Hampir 22 tahun. Itulah lamanya Jepang harus menunggu sebelum akhirnya melihat seorang pembalap dari Negeri Matahari Terbit berdiri di podium teratas MotoGP. Dan pembalap tersebut adalah Ai Ogura, yang menggantikan Makoto Tamada dalam daftar pembalap Jepang yang mampu meraih kemenangan di kelas utama. Namun, kemenangan Ogura ini berbeda dengan kemenangan Tamada, karena pembalap andalan Trackhouse ini terus membuktikan dari balapan ke balapan bahwa ia mampu bersaing di ajang kejuaraan dunia.
Dengan kemenangan ini, Ogura kini hanya terpaut 25 poin dari Martín, pemimpin klasemen saat ini. Dengan konsistensi yang mengesankan dan rentetan hasil positif yang berlanjut sejak Barcelona, pembalap Jepang ini harus dianggap sebagai kuda hitam sejati untuk kejuaraan dunia 2026. Dalam konferensi pers setelah Grand Prix, ia sekali lagi tampil sangat pendiam. Namun, ketika seorang pembalap tampil begitu baik di lintasan, ia tentu saja boleh tidak banyak bicara di luar lintasan.
"Saya tidak banyak yang bisa katakan, saya senang. Tamada sudah berhasil sejak lama. Saya hanya merasa sangat bahagia saat melewati garis finis; setelah tiga kali finis di posisi kedua, akhirnya saya berhasil. Balapan ini sulit, tapi sangat seru, dengan manuver menyalip yang menakjubkan. Saya harap para penggemar Jepang menikmati balapan ini."
Pada suatu saat sepertinya motor Anda mengalami masalah.
"Saat itu saya khawatir. Pada akhirnya hari ini kami menempuh 26 putaran dan saya mengalami masalah itu hanya sekali dalam satu putaran, saya tidak mengerti apa yang terjadi. Namun kemudian motor kembali normal. Pada putaran-putaran awal balapan, sejujurnya saya tidak menyangka akan kehilangan begitu banyak posisi, apalagi waktu yang begitu lama. Namun, kemudian saya berhasil mengejar ketertinggalan.”
Apa yang kamu rasakan saat melewati garis finis?
“Saat itu saya merasa bahagia, bisa dibilang! Saya hanya merayakan kemenangan pertama saya di MotoGP, sebuah kepuasan yang luar biasa.”
Kapan kamu menyadari bahwa kamu bisa memenangkan GP untuk pertama kalinya?
“Di Brno, saya memikirkannya untuk pertama kalinya.”
Di Moto2, begitu kamu berhasil menembus hambatan, kamu mulai mendominasi. Apakah kamu juga merasa seperti itu hari ini?
"Aku mulai memahami di MotoGP apa kekuatan utamaku, tapi aku belum melihat diriku seperti itu."
Apakah kemenangan hari ini sesuai dengan yang kamu bayangkan, baik dari segi emosi maupun adrenalinnya?
"Pertanyaan yang sulit. Saya tidak pernah benar-benar membayangkan akan menang, tapi saya kira kurang lebih seperti ini yang saya harapkan."
Apakah kamu merasa sebagai salah satu pesaing gelar juara?
"Dengan selisih 25 poin, saya adalah salah satu pesaing. Tentu saja saya senang dianggap sebagai pesaing."
Menurutmu, apa yang menyebabkan Bezzecchi terjatuh, masalah aerodinamika?
"Saya tidak mengalami masalah aerodinamika, saya ingin menonton ulang video Marco untuk memahami apa yang terjadi."
Selisih poin di klasemen kejuaraan dunia sangat tipis, menurutmu berapa banyak pembalap yang benar-benar bisa memenangkannya?
"Menurutku ada tujuh pembalap yang bisa memenangkan gelar juara; angka-angka saat ini menunjukkan hal itu."