tetapi pendekatannya tetap sama. Dia memang tidak eksplosif, tetapi terus berkembang secara konsisten, memanfaatkan pengalaman dan pengetahuan yang telah dikumpulkannya. Menurut saya, dia menjadi panutan bagi banyak pembalap muda Asia. Kami telah melihat banyak pembalap yang berasal dari Asia Talent Cup dan memimpikan MotoGP: saya yakin Ai bisa menjadi sumber inspirasi yang besar bagi mereka.”
Apakah perkembangan Ogura sesuai dengan yang Anda harapkan?
“Ya, karena dia pembalap yang sangat cerdas dan sedang memaksimalkan potensinya. Aprilia juga patut diberi apresiasi, karena paket teknisnya memungkinkan kami mencapai level ini. Pekerjaan pengembangan yang dilakukan sejak paruh kedua musim lalu sangat luar biasa. Kami melihat peningkatan yang mengesankan. Ogura hanya berusaha memanfaatkan semua yang dimilikinya. Hal yang sama berlaku untuk Raul. Kinerja mereka sangat berdekatan: Raul menang pada hari Sabtu, Ogura pada hari Minggu. Ini berarti keduanya telah mencapai level yang sangat baik dengan paket teknis ini.”
Kamu pernah menang bersama tiga pabrikan berbeda, Yamaha, Suzuki, dan Aprilia. Bagaimana kamu bisa melakukannya?
“Saya tidak tahu... mungkin karena keberuntungan! Tapi ya, saya sangat senang. Mungkin di masa depan akan ada pabrikan lain juga, siapa tahu (tersenyum)”
Raul pun pantas mendapatkan perpanjangan kontrak…
“Sekarang saya sudah tidak terlalu terlibat langsung dalam pembicaraan-pembicaraan ini. Mungkin menarik untuk menelusuri kembali proyek ini. Ketika Trackhouse masuk ke MotoGP, kami memutuskan bahwa Raul bisa menjadi pemimpin tim, pembalap andalan, yang memiliki pengalaman yang diperlukan untuk meraih hasil. Bahkan di saat-saat sulit, seluruh paddock selalu mengakui bakat dan potensinya. Pada saat yang sama, kami ingin memperbarui proyek ini dengan memasukkan seorang rookie dan kami memilih Ai Ogura. Idenya adalah mengembangkan pembalap tingkat atas lainnya. Tahun lalu ada sedikit kemunduran: kami mengira Raul sudah siap seketika, namun kami justru melewati fase yang rumit. Namun pada akhirnya kami berhasil bangkit. Raul berhasil meraih podium di balapan Sprint, satu podium di balapan jarak jauh, dan satu kemenangan. Tahun ini kami melihat proyek tersebut terwujud: memiliki dua pembalap yang mampu bersaing memperebutkan podium. Menang selalu menjadi impian, tetapi tujuannya adalah memiliki dua pembalap yang secara konsisten kompetitif. Kini kami telah mencapai titik itu dan di paruh kedua musim ini kami akan mencoba menikmati prosesnya serta memanfaatkan seluruh potensi yang kami miliki untuk melihat apa yang akan terjadi.”
Pembalap-pembalap Anda kini memimpikan gelar Juara Dunia…
“Jika melihat klasemen, mungkin ada sepuluh atau dua belas pembalap yang masih dalam perburuan. Saya baru saja membicarakannya akhir pekan ini, mengingat kita melihat Marc Marquez berhasil mengejar ketertinggalan 62 poin hanya dalam dua balapan Grand Prix. Hal seperti itu memberi harapan kepada semua orang, bahkan bagi mereka yang tertinggal 100 poin, karena sesuatu selalu bisa terjadi dan secara mental semuanya berubah. Sebelumnya, dengan selisih 50 atau 60 poin, banyak yang mengira semuanya sudah berakhir. Sekarang tidak lagi. Saya yakin kejuaraan ini jauh lebih terbuka. Selama perhitungan matematis belum mengeliminasi Anda, semua orang bisa bermimpi. Dan itu bagus.”
Saat ini, apakah Anda harus memacu para pembalap atau justru menenangkan mereka?
“Ogura tidak perlu ditenangkan, dia sudah sangat tenang secara alami. Sedangkan Raul, menurut saya, kemarin tampil sangat bagus. Dia sangat kesal karena kehilangan pole position, yang menurut saya seharusnya menjadi miliknya. Kami melenceng ke rumput hanya beberapa milimeter dan kekecewaannya sangat besar. Namun, kami berhasil mengubah kemarahan itu menjadi energi positif. Kami berkata kepadanya: ‘Kamu start di posisi keempat, kecepatanmu sangat bagus, kamu kompetitif. Kamu tidak start di posisi ke-12.’ Dan memang dia menang. Saya sangat senang melihat bagaimana dia berkembang, termasuk dari segi mental.”
Apakah tim Trackhouse ini sedikit mengingatkanmu pada tahun 2020? Sebuah tim muda yang mampu mengejutkan semua orang…
“Sejujurnya, saya belum pernah memikirkannya. Saat ini, saya bahkan tidak berani bermimpi meraih gelar juara dunia. Ada banyak pembalap tangguh yang sedang bersaing. Namun, menyenangkan melihat apa yang akan terjadi. Kami tentu saja tidak akan menyerah. Hari ini kami tahu punya peluang untuk menang dan kami turun ke lintasan untuk memanfaatkan peluang itu. Hal yang menarik dari musim ini adalah setiap akhir pekan, saat hari Kamis tiba, kami tahu punya peluang nyata untuk tampil baik. Kami tidak berada di sana secara kebetulan. Kami tidak berhasil naik podium bukan karena hujan atau karena ada yang terjatuh. Lagipula , begitulah olahraga: kadang finis di posisi kelima belas, kadang kelima, kadang ketiga. Namun, setiap akhir pekan kami bisa turun ke lintasan dengan keyakinan bahwa kami memiliki peluang. Saya hanya ingin memberikan contoh”…
Tentu saja…
“Ambil contoh Fernandez: minggu lalu dia sakit, bahkan harus menjalani operasi. Kami hampir menganggap dua akhir pekan itu hilang. Ternyata kami berhasil membawa pulang lima belas poin. Nah, begitulah cara berpikir kami: kami mengumpulkan hasil-hasil ini dan akan menghitungnya di akhir tahun. Namun, hari-hari seperti ini lah yang benar-benar membuatmu bersenang-senang.”
Apakah menurutmu kalian sedang menjadi Pramac baru pada musim 2023-2024?
“Saya tidak tahu. Pramac telah menginspirasi banyak tim independen, begitu pula VR46 pada 2023 atau Gresini tahun lalu. Itu adalah contoh-contoh yang menunjukkan bahwa tim non-resmi pun bisa meraih hasil penting. Sesekali, giliran tim yang berbeda untuk bersinar. Semoga tahun ini giliran kami. Hari ini kami mengalami akhir pekan yang seperti mimpi, sesuatu yang tak pernah kubayangkan. Kami menikmatinya, mengadakan pesta kecil, dan akan menyimpan kenangan ini selamanya. Namun, sekarang fokus ke Sachsenring.”