Jorge Martin kembali ke Montmelò, tempat di mana dua tahun lalu ia mengenakan helm emas juara dunia. Sejak saat itu, pembalap Spanyol ini, yang pernah berada di puncak tertinggi, telah menjalani perjalanan berat menuju jurang yang dalam, namun ia berhasil keluar dari sana dengan lebih kuat dan segar kembali; sebuah perjalanan yang mencapai puncaknya dengan kemenangan akhir pekan lalu di Le Mans. Jorge Martin saat ini adalah sosok yang berbeda dibandingkan masa lalu. Bukan dalam hal bakat, melainkan dalam hal kesadaran, "saya telah matang, kita semua melakukannya," komentar pembalap nomor 89 kepada para jurnalis, seolah-olah cedera panjang itu sudah menjadi kenangan buruk yang jauh di masa lalu.
Kini keberuntungan kembali tersenyum padanya, layaknya Aprilia-nya yang seolah telah menemukan kembali harmoni yang selama ini hilang. Persamaan dengan tahun 2024 sudah mulai terasa, sementara di cakrawala muncul tantangan berikutnya, yang akan dihadapi Martin di kandang sendiri: sekali lagi melawan motor yang sama, bukan lagi Ducati milik Bagnaia, melainkan Aprilia milik Bezzecchi. Sebuah duel dengan seragam serba hitam yang saat ini menempatkan kedua pembalap hanya terpaut satu poin di klasemen, selisih yang sangat tipis namun berisiko mengganggu keseimbangan tim dengan persaingan internal yang tak terhindarkan. Pembalap Spanyol itu meyakinkan: "Tidak ada strategi khusus di Aprilia, dengan Bezzecchi kami bukan musuh, kami saling menghormati, " namun tetap ada kejuaraan yang dipertaruhkan dengan Ducati yang tertinggal, Marquez yang absen, dan pembalasan yang bagi pembalap Spanyol itu akan memiliki nilai tak ternilai.
"Le Mans luar biasa," kata Martin , "finis pertama, kedua, dan ketiga terasa seperti mimpi, saya sangat senang untuk Aprilia. Kita lihat akhir pekan ini, kepercayaan diri terus meningkat, saya semakin mengenal motor ini. Dalam tes di Jerez, saya membuat kemajuan dengan beberapa komponen. Sirkuit ini mungkin lebih rumit, tapi saya suka treknya. Alex menang di sini tahun lalu dan KTM bisa tampil bagus. Kita juga harus belajar untuk bertahan, jadi mari kita lihat apakah kita bisa meraih hasil yang bagus."
Di Le Mans kamu merayakannya dengan menari seperti Michael Jackson, apakah itu bisa menjadi ciri khasmu seperti fairing yang pecah?
"Saya rasa tidak, saat ini Michael ada di mana-mana, tapi tentu saja saya butuh sepatu yang lebih cocok!", canda pembalap Spanyol itu.
Ini pertama kalinya kamu menginjakkan kaki di Barcelona sejak memenangkan gelar. Seberapa berbeda kamu merasa sebagai pembalap?
"Saya rasa saat menang atau kalah, rasanya hampir sama. Kamu menangis dalam kedua situasi itu, lalu bekerja untuk memperbaiki diri. Saya punya kenangan indah di sini tapi juga beberapa kenangan buruk; di sini saya pernah patah kaki. Ini trek yang rumit, di mana memiliki setelan yang baik yang memberikan cengkeraman yang baik sangat membantu. Saya pikir perbedaan utamanya adalah sekarang saya menikmati momen ini. Sebelum cedera, situasinya berbeda; dalam hidup kita, segalanya berjalan sangat cepat. Di saat-saat sulit, Anda menyadari betapa pentingnya kesehatan, merasa baik, dan berkendara dengan baik. Sekarang saya baik-baik saja dan memiliki perasaan yang sangat baik, dan saya bersyukur atas itu."
Dulu ini adalah sirkuit Aprilia, double podium pertama diraih oleh Aleix dan Vinales. Apa yang telah berubah?
