Da diversi mesi l'Australian Grand Prix Corporation, promotrice dell'evento MotoGP a Phillip Island e del GP di Formula 1 ad Albert Park a Melbourne, è impegnata in trattative con Dorna per il rinnovo dell'attuale contratto che prevede lo svolgimento del Campionato mondiale di motociclismo presso l'iconico circuito di Phillip Island, vicino a Cowes. L'attuale contratto scadrà dopo il round MotoGP 2026 a Phillip Island, in programma il 25 ottobre.
Ora il quotidiano australiano THE AGE ha confermato che Phillip Island potrebbe perdere la gara di MotoGP perché i funzionari della Dorna minacciano di spostare le gare di MotoGP sul famoso circuito cittadino di Albert Park nella città di Melbourne.
Il Gran Premio di Formula 1 si svolge regolarmente all'Albert Park di Melbourne dal 1996, con cancellazioni solo nel 2020 e nel 2021 a causa della pandemia di Covid, rendendolo un appuntamento fisso da quasi 30 anni, spesso come gara di apertura della stagione. L'evento è contrattualmente previsto fino almeno al 2035.
Una fonte vittoriana ha affermato che anche il governo dell'Australia Meridionale ha tenuto colloqui segreti con i rappresentanti della Dorna prima di Natale sulla possibilità di organizzare l'evento MotoGP su un circuito cittadino ad Adelaide dopo il 2026.
Ma secondo le ultime notizie, il governo locale dello Stato australiano di Victoria, che finanzia il round australiano della MotoGP, ha aumentato la sua offerta finanziaria per il Gran Premio motociclistico che si terrà a Phillip Island. Il round della MotoGP sull'isola genera circa 100 milioni di dollari australiani (circa 57 milioni di euro) di entrate per l'economia di Phillip Island. Per una zona relativamente remota e difficile da raggiungere della Bass Coast, si tratta di un contributo estremamente prezioso, soprattutto durante la bassa stagione.
La società americana Liberty Media, nuovo proprietario di maggioranza della Dorna Sports S.L., che detiene anche i diritti commerciali della F1, non ha mai nascosto l'idea di avvicinare gli eventi della MotoGP ai centri abitati, come fa la F1 a Monte Carlo, Las Vegas, Miami, Città del Messico, Jeddah, Abu Dhabi, Baku, Montreal o Singapore.
Ma i funzionari della Dorna hanno esaminato eventi come Abu Dhabi e Città del Messico e sono giunti alla conclusione che quei circuiti cittadini non potranno mai essere resi abbastanza sicuri con aree di fuga sufficienti per la MotoGP e ricevere l'omologazione FIM di grado A.
Per questo motivo, solo cinque dei 22 Gran Premi del 2026 vedranno la F1 e la MotoGP condividere lo stesso circuito: Circuit of the Americas, Silverstone, Red Bull Ring, Barcellona e Lusail.
La MotoGP promuove eventi popolari e di grande successo in circuiti tradizionali come Valencia, Jerez, Brno, Mugello, Misano, Le Mans, Assen o Sachsenring.
Il tradizionale e spettacolare circuito di Phillip Island sul Bass Straight, situato a circa due ore di macchina a sud di Melbourne, ha ospitato per la prima volta un Gran Premio di motociclismo nel 1989. Ciò ha fatto seguito alla vittoria di Wayne Gardnernel Campionato mondiale 500cc del 1987 su una Rothmans Honda e al riconoscimento da parte del proprietario del circuito Fergus Camerondell'opportunità unica di modernizzare il suo circuito piuttosto fatiscente con il sostegno del governo e renderlo adatto ai Gran Premi.
Il Gran Premio motociclistico d'Australia si è tenuto all' Eastern Creek Raceway (ora Sydney Motorsport Park) dal 1991 al 1996, sostituendo Phillip Island per un periodo di sei anni prima di tornare al circuito dell'isola nel 1997.
Phillip Island ha vissuto ulteriori momenti salienti e un promettente afflusso di spettatori grazie a Casey Stoner dal 2007 in poi. Il campione del mondo australiano ha vinto il GP di casa ogni anno dal 2007 al 2012, per sei volte consecutive.
Dopo il ritiro di Stoner, Jack Miller, pilota del team LCR Honda, è diventato il prossimo australiano a partecipare al Campionato mondiale MotoGP nel 2015. Tuttavia, non ha mai raggiunto lo status di eroe del due volte campione del mondo Casey Stoner, anche se JackAss ha almeno soddisfatto le speranze dei tifosi nel 2019 con un terzo posto dietro a Marc Márquez e Cal Crutchlow sulla Pramac Ducati. Il numero di spettatori è diminuito e il promotore Australian Grand Prix Corporation (AGPC) ha continuato a perdere ingenti somme di denaro. Ad un certo punto Dorna ha parlato di spostare le gare di MotoGP sul nuovo circuito The Bend vicino ad Adelaide dopo il 2026.
Nell'ottobre 2025, gli organizzatori del Gran Premio d'Australia hanno riportato ancora una volta dati deludenti sull'affluenza: solo 37.191 fan hanno pagato il biglietto d'ingresso la domenica e 91.245 nei tre giorni.
Al momento tutto è possibile. Il proprietario del circuito di Phillip Island, Andrew Fox, ha investito per migliorare le infrastrutture del circuito, ampliando il tunnel, i box e le strutture del paddock. "Io mi occupo solo dell'affitto del circuito, quindi non sono coinvolto in nessuna trattativa, ma la Dorna sta prendendo una nuova direzione ", ha detto Fox. " Un circuito cittadino per la MotoGP? Non credo che questo potrà mai accadere. I residenti di Albert Park sono già in subbuglio per l'evento di Formula 1. Se anche la MotoGP dovesse svolgersi ad Albert Park, sarebbe necessaria una significativa rimozione della vegetazione, cosa che non può avvenire", ha aggiunto Fox.
Molte delle barriere di Albert Park sono vicine alla pista, il che significa che le gare motociclistiche richiederebbero molto probabilmente un ampliamento della pista e l'abbattimento di alberi, il che farebbe infuriare ulteriormente la popolazione locale e costerebbe milioni di dollari.
Un portavoce del governo del Victoria ha dichiarato che le trattative con Dorna sono in corso e riservate, ma ha indicato che il governo è impegnato a organizzare l'evento MotoGP a Phillip Island. "Il Gran Premio motociclistico australiano è sinonimo di Phillip Island. Siamo orgogliosi di sostenere questo evento iconico e molto amato che mostra il meglio della Bass Coast a un pubblico globale", hanno affermato.
Il sindaco della Bass Coast Shire, Richalle Halstead, ha confermato che la recente incertezza sull'evento di Phillip Island ha spinto migliaia di persone a firmare una petizione per mantenere la MotoGP sull'isola. "La MotoGP ha sostenuto le imprese locali, creato posti di lavoro, riempito le nostre strutture ricettive e portato energia ed entusiasmo nelle nostre città", ha dichiarato Halstead in un comunicato.