Di Giannantonio: "Aprilia sedang memberi kami keuntungan, Ducati harus meningkatkan performanya"

Meskipun tidak naik podium, Di Giannantonio merasa puas dengan posisi ke-4 yang diraihnya di Assen. Hal ini karena ia adalah pembalap pertama yang finis yang tidak mengendarai Aprilia, dan karena ia kembali memperkecil selisih poinnya di klasemen kejuaraan; kini ia hanya tertinggal 16 poin dari pemimpin baru, Martin. “Lagi-lagi finis di luar podium, tapi kali ini sangat disambut baik karena kami tahu Aprilia tampil luar biasa di sirkuit ini — kata Fabio sambil tersenyum — “Bisa memperkecil selisih poin di klasemen itu luar biasa, dan posisi ke-4 adalah hasil yang bagus. Ini balapan yang berat, yang paling berat di kalender karena secara fisik Assen sangat menantang.”

Dan kamu juga mendapat penalti Long Lap karena memotong chicane pada upaya pertama menyalip Marquez.
“Ini adalah balapan di mana aku terus-menerus harus berjuang. Aku start dengan baik, tapi di tikungan pertama aku melakukan kesalahan, aku mengerem terlalu dini. Aku harus mengejar banyak posisi dan tidak ada satu momen pun dalam balapan di mana aku punya waktu untuk memikirkan berapa lama lagi sampai finis. Selalu menyenangkan saat bisa mengejar ketinggalan, tapi ini balapan yang melelahkan, aku tidak hanya bersenang-senang (tertawa).”

Penyalipanmu terhadap Marquez mengingatkan pada insiden antara dia dan Valentino pada tahun 2015, tetapi dengan posisi yang terbalik.
“Ketika saya melihat tayangannya, menarik untuk memperhatikan kesamaannya. Hal-hal seperti itu kadang terjadi, tetapi itu hanyalah kebetulan.”

Apakah kamu sengaja menyalipnya untuk kedua kalinya di titik yang sama?
“Aku hanya punya kecepatan lebih di titik itu saja, aku ingin menyalipnya di tikungan lain, tapi dia melaju sangat kencang. Selain itu, saat berada di belakang pembalap lain, ban depan menjadi panas; di titik-titik lain, saya harus mengambil risiko lebih besar. Itulah titik terbaik untuk menyalip.”

Apakah penalti itu mengejutkanmu?
“Aku mengira akan mendapat penalti kecil karena memotong chicane, tapi aku tidak ingat peraturannya saat itu (dalam kasus seperti itu, harus kehilangan setidaknya satu detik, red), aku agak sibuk (tertawa). Saat melihat Long Lap Penalty, saya baru ingat. Itu juga kesalahan saya karena tidak pernah mencobanya sepanjang akhir pekan, biasanya saya melakukannya, jadi saya mencobanya saat balapan (tertawa). Namun, penalti itu memang adil”.

Apakahjalur Long Lapmenjadimasalah?
“Jalur itutidak pernah sebersih lintasan balap dan juga terdapat banyak lubang, karena bukan bagian dari sirkuit, melainkan berada di jalur evakuasi. Kamu harus sangat berhati-hati saat menjalani penalti itu. Mereka bekerja sangat keras untuk membuat jalur itu, tapi tidak mungkin sama seperti lintasan balap. Itu bagian dari permainan.”

Kamu adalah pembalap Ducati pertama yang finis.
“Ya, tapi memang benar juga bahwa Alex dan Marc tidak dalam kondisi 100%, dan Pecco mengalami masalah, namun aku tetap bangga karena sedang melakukan pekerjaan yang baik. Aku yang terbaik di antara yang lain”.

Apakah Aprilia membuatmu khawatir?
“Aku senang karena sudah berusaha semaksimal mungkin dan memaksimalkan motor ini. Namun, aku sedikit khawatir dengan selisih kecil yang kami miliki terhadap Aprilia; mereka melakukan hal-hal yang luar biasa, tapi itu bukan hanya berkat para pembalapnya, yang memang sangat hebat. Saya rasa motor mereka juga memiliki keunggulan tersendiri. Saya khawatir karena kami belum berhasil meningkatkan performa motor kami, yang memang sudah bagus, namun kami harus melangkah lebih jauh jika ingin bersaing dengan mereka.”

Sulit untuk tidak memikirkan kejuaraan saat hanya terpaut 16 poin dari puncak klasemen.
“Saya selalu mengatakan bahwa saya berusaha untuk memiliki peluang terbaik di akhir tahun, tapi itu tidak semudah yang dibayangkan. Satu-satunya hal yang ada di pikiran kami adalah memberikan yang terbaik setiap hari dan meminimalkan kesalahan; bahkan hari ini saya melakukan satu kesalahan dengan mengerem terlalu dini di tikungan pertama, saya tidak boleh melakukannya lagi. Saya hanya berusaha menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri, lalu di akhir tahun kita akan melihat hasilnya.”

Apakah ini musim di mana konsistensi lebih berharga daripada kecepatan?
“Tidak, Aprilia sangat kencang; sejak awal tahun saya sudah mengatakan bahwamereka telah melangkah maju dan saat ini lebih baik dari kami. Ini adalah Kejuaraan Dunia di mana saya jarang melakukan kesalahan, tetapi saat ini merekalah yang memberi kami kesempatan. Jika kita ingin memiliki peluang nyata untuk bersaing, kita harus meningkatkan performa motor kita, karena kita benar-benar sudah berada di batas kemampuan.”

Apakah kamu merasa Ducati lebih banyak membantumu sekarang karena kamu adalah pembalap terbaik mereka di kejuaraan ini?
“Sejak aku mendapat dukungan resmi, mereka selalu ada untukku. Tidak ada perubahan karena saya berada di posisi yang berbeda di klasemen. Tentu saja, ketika Marc cedera, mereka punya lebih banyak waktu untuk berada di pit saya; dengan satu pembalap tambahan, waktu mereka jadi lebih sedikit. Namun, saya tidak bisa mengatakan hal negatif apa pun.”

Apakah kamu melihat kecelakaan Bezzecchi?
“Dulu saat saya menghadiri rapat Komisi Keselamatan—sekarang saya tidak lagi hadir karena waktu persiapan kami sangat terbatas—saya sudah berkali-kali mengatakan bahwa kerikil seharusnya setinggi aspal atau sedikit lebih tinggi, agar bisa menghentikan pembalap. Terkadang tidak demikian. Kemarin, Fermin, begitu menyentuh kerikil, langsung terlempar. Itu berbahaya; sirkuitlah yang harus memperbaiki situasi ini; beberapa di antaranya sudah melakukannya, tetapi kita harus tetap waspada.”