Cuando en febrero de 2026 se discutió por primera vez la posibilidad de que el antiguo circuito de F1 en Adelaide fuera la sede del evento de MotoGP en Australia en 2027, los críticos se quejaron de un regreso al oscuro pasado. Pero Adelaide nunca fue considerado un verdadero circuito urbano. Sin embargo, el nuevo circuito de GP enfrenta muchos desafíos.
El futuro del GP de Phillip Island (celebrado por primera vez en 1989) ha estado envuelto en incertidumbre durante muchos años. Por un lado, las cifras de asistencia se desplomaron tras el retiro del ganador en serie Casey Stoner. En octubre de 2025, solo 37,191 espectadores pagaron entrada el domingo. El Linfox Property Group, propiedad del propietario de la pista Lindsay Fox y su hijo Andrew Fox, nunca invirtió suficiente dinero en mejorar la deplorable infraestructura de la pista, a pesar de que un creciente número de posibles sedes de MotoGP en todo el mundo, desde Lombok y Goiânia hasta Arabia Saudita y Balaton Park, estaban preparados para invertir sumas exorbitantes en nuevas ubicaciones de GP. Como resultado, el número máximo de carreras de Gran Premio se vio incrementado desde hace mucho tiempo de 18 a 20 y más recientemente a 22 eventos.
No obstante, el GP de Australia en Phillip Island también causó dolores de cabeza al CEO de Dorna, Carmelo Ezpeleta, en los últimos años por otras razones. Las sesiones de entrenamientos se tuvieron que posponer o cancelar repetidamente debido al clima impredecible (las fechas de septiembre/octubre corresponden a la primavera australiana), como fuertes vientos, bajas temperaturas y lluvias torrenciales. En 2023, la carrera de MotoGP incluso se tuvo que mover al sábado debido a las malas previsiones meteorológicas. La constante amenaza de animales salvajes también preocupaba a pilotos y oficiales.
La Australian Grand Prix Corporation (AGPC), el organizador local de MotoGP, se negó a aceptar una fecha en abril porque organiza la apertura de la temporada de Fórmula 1 en Melbourne en marzo. Además, Ezpeleta señaló repetidamente: "En Phillip Island, una vez incluso se tuvo que cancelar la segunda carrera del Campeonato del Mundo de Superbike en abril debido a inundaciones."
Dorna Sports, S.L., que ha sido recientemente renombrada como "MotoGP Sports Entertainment Group" después de su adquisición por parte de Liberty Media, ha tenido otros problemas con el promotor del GP australiano. El Director General de Dorna, Javier Alonso, había otorgado en alguna ocasión, por razones dudosas, a la AGPC un contrato favorable de 10 años hasta finales de 2026, aunque los contratos de GP de Dorna normalmente son de 3 a 5 años.
Los funcionarios de Dorna consideraron en varias ocasiones revocar la homologación de Grado A de Phillip Island, lo que invalidaría el contrato a largo plazo. Carmelo Ezpeleta y su hijo Carlos visitaron el atractivo nuevo circuito "The Bend" cerca de Adelaide ya en 2019 y no ocultaron que esta arena estaba siendo considerada como futura sede de un Gran Premio.
Al mismo tiempo, el Gran Premio de Phillip Island se convirtió en un agujero negro financiero. En 2023, la AGPC incurrió en una pérdida de 26 millones de dólares australianos, con el estado de Victoria contribuyendo con subsidios de casi 20 millones de dólares australianos. Los ingresos escasos ascendieron a 9 millones de dólares australianos. El costo total para albergar el Gran Premio fue de 39.8 millones de dólares australianos. Se rumoreaba que el propietario del circuito, Fox, recibió hasta 2.7 millones de dólares australianos por el alquiler de la pista de una semana.
A partir de 2026, el Gran Premio de Australia se trasladará al circuito urbano de Adelaide, que ya era una sede popular del Gran Premio de Fórmula 1 en la década de 1980. El clamor entre los fanáticos de MotoGP ha sido enorme. Se acusó a Liberty Media de codicia, y la seguridad de los pilotos se sacrificó supuestamente en aras del espectáculo.
