Tras la muerte de su único hijo, el padre de Marco, Paolo Simoncelli, pronto se embarcó en una nueva aventura. Tras los primeros años de duelo, se propuso formar un equipo de Moto3 con la ayuda de Honda y Dorna. Quería desarrollar nuevos talentos italianos y utilizó este proyecto para distraerse de su inmenso dolor.
Pero la parte más difícil del año para el propietario del equipo es el viaje al GP de Malasia en el Circuito Internacional de Sepang, que vuelve al calendario este fin de semana. Paolo Simoncelli habla abiertamente de los oscuros y tristes recuerdos que le persiguen cada año en Sepang, especialmente cuando visita el lugar del accidente y la placa conmemorativa con su equipo y algunos amigos cercanos en el paddock.
Cualquiera que sea padre de hijos adultos no puede ni siquiera empezar a imaginar el inmenso sufrimiento que supone perder a un hijo como Marco Simoncelli. El hecho de que el accidente se produjera a la edad de 24 años y que "SIC", en su segunda temporada en MotoGP con el equipo Gresini Honda y ex campeón del mundo de 250cc, estuviera en camino de convertirse en uno de los aspirantes a la corona mundial en la "clase reina", hizo que la pérdida fuera aún más dolorosa. En 2010, Marco ocupó el 8º puesto de la clasificación general.
A veces me encuentro con Paolo y Rossella Simoncelli en el vuelo a Kuala Lumpur, o en el paddock, y una vez, hace un par de años, el lunes después de la carrera, durante el desayuno en el hotel Mövenpick, cerca del aeropuerto. Siempre me ha sorprendido la dignidad con la que Paolo afrontó el fin de semana de Sepang. El jefe del equipo de Moto3, sin embargo, no oculta lo mucho que le hace ilusión participar cada año en el GP de Malasia: "Joder", suspira . "Estaré tan contento de salir de aquí hoy".
Todos los años, con motivo del GP de Misano, me aseguro de ir en bicicleta desde Cattolica hasta Riccione, y desde allí hasta el magnífico Coriano en mi moto de carreras, donde en la primera rotonda hay un enorme monumento a Marco. En la plaza del pueblo, junto a la iglesia, también hay un monumento al hijo famoso de la ciudad.
La muerte de Marco Simoncelli conmocionó profundamente al mundo del motociclismo en octubre de 2011. Desde la muerte de Ayrton Senna en 1994, ningún piloto tan carismático y popular había perdido la vida en la pista.
Por eso la muerte de Super-SIC golpeó tan duramente a tanta gente. El dolor alcanzó proporciones sin precedentes y aún hoy es palpable en todos los rincones del paddock. La gente pasa por delante de un camión con el número 58 al menos 20 veces al día, los periodistas han decorado sus ordenadores con el número 58 y las insignias siguen siendo frecuentes.
Pero eso no es todo: en 2012, el trazado del GP en el mar Adriático pasó a llamarse "Misano World Circuit Marco Simoncelli", se creó la "Fundación Marco Simoncelli 58" y existe el "SIC Supermoto Day", donde Doriano Romboni perdió la vida en 2013. Una placa conmemorativa de SIC 58 se encuentra en la curva donde ocurrió el accidente en Sepang; en su ciudad natal, Coriano, se ha construido un notable museo de SIC (con su Honda RC213V) y una poderosa obra de arte. La Fundación también co-financió la construcción de un hospital en Coriano.
Papá Paolo regresó a MotoGP en 2017 dirigiendo un equipo de Moto3, el SIC58 Squadra."Tras la muerte de Marco, decidí volver a entrar por la puerta del paddock con un camión de equipo", explicó. Su equipo ya ha celebrado victorias en Grandes Premios, por ejemplo con Tatsuki Suzuki en 2019. Más recientemente, Luca Lunetta logró un excelente segundo puesto en Mandalika.
El número de salida 58 ya no se asignará en la categoría de MotoGP. Solo la familia Simoncelli puede revertir esta decisión.
Esto nos lleva a un tema: ¿SIC? ¿Qué significa?
¿Cómo es que los que llevan el apellido Simoncelli acaban con una marca tan extraña? No puede tener nada que ver con el apellido, ¿verdad?
De hecho, por pura curiosidad, investigamos los orígenes de esta abreviatura. Descubrimos que Simoncelli adoptó como lema de su vida la poco común frase italiana "sbattitene i coglioni", que se traduce como "a tomar por culo" o "me la pela". El intrépido italiano era un inconformista, un rebelde, un temerario, un luchador; incluso a una edad temprana, su carisma rivalizaba con el de Rossi. Por eso sigue vivo en el corazón de miles de aficionados. Pronto le apodaron Super-SIC.
En el caso de su amigo SIC Rossi, sólo unos pocos conocedores saben por qué lleva las iniciales "WLF" en el cuello de su traje de cuero desde la infancia. Significa "Viva el coño ", poniendo así el principal órgano sexual femenino en el punto de mira: "Viva la vulva", es el mensaje.
SIC y la enemistad con los españoles
Marco Simoncelli, Campeón del Mundo de 250cc con una Gilera en 2008, y luego tercero en la categoría de 250cc en 2009, era una estrella del pop. Su peinado a lo Jimi Hendrix le convirtió en ídolo de los adolescentes. Su estilo de pilotaje irreverente, su talento sin límites, su actitud despreocupada y sus disputas con los españoles en la era de los 250cc: Marco era un joven valiente con aristas afiladas.
El número 58 no se podía doblegar. Cuando Dorna simplemente pospuso el GP de Japón de 2011 de abril a octubre a raíz del desastre nuclear de Fukushima, y muchos en el entorno del GP temían la radiación, SIC se hizo fotografiar provocativamente en los boxes con un contador Geiger.
