Nonostante le gravi battute d'arresto nei test invernali e nella prima parte della stagione, e l' estenuante conflitto con l'infortunato cronico Jorge Martin per una strana clausola d'uscita per il 2026, Aprilia ha raccolto nelle ultime settimane ottimi risultati con Marco Bezzecchi e il pilota satellite Raúl Fernández, che hanno conquistato il podio negli ultimi due sprint della MotoGP e domenica scorsa hanno vinto il GP d'Australia con uno stile incredibile.
Impossibile non elogiare il determinato amministratore delegato di Aprilia Racing Massimo Rivola, che, pur provenendo dalla Formula 1, ha fatto molto fin dal primo giorno del suo arrivo a Noale, pur avendo il budget più basso di tutti i costruttori di MotoGP, dato che il team factory non ha mai attirato un main sponsor ricco come Ducati, Yamaha, Honda, Suzuki e KTM, e ha affrontato ostacoli fin dal primo giorno a Noale.
Il primo giorno di lavoro di Rivola, nel gennaio 2019, il progettista di motori Mario Manganelli ha terminato il suo incarico a Noale per passare alla Formula 1 con la Mercedes. Inoltre, Aprilia non aveva un collaudatore competitivo, non aveva un team di clienti e non aveva nemmeno due posti in MotoGP.
Poiché l'ex proprietario dell'Aprilia Ivano Beggio si è ritirato dalla MotoGP dopo la stagione 2004 con la Cube a tre cilindri in vista dell'imminente fallimento, nonostante un contratto di cinque anni, e non ha mai pagato la sua penale contrattuale alla Dorna, l 'Aprilia è stata l'unica casa costruttrice a cui non sono stati concessi i propri posti quando è tornata in MotoGP nel 2015. La fabbrica è stata costretta a entrare in una joint venture con il proprietario del team Fausto Gresini, che aveva perso lo sponsor Go & Fun e non era quindi in grado di continuare a gestire il suo team Honda MotoGP. La collaborazione, prevista per quattro anni, è stata estesa ad altri tre anni.
Dopo la 'Cube', l'Aprilia tornò in MotoGP nel 2015 con una...Superbike
Aprilia ha iniziato la stagione 2015 della MotoGP con una Superbike leggermente modificata guidata da Bautista e Melandri, ma l'italiano avrebbe preferito competere per il titolo mondiale Superbike e si è comportato in modo svogliato fino a quando è stato sostituito da Michael Laverty al Gran Premio di Germania. A partire dalla gara successiva, a Indianapolis, Stefan Bradl guidò l'Aprilia RS-GP. Ha corso per tre anni per il team LCR Honda dal 2012 al 2014 e si è unito a Forward Yamaha fino a quando il proprietario del team Cuzari è stato messo in prigione nel luglio 2015. Bradl ha subito impressionato il team principal Romano Albesiano. Di conseguenza, il pilota della Moto2 Gresini Sam Lowes, a cui era stato promesso un contratto Aprilia MotoGP per il 2016, è stato rimandato al 2017. Brad ha anche condiviso il garage con Bautista nel 2016. Il nuovo "prototipo full factory" è stato utilizzato per la prima volta nei test di Doha, poco prima dell'inizio della stagione. Il nuovo motore della MotoGP era stato provato solo dopo il Natale 2015 e, nel 2016, presentava ancora diversi problemi di messa a punto: mancava di potenza e di affidabilità.
Per il 2017 sono arrivati due nuovi piloti Aprilia, Aleix Espargaró e Sam Lowes, ma i loro risultati hanno lasciato molto a desiderare. Alex si è classificato 15° nel Campionato del Mondo con 62 punti, mentre Lowes è arrivato 25° e ha raccolto solo 5 punti a causa di numerose cadute. Bautista e Bradl hanno concluso il Campionato del Mondo 2016 al 12° e 16° posto, rispettivamente con 82 e 63 punti.
Il 2018 ha visto le fortune di Aleix Espargaró e Scott Redding continuare a diminuire: Aleix (44 punti) non è mai andato oltre il 17° posto nel Campionato del Mondo, mentre Redding (20 punti) è precipitato al 21°.
Il problema dei collaudatori Aprilia
Per anni Aprilia non è riuscita a ingaggiare collaudatori convincenti; Mike di Meglio e Matteo Baiocco sono stati sopraffatti dal compito. Solo nel 2021 Andrea Dovizioso, grazie a Rivola, ha fatto diverse apparizioni, seguito da Lorenzo Savadori, ma la rivale KTM si è impegnata molto di più con collaudatori come Dani Pedrosa, Jonas Folger e Pol Espargaró.
