Johann Zarco ha vinto il GP di Le Mans a maggio del 2025 e si è poi assicurato il secondo posto a Silverstone con la sua Honda LCR nel primo fine settimana di giugno. A quel punto si trovava in quinta posizione nel campionato, il pilota HRC meglio piazzato. In seguito, però, il francese è scivolato in una serie senza precedenti di scarsi risultati. In cinque dei 13 Gran Premi successivi, il veterano 35enne non ha ottenuto nemmeno un punto. In 15 gare (contando le Sprint e i GP) è rimasto senza punti. In totale, in questo periodo è riuscito a raccogliere solo 37 punti, una media di 2,8 punti per weekend. Il risultato è che Zarco occupa solo l'undicesimo posto nella classifica del campionato prima degli ultimi due eventi di Portimão e Valencia. In un'intervista rilasciata a GPOne.com, il 56enne proprietario del team LCR Honda Lucio Cecchinello, che da pilota ha festeggiato sette vittorie nei GP in 125, cerca spiegazioni.
Lucio, dopo i successi di Johann Zarco in primavera, lo avevi elogiato molto, dicendo che era nella fase migliore della sua carriera. Eri anche entusiasta del suo supporto personale al team e dell'ambiente professionale. Cosa è successo da allora?
"È difficile trovare una spiegazione. Posso solo condividere la mia prospettiva. Johann è un pilota che non è caduto molto spesso durante la sua carriera. Purtroppo quest'anno è caduto spesso dopo il GP di Silverstone. Questo è legato al fatto che siamo ancora nella fase di sviluppo della moto e forse, come squadra, a volte abbiamo preso decisioni sbagliate per quanto riguarda la messa a punto della moto e siamo andati nella direzione sbagliata. Johann ha iniziato a cadere molto spesso. Queste cadute gli hanno fatto perdere fiducia. Il nostro team fa parte del programma di sviluppo MotoGP di HRC. Questo significa che a volte dobbiamo collaudare nuove parti durante i fine settimane di gara. In questo contesto, a volte abbiamo perso la strada. Ma questo lavoro di sviluppo fa parte del nostro lavoro. Se si guarda alla situazione odierna della MotoGP, ci si rende conto che anche piccoli errori di messa a punto possono avere gravi conseguenze. Ad esempio, Raúl Fernández può vincere un fine settimana e ottenere a malapena punti la domenica successiva. Oppure Aldeguer: vince una gara e la successiva lotta per l'ottavo posto. Anche piloti come Di Giannantonio, Bezzecchi e Bagnaia hanno avuto prestazioni molto diverse".
Joan Mir è arrivato terzo a Motegi e a Sepang, ma nei due Gran Premi fra questi ha totalizzato solo cinque punti. Prima di allora, nel 2023 e nel 2024 era caduto molto spesso. Aveva concluso il campionato al 21° e al 22° posto e attualmente occupa solo la 15° posizione.
"Assolutamente giusto, sì. Sosteniamo la Honda nel suo sviluppo e quindi proviamo anche nuove parti, nuove strategie elettroniche e componenti del telaio durante i Gran Premi. È molto difficile cercare di valutare questi componenti durante le brevi sessioni del GP e contemporaneamente mettere a punto la seconda moto con i componenti collaudati per la qualifica e le gare. In realtà, la seconda sessione di prove del venerdì è già una sessione di qualifica".
Ma i due podi di Joan Mir dimostrano che la RC213V può essere competitiva se il pilota resta in sella. D'altra parte, HRC ha tre collaudatori e le concessioni. Allora perché i piloti sotto contratto devono ancora fare dei test durante il weekend di gara?
"Tutte le parti che abbiamo provato nei Gran Premi sono state precedentemente testate dai collaudatori. Ma oggi il livello della MotoGP è così alto che anche minime differenze di assetto si notano nel tempo sul giro. Può quindi accadere che Aleix Espargaró giudichi positivamente parti che per Taka Nakagami non lo so. Ecco perché HRC ha chiesto di far controllare a Zarco queste parti nei weekend di gara, perché gli ingegneri volevano avere il feedback di Johann. Inoltre, a volte i componenti hanno un effetto positivo su una pista ma non su un'altra. Quando si utilizzano spesso componenti diversi, non è facile tenere traccia di tutto. Ammiriamo i risultati di Luca Marini e Joan Mir, che mostrano una chiara tendenza alla crescita, ma quando proviamo assetti simili a quelli del Factory Team, Johann non li apprezza necessariamente. A volte perde fiducia nella ruota anteriore e cade. Luca e Joan sono piloti molto alti, quasi 20 centimetri più di Zarco, e hanno trovato un ottimo feeling con la moto. Questa è la mia opinione personale. Riescono a usare meglio il loro corpo per influenzare la moto in curva. Quando escono dalla carenatura in curva, hanno un effetto aerodinamico maggiore rispetto a Johann. Abbiamo sicuramente bisogno di una moto per Johann che sia più facile da gestire in curva. Zarco ha già espresso questa richiesta. I nostri dati hanno dimostrato che non perdiamo tempo in uscita di curva e non perdiamo in velocità massima. Tuttavia, abbiamo dei leggeri svantaggi in ingresso e centro curva".
Quale approccio adotterà LCR Honda per gli ultimi due Gran Premi? Zarco è attualmente a 12 punti dal decimo posto in campionato occupato da Raúl Fernández. La Top 10 è un obiettivo ragionevole?
"Assolutamente sì. Johann potrebbe potenzialmente rimanere il miglior pilota Honda in classifica, è questo il suo obiettivo. Ma Luca Marini è a soli sei punti da lui. Come squadra, vogliamo che Johann finisca nella top ten della classifica finale e che rimanga il miglior pilota HRC del 2025. Sono onesto e questa affermazione non è diretta contro la Honda. Quando producono nuove parti di sviluppo, ci vuole un po' di tempo, a volte settimane, perché dipendono anche dai fornitori. Ora potremo lavorare in modo più sistematico nelle ultime gare perché in Malesia avevamo già due moto completamente identiche. In precedenza, avevamo ricevuto le parti evoluzione per una sola moto. Questo ci preoccupava perché il pilota non poteva semplicemente passare da una moto all'altra durante una sessione, dato che le due moto erano equipaggiate con parti diverse. Inoltre, è difficile confrontare le nuove parti con quelle precedenti e trovare la direzione migliore per la messa a punto durante le brevi sessioni di prove. C'è voluto un po' di tempo, ma Honda ha fatto un enorme sforzo per produrre tutte le nuove parti per la seconda moto di Johann nel più breve tempo possibile. E come previsto, queste parti sono arrivate a Sepang. Ora siamo impazienti di affrontare gli ultimi due Gran Premi con due moto identiche".