Ketika sirkuit F1 bekas di Adelaide pertama kali dibahas sebagai lokasi potensial untuk ajang MotoGP 2027 di Australia pada Februari 2026, para kritikus mengeluhkan kembalinya ke masa lalu yang kelam. Namun, Adelaide tidak pernah dianggap sebagai sirkuit jalan raya sejati. Meskipun demikian, sirkuit GP yang baru ini menghadapi banyak tantangan.
Masa depan GP Phillip Island (pertama kali diselenggarakan pada 1989) telah diselimuti ketidakpastian selama bertahun-tahun. Di satu sisi, angka kehadiran penonton anjlok setelah pensiunnya pemenang berulang Casey Stoner; pada Oktober 2025, hanya 37.191 penonton yang membeli tiket masuk pada hari Minggu. Linfox Property Group, yang dimiliki oleh pemilik sirkuit Lindsay Fox dan putranya Andrew Fox, tidak pernah menginvestasikan dana yang cukup untuk memperbaiki infrastruktur sirkuit yang memprihatinkan, meskipun semakin banyak calon tuan rumah MotoGP di seluruh dunia—mulai dari Lombok dan Goiânia hingga Arab Saudi dan Balaton Park—yang siap menginvestasikan dana yang sangat besar untuk lokasi GP baru. Akibatnya, jumlah maksimum balapan Grand Prix telah lama ditingkatkan dari 18 menjadi 20 dan baru-baru ini menjadi 22 acara.
Namun, GP Australia di Phillip Island juga telah menjadi sumber masalah bagi CEO Dorna, Carmelo Ezpeleta, dalam beberapa tahun terakhir karena alasan lain. Sesi latihan berulang kali harus ditunda atau dibatalkan akibat cuaca yang tidak dapat diprediksi (tanggal September/Oktober bertepatan dengan musim semi di Australia), seperti angin kencang, suhu rendah, dan hujan lebat. Pada tahun 2023, balapan MotoGP bahkan dipindahkan ke hari Sabtu karena prakiraan cuaca yang sangat buruk. Ancaman terus-menerus dari hewan liar juga menjadi kekhawatiran bagi para pembalap dan ofisial.
Australian Grand Prix Corporation (AGPC), penyelenggara MotoGP setempat, menolak tanggal di bulan April karena mereka menyelenggarakan balapan pembuka musim Formula 1 di Melbourne pada bulan Maret. Selain itu, Ezpeleta berulang kali menekankan: "Di Phillip Island, balapan kedua Kejuaraan Dunia Superbike bahkan pernah harus dibatalkan pada bulan April akibat banjir."
Dorna Sports, S.L., yang berganti nama menjadi "MotoGP Sports Entertainment Group" setelah diakuisisi oleh Liberty Media, memiliki masalah lain dengan promotor GP Australia. Direktur Pelaksana Dorna, Javier Alonso, pernah, dengan alasan yang meragukan, memberikan kontrak 10 tahun yang menguntungkan kepada AGPC hingga akhir 2026, meskipun kontrak GP Dorna biasanya berlaku selama 3 hingga 5 tahun.
Pejabat Dorna beberapa kali mempertimbangkan untuk mencabut homologasi Kelas A Phillip Island, yang akan membatalkan kontrak jangka panjang tersebut. Carmelo Ezpeleta dan putranya, Carlos, telah mengunjungi sirkuit baru yang menarik bernama "The Bend" di dekat Adelaide sejak tahun 2019 dan tidak merahasiakan fakta bahwa arena ini sedang dipertimbangkan sebagai lokasi Grand Prix di masa depan.
Di saat yang sama, Grand Prix Phillip Island berubah menjadi lubang hitam finansial. Pada tahun 2023, AGPC mengalami kerugian sebesar AU$26 juta, dengan negara bagian Victoria memberikan subsidi hampir AU$20 juta. Pendapatan yang sangat minim hanya mencapai AU$9 juta. Total biaya untuk menyelenggarakan Grand Prix adalah AU$39,8 juta. Ada rumor bahwa pemilik sirkuit, Fox, menerima hingga AU$2,7 juta untuk sewa sirkuit selama satu minggu.
Setelah tahun 2026, Grand Prix Australia akan dipindahkan ke sirkuit jalanan Adelaide, yang sudah menjadi tempat penyelenggaraan Grand Prix Formula 1 yang populer pada tahun 1980-an. Protes di kalangan penggemar MotoGP sangat besar. Liberty Media dituduh serakah, dan keselamatan pembalap diduga dikorbankan demi pertunjukan yang spektakuler.