Ma con Rivola e l'accoppiata Aleix Espargaró e Andrea Iannone, le cose hanno ricominciato a migliorare nel 2019, ma anche nel 2020 i successi sono rimasti limitati: Aleix Espargaró e Bradley Smith non sono andati oltre il 14° e 16° posto nel Campionato del Mondo.
Smith è subentrato dopo che "The Maniac" è stato bandito per 1,5 anni per un reato di doping. Iannone e l'Aprilia hanno fatto ricorso contro questa squalifica di 18 mesi, ma a quanto pare gli avvocati hanno agito in modo piuttosto dilettantesco, perché la sospensione è stata estesa a quattro anni, del tutto inaspettati. Il trentenne italiano era stato sospeso provvisoriamente nel dicembre 2020 dalla FIM per essere risultato positivo a uno steroide anabolizzante vietato durante il Gran Premio della Malesia. Ma l'Agenzia Mondiale Antidoping ha chiesto l'estensione del divieto e il Tribunale Arbitrale dello Sport ha accettato. Iannone, che aveva un contratto con l'Aprilia fino alla fine della stagione 2020, ha dichiarato di essere risultato positivo al test perché aveva ingerito accidentalmente la sostanza vietata attraverso della carne contaminata in Asia. Tuttavia, la commissione del CAS ha ritenuto che Iannone non avesse stabilito "né il tipo preciso di carne che aveva consumato né l'origine di tale carne".
Aprilia e l'impertanza di capire l'aerodinamica
Rivola ha analizzato i punti di forza della Ducati e ha rafforzato il team Aprilia con aerodinamici di prim'ordine provenienti dalla Formula Uno, prima che Honda e Yamaha si rendessero conto dell'importanza del ruolo delle scocche aerodinamiche nella moderna classe MotoGP. Il nuovo direttore di gara ha gradualmente dato al progetto MotoGP di Aprilia una base più stabile. La RS-GP 2021 era già dotata di un motore significativamente più potente, con Aleix Espargaró che ha ottenuto il terzo posto a Silverstone, perdendo solo 4,1 secondi dal vincitore Fabio Quartararo. Ha concluso il campionato del mondo all'ottavo posto e si è assicurato la prima vittoria del marchio di Noale nella MotoGP a Silverstone nel 2022. Il veterano spagnolo ha lottato contro Bagnaia e Quartararo per il titolo, ma è sceso al quarto posto nel finale. Di conseguenza, Aprilia ha perso le sue concessioni.
Poiché le prestazioni dell'Aprilia continuavano a migliorare, Rivola ha fatto un'interessante proposta al gigante delle bevande energetiche Red Bull: "Red Bull potrebbe supportare l'Aprilia come secondo team di MotoGP accanto a KTM, come fa Alpha Tauri in Formula 1".
Ma c'è stato un rifiuto da parte dell'Austria, in quanto Red Bull è tornata come sponsor di Tech3 nel 2023. E alla Repsol Honda, la Red Bull ha pagato il 30% degli spazi pubblicitari fino alla partenza di Marc Márquez.
La fiducia di Aprilia in Raul Fernandez alla fine ha pagato
A partire dal GP di Aragona del 2021, Maverick Viñales, che era stato licenziato dalla Yamaha dopo il GP di Spielberg, si è unito all'Aprilia Factory Team, mentre Savadori si è dovuto accontentare di un ruolo di collaudatore. Viñales ha già ottenuto l'ottavo posto nella sua quarta uscita Aprilia a Misano, subito dopo Aleix Espargaró. Maverick ha concluso il Campionato del Mondo 2022 al decimo posto e al settimo dietro Aleix nel 2023, prima di fare notizia nel 2024 vincendo in Texas con la RS-GP - diventando il primo pilota a vincere in MotoGP con tre costruttori diversi (Suzuki, Yamaha e Aprilia).
Nel 2023, il proprietario del team MotoGP Razlan Razali ha firmato un contratto con Aprilia in seguito al ritiro degli sponsor Petronas e WithU; ha schierato Rául Fernández e Miguel Oliveira nel nuovo team clienti Crypto Data. Per il 2024, la squadra è stata rilevata dal boss del team Trackhouse-Aprilia Justin Marks dopo il GP di Valencia.
Dopo i due podi conquistati negli sprint di Mandalika e Phillip Island, Rául Fernández ha trionfato domenica scorsa nel GP d'Australia con una vittoria impeccabile dal primo all'ultimo giro, nello stile di un vero campione.
Non ci sono mai stati dubbi sulle capacità di guida di Rául Fernández; per anni è stato considerato un potenziale nuovo Marc Márquez, anche perché, con otto vittorie nella sua prima stagione in Moto2 con il team Red Bull Moto2-Ajo, aveva ottenuto una vittoria in più del #93 nel suo primo anno nella classe di mezzo.