La"Gazzetta dello Sport" relató en once páginas el drama de Simoncelli tras el accidente de 2011.
Valentino Rossi, fue quien atropelló a Simoncelli, que se cayó en la segunda vuelta, y posiblemente le causó las heridas mortales. Valentino atropelló a Marco, arrancándole el casco con la horquilla delantera.
Naturalmente, hubo cierto debate sobre por qué el casco del AGV salió volando tras el accidente. ¿Quizás porque Simoncelli, con su espesa cabellera, llevaba un casco dos tallas más grande de lo que hubiera requerido su cabeza?
El desarrollador de AGV en aquel momento, Vittorio Cafaggi, declaró: "El casco salió volando. Todas las mentoneras tienen que soportar una cierta tensión y luego se rompen. La mentonera se rompió. Si el casco no se hubiera salido, la cabeza de Marco se habría salido...".
Portugal 2011: El choque con Lorenzo
Rossi y Simoncelli fueron grandes amigos y se convertirían en socios en 2012. La empresa de Rossi,'VR46 Apparel', iba a distribuir merchandising de Super-SIC en 2012.
Simoncelli y Jorge Lorenzo, sin embargo, no estaban exactamente en la misma longitud de onda. Lorenzo, entonces estrella de Yamaha, se enfadó repetidamente por la intrusión rebelde e irrespetuosa del italiano en MotoGP en 2011, ya que se vio involucrado en múltiples colisiones con rivales conocidos.
Antes del GP de Portugal de 2011, Lorenzo y Simoncelli se sentaron uno al lado del otro en una rueda de prensa previa al evento en Estoril. Lorenzo le dijo a su vecino, en esencia:"MotoGP ya es lo suficientemente peligroso, no necesitamos maniobras como esa. Si vuelves a hacer algo así...'.
Simoncelli le interrumpió descaradamente: "¿Y entonces qué pasará? ¿Iré a la cárcel?", preguntó con una sonrisa. El vídeo es un éxito en YouTube.
Pero tras la muerte de Marco, Jorge Lorenzo se mostró tan afectado como todos sus compañeros.
Valentino Rossi describió el carácter de Simoncelli con un ejemplo: "Después de aquella rueda de prensa, esa noche llevé a Marco aparte y le pedí encarecidamente que tuviera un poco más de cuidado en los duelos, al menos en un futuro próximo. Pero en la siguiente carrera, en Le Mans, chocó con Dani Pedrosa y Dani se rompió la clavícula. Marco era así...".
Sepang: Torpe rescate
El intento de rescate por parte de los comisarios de pista malayos fue calificado inmediatamente de torpe por los vídeos de los espectadores. Cargaron al sin vida Simoncelli en una camilla y corrieron hacia la triple barrera, detrás de la cual esperaba una ambulancia. En su precipitación, un socorrista tropezó y la camilla se les escapó temporalmente de las manos. La camilla cayó a la hierba, junto con Simoncelli y su cuerpo.
Pero el piloto de Honda ya estaba muerto: "El corazón de Marco dejó de latir en la pista debido a las graves lesiones sufridas en el pecho", informó el director de la carrera, Paul Butler.
Su padre, Paolo Simoncelli, también confirmó la noticia: "yo estaba en el lugar del accidente. Marco ya estaba muerto. Le cogí la mano, hablé con él. Pero ya estaba muerto".
Para el consternado Paolo Simoncelli, el mundo se derrumbó: "Una coincidencia", suspiró, "sólo habrían hecho falta diez centímetros para herirle en el hombro en lugar de en el cuello. Por desgracia, Marco recibió el impacto justo entre el cuello y la cabeza. Incluso muerto era tan guapo. Le quiero profundamente..." Paolo era consciente: "Después del funeral, empieza la soledad para nosotros"
Marco era algo especial
Papá Paolo había vendido su heladería para ayudar a financiar la carrera de Marco y acompañarle a todas las carreras.
"Marco era especial. La gente lo percibía y lo sentía. Era feliz llevando una vida sencilla, con su perro, en el campo. Le gustaba todo lo que no fuera complicado. Rara vez se le escapaba una mala palabra, sólo cuando sentía que debía hacerlo. Marco siempre fue sincero y abierto. Quizá por eso murió tan prematuramente. Se dice que Dios se lleva a los mejores. No sé si es verdad. Pero espero que lo sea", reflexiona Paolo.
Antes de cada carrera, Paolo saludaba a Marco con un abrazo, "incluso aquel domingo en Sepang. Pero no sirvió de nada. El día anterior me dijo: 'Estoy cansado, quiero irme a casa'". Sólo unos días antes había logrado su primer podio en MotoGP, con un segundo puesto sobre Stoner en Phillip Island.
"Le enseñé a Marco a ser un guerrero y a no rendirse nunca..... No sé si hice lo correcto", reflexionó Paolo tras el accidente. "Si hubiera dejado el motociclismo, aún estaría vivo".
"Antes de la desafortunada carrera de Malasia, Marco se bañó en una bañera con cubitos de hielo para el calor", dijo su padre, Paolo Simoncelli. "Quería ganar. Estaba en plena forma y convencido de que tarde o temprano se convertiría en campeón del mundo de MotoGP.
Es un extraño giro del destino que el circuito GP de Malasia también se llame SIC, que significa Circuito Internacional de Sepang.
El cuerpo de Marco Simoncelli fue incinerado: "Teníamos un acuerdo", reveló Paolo más tarde. "Un día me incineraría y guardaría mis restos en su mesilla de noche; ése era el acuerdo. Y de vez en cuando me llevaría a pasear por el jardín. Me tendió una trampa. Nos engañó a todos".