"Motor ini berubah banyak tahun lalu, kami mencari hal-hal yang tidak dimiliki Aprilia dan kami mendapatkannya, tapi dalam prosesnya kami kehilangan hal-hal lain. Aprilia memanfaatkan bagian depan dengan sangat baik, saat saya mencobanya di sini, luar biasa apa yang bisa dilakukan bagian depannya. Kami tidak punya banyak cengkeraman dan stabilitas, tapi pada akhirnya kami mendapatkannya, dengan membayar konsekuensinya. Kami tahu keseimbangan motor ini dan bisa tampil baik."
Bagaimana gaya mengemudi Anda berubah setelah cedera?
"Tentu saja aspek mentalnya sangat berubah dalam cara saya menghadapi akhir pekan. Saya telah bekerja keras dan menjadi lebih matang, kita semua melakukannya. Secara profesional, pribadi, dan spiritual, saya berusaha untuk maju selangkah, dan itulah saya hari ini. Dalam hal pengereman, saya mengalami kesulitan tahun lalu, tetapi sensasinya sangat mirip dengan masa lalu. Saya merasa mengendarai motor dengan cara yang sama meskipun dengan Aprilia jalurnya berbeda. Saya telah beradaptasi dan sekarang kita harus terus meningkatkan performa."
Ducati dan Aprilia adalah motor yang paling kompetitif, apakah kamu melihat sesuatu yang ingin kamu miliki di motor kamu?
"Saya tidak tahu seberapa jauh Ducati telah dikembangkan dalam beberapa tahun terakhir. Saya tahu apa yang saya kendarai, Aprilia adalah motor yang fantastis. Ducati menang di Jerez dan Marc meraih pole position di Le Mans. Kedua motor ini benar-benar kompetitif."
Apakah menurutmu di Aprilia akan ada strategi untuk persaingan antara kamu dan Bezzecchi?
"Saya belum mendengar hal semacam itu di Aprilia. Marco dan saya memiliki hubungan yang sangat baik, jelas kami bukan teman tapi juga bukan musuh. Kami adalah rekan dan akan berusaha saling membantu untuk mengalahkan merek lain. Saya yakin kami saling menghormati. Cara kerja kedua tim bersama mungkin berubah, dan ini bisa membuat kami kehilangan lebih banyak daripada yang kami dapatkan untuk satu posisi, jadi tidak masuk akal jika kami tidak saling menghormati."
Marc kini tertinggal 70 poin di klasemen. Apakah absennya dia akan memengaruhi keseimbangan kejuaraan?
"Jika ada seseorang yang telah membuktikan bahwa seseorang bisa bangkit dari titik terendah ke titik tertinggi, itu adalah Marc. Kita tidak bisa mengabaikannya, saya harap dia segera kembali."
Kesulitan yang dialami Marc membuat kita merenungkan kemampuan seorang pembalap dalam menahan rasa sakit, apa pendapatmu?
"Saya rasa ini soal sudut pandang. Dari sudut pandang saya, saya cukup tahan terhadap rasa sakit, tapi rasa sakitnya sama bagi semua orang. Saya pikir saat kita mengendarai motor, dengan semua adrenalin itu, kita tidak merasakannya, tapi kita merasakannya sepenuhnya saat tidak berada di atas motor. Namun, itu juga tergantung pada cedera yang dialami."
Di tangki bahan bakar, kamu punya ergonomi yang unik.
"Ketika saya naik Aprilia, saya sangat lelah, ketika saya kembali ke Qatar setelah dua putaran, saya tidak bisa lagi mengendarai motor, jadi kami banyak bekerja pada posisi. Saya rasa di Jerez kami telah melakukan pekerjaan yang hebat dengan mengganti tuas dan Aprilia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengembangkan komponen. Saya pikir ini adalah produk akhir dan berfungsi dengan sangat baik."
Apakah Anda siap untuk menampilkan aksi menakjubkan dengan menyentuh bahu di tikungan 5?
"Sepertinya besok cuacanya akan lebih dingin, jadi mungkin bukan saatnya untuk melakukan hal-hal gila, tapi saya pikir sekarang menempelkan bahu ke aspal sudah mudah bagi saya."