Quando l'ex circuito di F1 di Adelaide è stato discusso per la prima volta come possibile sede dell'evento MotoGP del 2027 in Australia, nel febbraio del 2026, i critici si lamentarono di un ritorno al cupo passato. Ma Adelaide non è mai stata considerata un vero e proprio circuito cittadino. Tuttavia, il nuovo circuito GP affronta molte sfide.
Il futuro del GP di Phillip Island (tenuto per la prima volta nel 1989) è stato avvolto nell'incertezza per molti anni. Da un lato, il numero di spettatori è crollato dopo il ritiro del vincitore seriale Casey Stoner; nell'ottobre 2025, solo 37.191 spettatori hanno pagato l'ingresso la domenica. Il gruppo immobiliare Linfox, di proprietà del gestore del circuito Lindsay Fox e suo figlio Andrew Fox, non ha mai investito abbastanza denaro per migliorare l'infrastruttura deplorevole del circuito, anche se un numero crescente di potenziali sedi MotoGP in tutto il mondo, da Lombok e Goiânia all'Arabia Saudita e Balaton Park, era disposto a investire somme esorbitanti in nuove location GP. Di conseguenza, il numero massimo di gare del Gran Premio era stato da tempo aumentato da 18 a 20 e più recentemente a 22 eventi.
Tuttavia, il GP d'Australia a Phillip Island ha anche causato mal di testa al CEO di Dorna Carmelo Ezpeleta negli ultimi anni per altre ragioni. Le sessioni di prova sono state ripetutamente posticipate o annullate a causa di condizioni meteorologiche imprevedibili (le date di settembre/ottobre corrispondono alla primavera australiana), come forti venti, basse temperature e piogge torrenziali. Nel 2023, la gara MotoGP è stata persino spostata al sabato a causa di previsioni meteorologiche terribili. La costante minaccia degli animali selvatici ha preoccupato anche piloti e ufficiali.
L'Australian Grand Prix Corporation (AGPC), l'organizzatore locale di MotoGP, ha rifiutato di accettare una data ad aprile perché organizza l'apertura della stagione di Formula 1 a Melbourne a marzo. Inoltre, Ezpeleta ha più volte sottolineato: "A Phillip Island, la seconda gara del Campionato Mondiale Superbike una volta è stata persino annullata ad aprile a causa di inondazioni."
Dorna Sports, S.L., che è stata rinominata "MotoGP Sports Entertainment Group" dopo l'acquisizione da parte di Liberty Media, aveva altre questioni con il promotore del GP Aussie. Il Direttore Generale di Dorna, Javier Alonso, aveva concesso all'AGPC un contratto decennale favorevole fino alla fine del 2026, anche se i contratti GP di Dorna di solito durano da 3 a 5 anni, per motivi discutibili.
Gli ufficiali di Dorna hanno considerato più volte di revocare l'omologazione Grade A di Phillip Island, il che avrebbe invalidato il contratto a lungo termine. Carmelo Ezpeleta e suo figlio Carlos hanno visitato il nuovo e attraente circuito "The Bend" vicino ad Adelaide già nel 2019 e non hanno fatto segreto del fatto che questa arena fosse considerata come sede futura di un Gran Premio.
Allo stesso tempo, il Gran Premio di Phillip Island è diventato un pozzo nero finanziario. Nel 2023, l'AGPC ha subito una perdita di 26 milioni di dollari australiani, con lo stato di Victoria che ha contribuito con sussidi di quasi 20 milioni di dollari australiani. I ricavi esigui ammontavano a 9 milioni di dollari australiani. Il costo totale per ospitare il Gran Premio è stato di 39,8 milioni di dollari australiani. Si vociferava che il proprietario del circuito Fox ricevesse fino a 2,7 milioni di dollari australiani per l'affitto del circuito per una settimana.
Dopo il 2026, il Gran Premio d'Australia si sposterà sul circuito cittadino di Adelaide, che già negli anni '80 era una popolare sede del Gran Premio di Formula 1. La protesta tra i fan della MotoGP è stata enorme. Liberty Media è stata accusata di avidità, e la sicurezza dei piloti sarebbe stata sacrificata per lo spettacolo.