Namun, pahlawan lokal Jack Miller sejak awal menunjukkan pemahaman terhadap perpindahan tersebut. "Keluarga saya sendiri menghabiskan $6.000 hingga $7.000 per tahun untuk tiket pesawat, sewa mobil, dan sewa rumah di Cowes. Banyak penggemar Australia lebih memilih terbang ke Sepang, di mana sirkuitnya hanya berjarak 5 km dari bandara, dan biayanya jauh lebih rendah."
Sirkuit jalan raya Adelaide sepanjang 3,780 km pernah digunakan sebagai venue Grand Prix Formula Satu Australia dari tahun 1985 hingga 1995, dan juga menjadi tuan rumah balapan ketahanan American Le Mans Series (Race of a Thousand Years) pada Malam Tahun Baru 1999. Namun, histeria yang berlebihan dari beberapa wartawan dan penggemar setia Phillip Island tampaknya tidak pada tempatnya, karena sirkuit MotoGP yang aman dan modern akan dibangun di Adelaide. Carmelo Ezpeleta, selama lebih dari 34 tahun menjabat sebagai CEO, selalu memperhatikan kebutuhan para pembalap GP-nya. Sirkuit GP Australia yang baru ini tidak akan menjadi "lubang tikus", labirin tikungan yang mengancam nyawa di antara dinding beton. GP Australia akan pindah dari daerah terpencil di Cowes ke kota metropolis yang dinamis, dan sirkuit tersebut sebenarnya tidak pernah menjadi sirkuit jalanan. Seperti sirkuit F1 sebelumnya, sirkuit MotoGP Adelaide yang baru akan melintasi kawasan taman yang indah dan memukau, serta akan ada ruang yang cukup untuk area run-off.
Namun di Adelaide, kota pesisir di tepi Samudra Hindia di negara bagian Australia Selatan, masih banyak yang harus dilakukan sebelum sirkuit tersebut mendapatkan homologasi Kelas A. Grand Prix berpotensi dijadwalkan pada bulan Maret atau April, bukan pada musim gugur. Enam bulan lalu, ada pembicaraan mengenai Adelaide yang akan dilengkapi dengan sistem lampu sorot modern agar balapan dapat disiarkan di Eropa pada jam tayang utama, bukan saat fajar. Balapan motor "Race of a Thousand Years" telah digelar di bawah sorotan lampu, yang memicu banyak gugatan hukum dari tetangga yang terganggu.
Selain itu, para aktivis lingkungan berusaha mencegah rencana penebangan 40 pohon eukaliptus purba.
Saat ini, laporan dari Australia menunjukkan adanya ketidaksepakatan antara Dewan Kota dan Pemerintah Negara Bagian. Wali Kota Dr. Jane Lomax-Smith, mantan anggota parlemen dari Partai Buruh, tidak mendukung Grand Prix – karena biaya yang tinggi dan kekhawatiran lingkungan. Poin perselisihan lainnya adalah rencana pembangunan lapangan golf Greg Norman, yang juga akan didanai bersama oleh pemerintah Australia Selatan.
Namun, spekulasi para penggemar MotoGP Australia bahwa balapan Kejuaraan Dunia dapat tetap digelar di sirkuit Phillip Island yang indah karena balapan GP Adelaide akan bersaing dengan balapan di Bend Motorsport Park, atau entah bagaimana diintegrasikan ke dalam Sirkuit Mount Panorama yang legendaris sepanjang 6.213 km di Bathurst, tidak akan terwujud. Bahkan Shanghai di Tiongkok sempat disebut-sebut sebagai lokasi alternatif.
Promotor dan pemegang hak siar MotoGP saat ini, Dorna Sports—yang secara resmi beroperasi dengan nama MotoGP Sports Entertainment Group setelah diakuisisi oleh Liberty Media—sepenuhnya yakin bahwa ajang MotoGP Adelaide 2027 akan berlangsung sesuai rencana.
Adelaide kini dijadwalkan menjadi lokasi ketiga yang berbeda untuk balapan Grand Prix Motor di Australia. Grand Prix tersebut diselenggarakan di Phillip Island dari tahun 1989 hingga 1990, kemudian dipindahkan ke Eastern Creek dekat Sydney selama enam tahun dari 1991 hingga 1996 akibat larangan iklan tembakau di negara bagian Victoria. Kejuaraan Dunia kembali ke pulau di selatan Melbourne pada tahun 1997, namun Grand Prix tahun 2020 dan 2021 dibatalkan akibat pandemi Covid-19.
CEO Dorna, Carmelo Ezpeleta, meyakinkan semua pihak setelah Grand Prix Assen bahwa pencalonan Adelaide untuk tahun 2027 tidak terancam. "Dan Grand Prix tersebut tidak akan digelar sebagai balapan malam," katanya .