Kemarin naik podium di balapan Sprint (berkat penalti yang dijatuhkan kepada Acosta), hari ini finis keenam di Grand Prix. Di Austin, Bastianini kembali merasa seperti pembalap sejatinya, mengendarai motor seperti yang ia kuasai; di Texas, Bastianini kembali menjadi Bastianini, “bukan pembalap biasa-biasa saja”. Ke-20 lap yang ditempuh oleh KTM #23 itu , memang, sama sekali tidak luput dari perhatian. Memulai dari posisi ke-12, awalnya terjadi selip bagian belakang pada lap-lap awal, lalu airbag meledak akibat kontak dengan Mir. Setelah airbag kempis, Enea merangkak naik di klasemen lap demi lap, hingga putaran ke-14, ketika pertarungan sengit dengan Marc Marquez memicu serangkaian manuver menyalip dan disalip.
Bastianini berjuang keras; untuk menanggapi kembalinya Marquez, ia menciptakan manuver menyalip ala Marquez, namun pada akhirnya harus menyerah kepada sang Juara Dunia sembilan kali—serta kecepatan lurus Desmosedici—meski tetap membuatnya berjuang keras mempertahankan posisinya hingga lap terakhir. Nah, tanda lain dari daya saing Bastianini di Amerika ini terlihat dari catatan waktu lap terakhir, 2.04.4, yang sejalan dengan apa yang ditunjukkan Marco Bezzecchi di paruh kedua balapan.
“Ini hasil yang bagus, yang terbaik menurut saya sejak GP Catalunya. Saya sangat senang – kata Enea – Awal balapan sangat rumit: saya kehilangan cengkeraman ban belakang di tikungan 3 dan kehilangan beberapa posisi. Lalu, setelah bersenggolan dengan Joan, airbag-nya aktif dan selama satu lap sangat sulit untuk mengendara. Namun, setelah itu, saya berusaha menemukan ritme saya kembali dan, lap demi lap, saya mencoba mengejar ketertinggalan dari pembalap di depan saya. Pada akhirnya saya berhasil bertahan dalam pertarungan dengan Marc, dan itu benar-benar sulit. Dia sangat menekan, terutama di tiga lap terakhir. Tetap dekat dengannya sama sekali tidak mudah. Sejujurnya, saya ingin sedikit lebih dekat saat keluar dari tikungan 11 untuk mencoba menyerangnya di tikungan 12, tetapi kami kekurangan sedikit akselerasi. Selebihnya, kami tetap kompetitif, terutama saat pengereman, dan saya bisa puas dengan akhir pekan ini. Saya hanya membuat satu kesalahan di kualifikasi, dan itu sedikit merugikan saya di balapan. Bagaimanapun, kembali bersaing di posisi teratas adalah hal yang positif.”
Thailand benar-benar sangat sulit. Dan sekarang, hanya dua balapan kemudian, kamu sudah bersaing untuk posisi 5 besar. Apakah peningkatan ini terkait dengan ban yang berbeda yang dibawa oleh Michelin, atau ada faktor lain?
“Bagi saya juga itu pertanyaan yang bagus. Saat ini saya tidak tahu, karena sejauh ini kami baru mengikuti balapan ini dan harus melihat bagaimana ke depannya, terutama di Eropa. Biasanya di Eropa lebih rumit, karena selisih waktunya cenderung lebih tipis. Namun di sini, sejak awal, situasinya sangat berbeda. Kami juga mencoba beberapa solusi berbeda pada motor, tapi saya tidak berpikir itu satu-satunya faktor. Saya rasa ada lebih banyak faktor: di sini motor kami berfungsi baik dalam banyak hal. Namun, jujur saja, bagi saya sangat sulit menjelaskan tepatnya mengapa hal ini terjadi. Yang bisa saya katakan adalah bahwa di sini saya mengendarai motor dengan baik. Di lintasan ini, saya kembali menjadi Bastianini, bukan pembalap biasa-biasa saja.”
Tahun lalu kamu naik podium di Barcelona dan kemudian kembali mengalami kesulitan.
“Saya rasa sejak Barcelona 2025, setelah balapan itu, saya kembali kehilangan sesuatu dalam hal sensasi dengan motor. Ini adalah pertama kalinya, sejak saat itu, saya kembali mengendarai motor dengan perasaan dan kepercayaan diri seperti ini.”
Ketika airbag mengembang, apakah kemudian mengempis dengan sendirinya?
“Ya, kemudian kempis, tapi tidak langsung, harus menunggu sebentar. Mungkin saya melaju setengah putaran dalam kondisi itu, tapi itu normal. Saya sangat canggung!”, candanya di akhir wawancara.