Dopo la morte del suo unico figlio, il padre di Marco, Paolo Simoncelli, ha intrapreso ben presto una nuova avventura. Dopo gli anni iniziali di lutto, si mise a formare una squadra di Moto3 con l'aiuto di Honda e Dorna. Voleva sviluppare nuovi talenti italiani e usava questo progetto per distrarsi dal suo immenso dolore.
Ma la parte più difficile dell'anno per il proprietario del team è la trasferta per il GP della Malesia al Sepang International Circuit, che torna in calendario questo fine settimana. Paolo Simoncelli parla apertamente dei ricordi cupi e tristi che lo perseguitano ogni anno a Sepang, soprattutto quando visita il luogo dell'incidente e la lapide commemorativa con la sua squadra e alcuni amici intimi del paddock.
Chiunque sia padre di figli adulti non può nemmeno lontanamente immaginare l'immensa sofferenza che comporta la perdita di un figlio come Marco Simoncelli. Il fatto che l'incidente sia avvenuto all'età di 24 anni e che "SIC", alla sua seconda stagione in MotoGP con il team Gresini Honda ed ex campione del mondo della classe 250, fosse sulla buona strada per diventare uno dei pretendenti alla corona mondiale della "classe regina", ha reso la perdita ancora più dolorosa. Nel 2010 Marco si era classificato all'8° posto nella classifica generale.
A volte incontro Paolo e Rossella Simoncelli sul volo per Kuala Lumpur, o nel paddock, e una volta, un paio di anni fa, il lunedì dopo la gara, a colazione nel Mövenpick Hotel vicino all'aeroporto. Mi ha sempre stupito il contegno dignitoso con cui Paolo ha affrontato il weekend di Sepang. Il boss del team Moto3, tuttavia, non nasconde quanto sia sentita la partecipazione al GP di Malesia ogni anno: "Porca troia", ha sospirato, "Maledettamente... Sarò felicissimo di andarmene da qui oggi".
Ogni anno, in occasione del GP di Misano, faccio in modo di pedalare da Cattolica a Riccione, e da lì fino alla magnifica Coriano in sella alla mia bici da corsa, dove alla prima rotonda si trova un enorme monumento a Marco. Nella piazza del paese, accanto alla chiesa, si trova anche un monumento commemorativo del famoso figlio del paese.
La morte di Marco Simoncelli ha scosso profondamente il mondo del motociclismo nell'ottobre 2011. Dalla morte di Ayrton Senna nel 1994, nessun pilota così carismatico e popolare aveva perso la vita in pista.
Ecco perché la morte di Super-SIC ha colpito così duramente tante persone. Il dolore ha raggiunto proporzioni senza precedenti ed è ancora oggi palpabile in ogni angolo del paddock. Si passa davanti a un camion con il numero 58 almeno 20 volte al giorno, i giornalisti hanno decorato i loro computer con il numero 58 e i badge sono ancora frequenti.
Ma non solo: nel 2012 la pista del GP sul mare Adriatico è stata ribattezzata "Misano World Circuit Marco Simoncelli", è stata istituita la "Fondazione Marco Simoncelli 58" e c'è il "SIC Supermoto Day", dove nel 2013 ha perso la vita Doriano Romboni. Una targa commemorativa del SIC 58 si trova alla curva dove è avvenuto l'incidente a Sepang; nella sua città natale, Coriano, è stato costruito un notevole museo del SIC (con la sua Honda RC213V) e una potente opera d'arte. La Fondazione ha anche cofinanziato la costruzione di un ospedale a Coriano.
Papa Paolo è tornato nel Motomondiale nel 2017 gestendo una squadra di Moto3, la SIC58 Squadra: "Dopo la morte di Marco, ho deciso di varcare di nuovo il cancello del paddock con un camion della squadra, un giorno", ha spiegato. La sua squadra ha già festeggiato vittorie nei GP, ad esempio con Tatsuki Suzuki nel 2019. Più recentemente, Luca Lunetta ha ottenuto un ottimo secondo posto a Mandalika.