Ma l'eroe locale Jack Miller ha mostrato comprensione per il trasferimento fin dall'inizio. "La mia famiglia spendeva tra i 6.000 e i 7.000 dollari l'anno in voli, auto a noleggio e affitti a Cowes. Molti fan australiani preferivano volare a Sepang, dove il circuito dista solo 5 km dall'aeroporto, e i costi sono molto più bassi."
Il circuito cittadino di Adelaide di 3.780 km ha ospitato il Gran Premio d'Australia di Formula Uno dal 1985 al 1995, e ha anche ospitato una corsa di endurance della American Le Mans Series (Race of a Thousand Years) alla vigilia di Capodanno del 1999.
Il circuito cittadino di Adelaide di 3.780 km è stato utilizzato come sede per il Gran Premio d'Australia di Formula Uno dal 1985 al 1995, e ha anche ospitato una corsa di endurance della American Le Mans Series (Race of a Thousand Years) alla vigilia di Capodanno del 1999. Ma l'isteria preventiva di alcuni giornalisti e fedeli fan di Phillip Island sembra fuori luogo, perché ad Adelaide sarà costruito un circuito MotoGP sicuro e moderno. Carmelo Ezpeleta, nei suoi oltre 34 anni come CEO, è sempre stato attento alle esigenze dei suoi piloti di GP. Il nuovo circuito del GP d'Australia non sarà un buco di topo, un labirinto letale di curve tra muri di cemento. L'Aussie GP si sta trasferendo dal remoto nulla di Cowes a una vibrante metropoli, e il circuito non è mai stato realmente un circuito cittadino. Come l'ex circuito di F1, il nuovo circuito MotoGP di Adelaide si snoderà attraverso il magnifico parco panoramico, e ci sarà ampio spazio per le aree di fuga.
Ma ad Adelaide, la metropoli costiera sull'Oceano Indiano nello stato del South Australia, c'è ancora molto da fare prima che il circuito riceva l'omologazione Grade A. Il Gran Premio è potenzialmente programmato per marzo o aprile invece dell'autunno. Sei mesi fa, si parlava di Adelaide dotata di un moderno sistema di illuminazione per consentire la trasmissione delle gare in Europa in prima serata invece che all'alba. La gara motoristica "Race of a Thousand Years" si era già tenuta sotto i riflettori, il che ha portato a numerose cause legali da parte dei vicini disturbati.
Inoltre, gli ambientalisti stanno cercando di impedire l'abbattimento pianificato di 40 antichi alberi di eucalipto.
Attualmente, i rapporti dall'Australia indicano disaccordi tra il Consiglio Comunale e il Governo Statale. Il sindaco Dr. Jane Lomax-Smith, ex membro del parlamento del Partito Laburista, non sostiene il Gran Premio a causa degli alti costi e delle preoccupazioni ambientali. Un altro punto di contesa è il previsto campo da golf Greg Norman, che sarà co-finanziato anche dal governo del Sud Australia.
Tuttavia, le speculazioni dei fan australiani della MotoGP secondo cui la gara del Campionato del Mondo potrebbe rimanere all'idilliaco circuito di Phillip Island a causa dei rivali del GP di Adelaide, si tenga al Bend Motorsport Park, o in qualche modo venga integrata nel leggendario circuito Mount Panorama di 6.213 km a Bathurst non si realizzano. Anche Shanghai, in Cina, è stata citata come possibile sede alternativa.
L'attuale promotore e detentore dei diritti MotoGP, Dorna Sports, che opera ufficialmente sotto il nome di MotoGP Sports Entertainment Group dopo l'acquisizione da parte di Liberty Media, è completamente convinto che l'evento MotoGP di Adelaide 2027 si svolgerà come previsto.
Ora Adelaide dovrebbe essere la terza località diversa per il Gran Premio motociclistico in Australia. Il Gran Premio si è tenuto a Phillip Island dal 1989 al 1990, poi si è spostato a Eastern Creek vicino a Sydney per sei anni dal 1991 al 1996 a causa di un divieto di pubblicità del tabacco nello stato di Victoria. Il Campionato del Mondo è tornato sull'isola a sud di Melbourne nel 1997, ma i Gran Premi del 2020 e del 2021 sono stati cancellati a causa della pandemia di Covid.
Il CEO di Dorna, Carmelo Ezpeleta, ha assicurato a tutti dopo il Gran Premio di Assen che l'offerta di Adelaide per il 2027 non era a rischio. "E il Gran Premio non sarà una gara notturna," ha annunciato.