Ma con la Tech3-KTM, Raúl ha ottenuto solo 14 punti nella sua stagione da esordiente in MotoGP ed è stato ceduto al team RNF-Aprilia di Razali dopo un deludente 22° posto nel Campionato del Mondo. Massimo Rivola ha sempre creduto nelle capacità di Fernández, anche dopo il 16° posto nella sua terza stagione di MotoGP nel 2024.
E ora Aprilia e Rivola stanno raccogliendo i frutti della loro collaborazione.
L'oggi di Aprilia: una formazione completamente nuova con Martin e Bezzecchi
Ma la stagione 2025 della MotoGP è iniziata tutt'altro che bene per Aprilia Racing, che si è presentata con una formazione di piloti completamente nuova, composta dal campione del mondo Jorge Martin e da Marco Bezzecchi per il team factory 2025. Per il team clienti Trackhouse, accanto a Raúl Fernández, c'era il nuovo campione del mondo Moto2 Ai Ogura, che ha sostituito il veterano Miguel Oliveira dopo due anni.
Le difficoltà per Aprilia sono iniziate a febbraio, quando il pilota Trackhouse Aprilia Raúl Fernández è stato costretto a ritirarsi dai test MotoGP di Sepang per il secondo anno consecutivo. Una caduta nella prima giornata di prove collettive ha danneggiato l'Aprilia RS-GP di Fernández e ha lasciato il pilota stesso con una frattura del metacarpo della mano sinistra e una frattura del mignolo del piede sinistro. Mentre l'alluce è stato poco preoccupante in termini di idoneità alla guida, la frattura della mano ha costretto Fernández a ritirarsi dal resto del test.
E poi c'è stato l'inizio disastroso della carriera in Aprilia di Jorge Martin, l'ex Ducati, il cui incubo è iniziato nel test pre-stagionale di Sepang di febbraio. Ha subito un incidente che gli ha provocato la frattura della mano destra.
Poche settimane dopo, il disastro si è ripetuto, questa volta in allenamento. Un'altra caduta gli ha provocato la frattura della mano sinistra, escludendolo dalla stagione inaugurale in Thailandia e dai primi quattro round del campionato.
L'odissea di infortuni di Jorge Martin
Ma il peggio doveva ancora venire. Martín torna sulla griglia di partenza del Gran Premio del Qatar, ma subisce un incidente terrificante al 14° giro. Dopo aver toccato il cordolo esterno, è stato colpito dalla moto di Fabio Di Giannantonio, riportando un polmone collassato e undici costole rotte.
Durante la convalescenza, a maggio Martin ha minacciato di terminare il suo contratto biennale con l'Aprilia dopo una stagione. Solo a luglio ha ceduto alle pressioni della Dorna, risolvendo la controversia al Gran Premio di Germania e impegnandosi a continuare a correre per la Casa di Noale anche nel 2026. L'amministratore delegato di Dorna Carmelo Ezpeleta aveva precedentemente chiarito che non avrebbe tollerato alcuna violazione del contratto, nemmeno da parte di Acosta, che voleva lasciare la fabbrica KTM, in difficoltà finanziarie, nonostante un contratto in essere fino alla fine del 2026.
"Non accetteremo l'iscrizione al campionato del mondo di nessun pilota che non sia libero, sia per sentenza di un giudice sia per aver raggiunto un accordo con la controparte", ha dichiarato Ezpeleta ad Assen. Lo spagnolo aveva già informato GPOne.com delle sue intenzioni in occasione del GP del Mugello.
Il retroscena: Al Mugello 2024, il manager di Jorge Martin Albert Valera si è reso conto che la Ducati non avrebbe mantenuto la promessa verbale e avrebbe invece promosso Marc Márquez al team factory Lenovo nel 2025. Valera si è quindi rivolto alla Honda per un contratto per il 2025, ma il pilota ufficiale Aprilia Alex Espargaró ha convinto Massimo Rivola a fare rapidamente un'offerta al contendente al titolo spagnolo e ad attirarlo a Noale. Sebbene l'offerta di HRC fosse finanziariamente molto più vantaggiosa di quella di Aprilia, Martin sapeva che la RC213V giapponese era chiaramente inferiore dal punto di vista tecnico alla Aprilia RS-GP. E voleva dimostrare alla Ducati che aveva puntato sul cavallo sbagliato con il #93.
Come Valentino Rossi quando passò dalla Honda alla Yamaha dopo il 2003, il futuro campione del mondo voleva dimostrare in pista nel 2025 con la RS-GP che era il pilota, non la moto, a fare la differenza.