Il numero di partenza 58 non sarà più assegnato nella categoria MotoGP. Solo la famiglia Simoncelli può revocare questa decisione.
Questo ci porta a un argomento: SIC? Che cosa significa?
Come mai chi porta il nome Simoncelli si ritrova con un marchio così strano? Non può avere nulla a che fare con il nome della famiglia, vero?
In effetti, per pura curiosità, abbiamo ricercato le origini di questa abbreviazione. Abbiamo scoperto che Simoncelli ha adottato come motto di vita la poco comune frase italiana "sbattitene i coglioni", che si traduce all'incirca come "Fanculo" o "Me ne frego". L'impavido italiano era un anticonformista, un ribelle, un temerario, un combattente; anche in giovane età, il suo carisma rivaleggiava con quello di Rossi. Per questo vive nel cuore di migliaia di fan. Lo hanno presto soprannominato Super-SIC.
Nel caso dell'amico SIC Rossi, solo pochi addetti ai lavori sanno perché fin da bambino ha portato le iniziali "WLF" sul colletto della sua tuta di pelle. Significa "Viva la Figa ", mettendo così sotto i riflettori il principale organo sessuale femminile: "Viva la vulva", è il messaggio.
Il SIC e la faida con gli spagnoli
Marco Simoncelli, Campione del Mondo 250cc su Gilera nel 2008, poi terzo nella classe 250cc nel 2009, era una pop star. La sua acconciatura alla Jimi Hendrix lo ha reso un idolo dei teenager. Il suo stile di guida irriverente, il suo talento smisurato, il suo atteggiamento spensierato e le sue faide con gli spagnoli nell'era della 250cc: Marco era un giovane coraggioso con spigoli vivi.
Il numero 58 non poteva essere piegato. Quando la Dorna rinviò semplicemente il GP del Giappone 2011 da aprile a ottobre in seguito al disastro nucleare di Fukushima, e molti nell'entourage del GP temevano le radiazioni, SIC si fece provocatoriamente fotografare ai box con un contatore Geiger.
La "Gazzetta dello Sport" ha raccontato in undici pagine il dramma di Simoncelli dopo l'incidente del 2011.
Valentino Rossi, tra tutti, aveva investito Simoncelli, caduto al secondo giro, e forse ne aveva causato le ferite mortali. Valentino ha travolto Marco, strappandogli il casco con la forcella anteriore.
Naturalmente si è discusso sul perché il casco AGV sia volato via dopo l'incidente. Forse perché Simoncelli, con i suoi capelli folti, indossava un casco di due taglie più grande di quello che avrebbe richiesto la sua testa?
Lo sviluppatore AGV dell'epoca, Vittorio Cafaggi, ha dichiarato: "Il casco è volato via. Ogni mentoniera deve resistere a una certa quantità di stress, e poi è destinata a rompersi. La mentoniera si è strappata. Se il casco non si fosse staccato, la testa di Marco si sarebbe staccata...".
Portogallo 2011: Lo scontro con Lorenzo
Rossi e Simoncelli erano grandi amici e nel 2012 sarebbero diventati soci in affari. L'azienda di Rossi, "VR46 Apparel", avrebbe dovuto distribuire il merchandising di Super-SIC nel 2012.
Simoncelli e Jorge Lorenzo, tuttavia, non erano esattamente sulla stessa lunghezza d'onda. Lorenzo, all'epoca stella della Yamaha, si era ripetutamente arrabbiato per l'intrusione ribelle e irrispettosa dell'italiano nel MotoGP nel 2011, perché era stato coinvolto in molteplici collisioni con avversari noti.
Prima del GP del Portogallo 2011, Lorenzo e Simoncelli si sono seduti uno accanto all'altro in una conferenza stampa pre-evento a Estoril. Lorenzo ha detto al suo vicino, in sostanza: "La MotoGP è già abbastanza pericolosa, non abbiamo bisogno di manovre del genere. Se fai ancora una cosa del genere...".
Simoncelli lo ha interrotto sfacciatamente: "E poi cosa succede? Andrò in prigione?", ha chiesto con un sorriso. Il video è un successo su YouTube.