Pero el héroe local Jack Miller mostró comprensión por el cambio desde el principio. "Mi propia familia se gastaba entre $6,000 y $7,000 al año en vuelos, coches de alquiler y alquiler de casa en Cowes. Muchos fanáticos australianos preferían volar a Sepang, donde la pista está a solo 5 km del aeropuerto y los costes son mucho más bajos."
El circuito urbano de Adelaide de 3.780 km se utilizó como sede del Gran Premio de Australia de Fórmula Uno desde 1985 hasta 1995, y también albergó una carrera de resistencia de la American Le Mans Series (Carrera de los Mil Años) en la víspera de Año Nuevo de 1999. Pero la histeria preventiva de algunos reporteros y fieles fanáticos de Phillip Island parece fuera de lugar, porque se construirá una pista de MotoGP segura y moderna en Adelaide.
Carmelo Ezpeleta, en sus más de 34 años como CEO, siempre ha estado atento a las necesidades de sus pilotos de GP. El nuevo circuito australiano de GP no será un agujero ratonero, un laberinto de curvas amenazante entre muros de concreto. El GP australiano se traslada de la remota tierra de nadie de Cowes a una vibrante metrópolis, y la pista nunca fue realmente un circuito urbano. Al igual que la antigua pista de F1, el nuevo circuito de MotoGP de Adelaide se abrirá camino a través de magníficos parques panorámicos, y habrá amplio espacio para áreas de escape.
Pero en Adelaide, la metrópoli costera en el Océano Índico en el estado de Australia del Sur, todavía hay mucho por hacer antes de que el circuito reciba la homologación de Grado A. El Gran Premio está potencialmente programado para marzo o abril en lugar de para otoño. Hace seis meses, se habló de que Adelaide se equiparía con un sistema moderno de iluminación para permitir que las carreras se transmitan en Europa en horario estelar en lugar de al amanecer. La carrera automovilística "Carrera de los Mil Años" ya se celebró bajo reflectores, lo que llevó a numerosas demandas de vecinos perturbados.
Además, los ambientalistas están tratando de evitar la tala prevista de 40 viejos eucaliptos.
Actualmente, informes desde Australia indican desacuerdos entre el Ayuntamiento y el Gobierno del Estado. La alcaldesa Dra. Jane Lomax-Smith, ex miembro del parlamento del Partido Laborista, no apoya el Gran Premio, debido a los altos costos y preocupaciones ambientales. Otro punto de controversia es el campo de golf planeado por Greg Norman, que también será cofinanciado por el gobierno de Australia del Sur.
Sin embargo, las especulaciones de los fanáticos australianos de MotoGP de que la carrera del Campeonato Mundial podría permanecer en el idílico circuito de Phillip Island debido a los rivales del GP de Adelaide, se llevarán a cabo en Bend Motorsport Park, o de alguna manera se integrará en el legendario circuito Mount Panorama de 6.213 km de Bathurst, no se materializarán. Incluso se mencionó a Shanghái en China como una ubicación alternativa.
El actual promotor de MotoGP y titular de los derechos, Dorna Sports, que opera oficialmente bajo el nombre MotoGP Sports Entertainment Group después de su adquisición por Liberty Media, está completamente convencido de que el evento de MotoGP en Adelaide en 2027 se llevará a cabo según lo planeado.
Se supone que Adelaide será ahora la tercera ubicación diferente para el Gran Premio de Motociclismo en Australia. El Gran Premio se celebró en Phillip Island de 1989 a 1990, luego se trasladó a Eastern Creek cerca de Sídney durante seis años desde 1991 hasta 1996 debido a una prohibición de la publicidad de tabaco en el estado de Victoria. El Campeonato Mundial regresó a la isla al sur de Melbourne en 1997, pero los Grandes Premios de 2020 y 2021 se cancelaron debido a la pandemia del Covid.
El CEO de Dorna, Carmelo Ezpeleta, aseguró a todos después del Gran Premio de Assen que la candidatura de Adelaide para 2027 no estaba en riesgo. "Y el Gran Premio no será una carrera nocturna," anunció.