La clausola del disaccordo fra Aprilia e Martin
Valera e Martín fecero aggiungere al contratto una clausola che avrebbe potuto fornirgli una via di fuga per la stagione 2026 della MotoGP. L'attivazione della clausola sembrava semplice: Se dopo le prime sei gare della stagione non fosse stato tra i primi cinque in classifica, sarebbe stato libero di firmare con Honda - e solo con Honda.
Una clausola simile aveva già aiutato JM a liberarsi da un contratto KTM MotoGP per il 2021 e aveva permesso il suo trasferimento dal team Moto2 Red Bull KTM Ajo a Pramac Ducati.
Pochi giorni prima della scadenza (31 maggio) Aprilia ha comunicato a Martín che considerava la clausola non valida poiché l'infortunio gli aveva impedito di partecipare a qualsiasi gara fino a quel momento. Martin si è recato a Le Mans per comunicare ad Aprilia che avrebbe comunque attivato la clausola. Ha anche incontrato Ezpeleta, che ha chiarito ancora una volta che non avrebbe accettato il trasferimento e che Martin doveva attenersi all'accordo biennale che aveva firmato.
Nel frattempo Jorge Martin ha vissuto una prima stagione disastrosa con l'Aprilia. Il numero 1 ha ottenuto finora solo 34 punti e si trova al 21° posto in classifica, appena davanti al sostituto del pilota KTM Pol Espargaró.
Martín ha subito il suo quarto grave infortunio del 2025 dopo una caduta nella gara sprint di Motegi. Il pilota dell'Aprilia MotoGP Jorge Martín ha dovuto subire un intervento chirurgico alla clavicola che si è rotto durante una brutta caduta nel primo giro della gara sprint del Gran Premio del Giappone. Il Campione del Mondo MotoGP 2024 spera di rientrare nel GP di Sepang del prossimo fine settimana.
La crescita in Aprilia di Marco Bezzecchi e Raul Fernandez
Nel frattempo Aprilia ha raccolto ottimi risultati con Marco Bezzecchi e il pilota satellite Raúl Fernández, che sono saliti sul podio nelle ultime due gare sprint della MotoGP e ieri hanno vinto il GP d'Australia con uno stile straordinario.
Qualche mese fa, al culmine della disputa tra Jorge Martín e Aprilia, l'amministratore delegato di Piaggio Michele Colaninno aveva ipotizzato il ritiro di Piaggio dal Campionato del Mondo MotoGP. Uno scenario negato con veemenza da Rivola.
Resta da sperare che Michele firmi un nuovo contratto quinquennale per la MotoGP con Dorna e Liberty Media. Questo sarebbe del tutto in linea con lo spirito del padre, Roberto, che nel 2015 ha spinto per il ritorno in MotoGP perché voleva dimostrare al rinnegato Gigi Dall'Igna che il successo nella "classe regina" si poteva ottenere anche a Noale.
Nel Campionato del Mondo Costruttori, l'Aprilia si è assestata al secondo posto con 345 punti, ma la Ducati ha raccolto 671 punti e ha vinto questa classifica per la sesta volta consecutiva, nonché il Campionato del Mondo Piloti per la quarta volta dal 2022.
Durante la stagione 2025 si è persino svolta una gara sprint a Le Mans, dove i sei piloti Ducati hanno conquistato tutte e sei le posizioni! Ducati si aggiudica regolarmente titoli e vittorie anche nei campionati mondiali Superbike e Supersport, e dal 2023 al 2025 a Borgo Panigale vengono costruite le moto monomarca denominate Ducati V21L per il campionato mondiale MotoE.
Nel 2025 la Ducati non ha dominato come in passato, ma dopo la stagione 2024 ha perso tre piloti di punta come Jorge Martin, Marco Bezzecchi ed Enea Bastianini e la sua squadra migliore, la Pramac.
La Honda ha vinto una gara di MotoGP quest'anno, l'Aprilia due, mentre la Ducati, con Marc Márquez (11), Alex Márquez (2), Bagnaia (2) e Aldeguer, ha conquistato un totale di 16 vittorie. Nella classifica del Campionato del Mondo, tutti e sei i piloti Ducati MotoGP occupano le prime otto posizioni.
Sebbene il lavoro di sviluppo di Rivola meriti un notevole rispetto, Gigi Dall'Igna rimane il numero 1 indiscusso.
Da quando è arrivato in Ducati esattamente dodici anni fa, il Direttore Generale di Ducati Corse ha trasformato un deriso ritardatario in un vincitore seriale senza precedenti.
Con un grande acume politico sportivo, una competenza sconfinata, infinite idee innovative, un senso brillante delle qualità dei piloti e un cuore enorme, come dimostra il suo coraggioso ingaggio di meritevoli ritorni come Iannone e Petrucci.