Ma dopo la morte di Marco, Jorge Lorenzo è stato profondamente colpito come tutti i suoi colleghi piloti.
Valentino Rossi ha poi descritto il carattere di Simoncelli con un esempio: "Dopo quella conferenza stampa, quella sera ho preso Marco da parte e l'ho esortato caldamente a stare un po' più attento nei duelli, almeno nel prossimo futuro. Ma nella gara successiva, a Le Mans, ha fatto cadere Dani Pedrosa e Dani si è rotto la clavicola. Marco era fatto così...".
Sepang: Salvataggio maldestro
Il tentativo di salvataggio da parte dei commissari di pista malesi è stato subito definito maldestro dai video degli spettatori. Hanno caricato Simoncelli senza vita su una barella e sono corsi verso la tripla barriera, dietro la quale era in attesa un'ambulanza. Nella fretta, un soccorritore è inciampato e la barella è scivolata temporaneamente dalla presa dei soccorritori. La barella cadde nell'erba, insieme a Simoncelli e al suo corpo.
Ma il pilota della Honda era già morto: "Il cuore di Marco ha smesso di battere in pista a causa delle gravi lesioni al torace", ha riferito il direttore di gara Paul Butler.
Anche il padre, Paolo Simoncelli, ha confermato la notizia: "Ero sul luogo dell'incidente. Marco era già morto. Gli ho preso la mano, gli ho parlato. Ma era già morto".
Per lo sconvolto Paolo Simoncelli è crollato il mondo: "Una coincidenza", ha sospirato, "sarebbero bastati dieci centimetri di differenza per ferirlo alla spalla invece che al collo. Purtroppo Marco è stato colpito proprio tra il collo e la testa. Anche da morto era così bello. Lo amo profondamente..." Paolo era consapevole: "Dopo il funerale, per noi inizia la solitudine".
"Marco era qualcosa di speciale
Papà Paolo aveva venduto la sua gelateria per contribuire a finanziare la carriera agonistica di Marco e accompagnarlo a tutte le gare.
"Marco era qualcosa di speciale. La gente lo percepiva e lo sentiva. Era felice di poter condurre una vita semplice, con il suo cane, in campagna. Gli piaceva tutto ciò che non era complicato. Solo raramente gli usciva una parola cattiva dalle labbra, solo quando si sentiva in dovere di farlo. Marco era sempre onesto e aperto. Forse è stata questa la ragione della sua morte prematura. Si dice che Dio prenda i migliori. Non so se sia vero. Ma spero che lo sia", riflette Paolo.
Ha salutato Marco con un abbraccio prima di ogni gara, ha rivelato Paolo, "anche quella domenica a Sepang. Ma non è servito. Il giorno prima mi ha detto: "Sono stanco, voglio andare a casa"". Solo pochi giorni prima aveva ottenuto il suo primo podio in MotoGP, con un secondo posto su Stoner a Phillip Island.
"Ho insegnato a Marco a essere un guerriero e a non mollare mai... Non so se ho fatto la cosa giusta", ha riflettuto Paolo dopo l'incidente. "Se avesse lasciato il motociclismo, sarebbe ancora vivo".
"Prima della sfortunata gara in Malesia, Marco ha fatto il bagno in una vasca di cubetti di ghiaccio per il caldo", ha detto il padre, Paolo Simoncelli, "Voleva assolutamente vincere. Era in forma smagliante e convinto che prima o poi sarebbe diventato campione del mondo di MotoGP".
È uno strano scherzo del destino che il circuito del GP in Malesia si chiami anche SIC, che sta per Sepang International Circuit.
Il corpo di Marco Simoncelli è stato cremato: "Avevamo un accordo - ha poi rivelato Paolo - . Un giorno mi avrebbe fatto cremare e avrebbe tenuto i miei resti sul suo comodino; questo era l'accordo. E di tanto in tanto mi avrebbe portato a fare una passeggiata in giardino. Mi ha incastrato. Ci ha ingannati tutti".