HRC ha annunciato una nuova collaborazione con il sei volte campione del mondo SBK ed ex pilota Honda Jonathan Rea, che nel 2026 entrerà a far parte del team del costruttore giapponese come collaudatore. Il 38enne non ha bisogno di presentazioni: è Il pilota SBK di maggior successo di tutti i tempi, con & titoli mondiali, 119 vittorie e 264 podi al suo attivo.
Il nordirlandese aveva iniziato la sua carriera proprio con Honda. Prima per tre anni nel campionato British Superbike, chiudendo la stagione 2007 al secondo posto, mentre l’anno successivo era passato al Mondiale Supersport con Ten Kate Honda e chiudendo l'anno al secondo posto assoluto. Questo risultato gli aveva permesso di compiere il salto in SBK per la stagione 2009, sempre con la Honda, e la sua collaborazione con il costruttore giapponese è continuata fino alla fine del 2014. Durante quel periodo, ha collezionato 42 podi, 15 dei quali sono stati vittorie. Questi risultati lo hanno portato al terzo posto nella classifica dei piloti Honda in SBK di maggior successo di tutti i tempi.
Dopo aver deciso di ritirarsi dalle gare alla fine dei quest’anno, Jonathan Rea è tornato alla Honda come collaudatore per il progetto Honda HRC Superbike.
"Dal momento in cui HRC mi aveva comunicato i propri piani e il nuovo ruolo che aveva in serbo per me, mi sono subito entusiasmato all'idea di poter dare il mio contributo - ha detto Jonathan Rea - Tornare alla Honda, la Casa con cui ho mosso i primi passi nella SBK e ho ottenuto la mia prima vittoria nella categoria, mi sembra davvero un ritorno alle origini. Sebbene il mio ruolo sarà molto diverso da quello a cui ero abituato come pilota a tempo pieno, sono molto motivato ad affrontare questo nuovo capitolo. Il mio obiettivo è quello di mettere a frutto tutta l'esperienza e le conoscenze acquisite nel corso della mia carriera e utilizzarle per supportare al meglio lo sviluppo della CBR1000RR-R e del team ufficiale. Sono anche molto felice di lavorare di nuovo con Chris Pike, il project manager del test team e mio ex capotecnico, con cui condivido grandi ricordi e reciproco rispetto. Lavorando insieme come una squadra, sono fiducioso che potremo costruire qualcosa di veramente positivo per il futuro. Non vedo l'ora di iniziare".
Yuji Mori ,Team Manager di Honda HRC: “siamo molto lieti di dare il bentornato a Jonathan nel nostro progetto in SBK e nella famiglia Honda. Avere il pilota di maggior successo nella storia della SBK con noi in un ruolo importante come quello di collaudatore per HRC è davvero significativo per tutti noi e, crediamo, per la serie stessa. Jonathan ha iniziato la sua carriera internazionale con Honda e vederlo tornare ora con un bagaglio così ricco di conoscenze ed esperienze rende questa collaborazione particolarmente preziosa e sottolinea il nostro impegno totale e costante nel progetto Superbike. Il suo contributo sarà fondamentale per continuare a sviluppare il nostro programma e lavorare per riportare Honda al livello che ci siamo prefissati nel campionato".