A pesar de los graves contratiempos sufridos en los entrenamientos invernales y en la primera mitad de la temporada, y del extenuante conflicto con el crónicamente lesionado Jorge Martín por una extraña cláusula de salida para 2026, Aprilia ha cosechado grandes resultados en las últimas semanas con Marco Bezzecchi y el piloto satélite Raúl Fernández, que han conseguido podios en las dos últimas sprints de MotoGP y ganaron ayer el GP de Australia con un estilo asombroso.
Y es imposible no elogiar al CEO de Aprilia Racing, Massimo Rivola, quien, procedente de la Fórmula 1, ha hecho muchas cosas bien desde el primer día de su llegada a Noale,a pesar de contar con el presupuesto más pequeño de todos los fabricantes de MotoGP, ya que el equipo de fábrica nunca atrajo a un patrocinador principal con mucho dinero como Ducati, Yamaha, Honda, Suzuki y KTM, y se enfrentó a obstáculos desde el primer día en Noale.
En el primer día de trabajo de Rivola, en enero de 2019, el diseñador de motores Mario Manganelli puso fin a su mandato en Noale y se trasladó a la Fórmula 1 con Mercedes. Aprilia para entonces, carecía de un piloto de pruebas competitivo, no tenía equipo satélite y ni siquiera contaba con dos puestos propios de MotoGP.
Como el antiguo propietario de Aprilia, Ivano Beggio, se retiró de MotoGP tras la temporada 2004 con la Cube tricilíndrica ante la inminente quiebra, a pesar de tener un contrato de cinco años, y nunca pagó su penalización contractual a Dorna, Aprilia fue el único fabricante al que no se le concedieron plazas propias cuando regresó a MotoGP en 2015. La fábrica se vio obligada a entrar en una empresa conjunta con el propietario del equipo Fausto Gresini, que había perdido al patrocinador Go & Fun y por lo tanto no podía seguir operando su equipo Honda de MotoGP. La cooperación estaba planeada para durar cuatro años, y se amplió a 3 años más.
Despues de la 'Cube', Aprilia volvió a MotoGP en el 2015 con una...Superbike
Aprilia comenzó la temporada 2015 de MotoGP con una Superbike ligeramente modificada pilotada por Bautista y Melandri, pero el italiano hubiera preferido competir por el título del Campeonato del Mundo de Superbike y tuvo una actuación apática hasta que fue sustituido por Michael Laverty en el Gran Premio de Alemania. A partir de la siguiente carrera en Indianápolis, Stefan Bradl pilotó la Aprilia RS-GP. Corrió para el equipo LCR Honda de 2012 a 2014 durante tres años y se unió a Forward Yamaha hasta que el propietario del equipo, Cuzari, fue encarcelado en julio de 2015. Bradl impresionó de inmediato al jefe del equipo, Romano Albesiano. Como resultado, el piloto de Moto2 Gresini Sam Lowes, a quien se le había prometido un contrato Aprilia MotoGP para 2016, se pospuso hasta 2017. Brad también compartió box con Bautista en 2016. El nuevo "prototipo de fábrica completo" rodó por primera vez en el test de Doha poco antes del inicio de la temporada. El nuevo motor de fábrica de MotoGP no se había probado hasta después de las Navidades de 2015 y, en 2016, aún presentaba varios problemas iniciales: falta de potencia y durabilidad.
Para 2017 se incorporaron dos nuevos pilotos de Aprilia, Aleix Espargaró y Sam Lowes, pero sus resultados dejaron mucho que desear. Aleix terminó 15º en el Mundial con 62 puntos, mientras que Lowes terminó 25º, y solo sumó 5 puntos debido a numerosas caídas. Bautista y Bradl terminaron el Mundial 2016 en 12ª y 16ª posición, con 82 y 63 puntos, respectivamente.
2018 vio cómo las fortunas de Aleix Espargaró y Scott Redding continuaron en declive: Aleix (44 puntos) nunca subió más allá del 17º puesto en el Campeonato del Mundo, mientras que Redding (20 puntos) cayó en picado hasta el 21º.
El problema de los pilotos probadores de Aprilia
Aprilia no consiguió contratar pilotos probadores convincentes durante años; Mike di Meglio y Matteo Baiocco se vieron desbordados por la tarea. No fue hasta 2021 cuando Andrea Dovizioso, gracias a Rivola, hizo varias apariciones, seguido de Lorenzo Savadori, pero su rival KTM hizo un esfuerzo mucho mayor con pilotos probadores como Dani Pedrosa, Jonas Folger y Pol Espargaró.
Pero con Rivola y la pareja de pilotos Aleix Espargaró y Andrea Iannone, las cosas empezaron a mejorar de nuevo en 2019, incluso en 2020 los éxitos siguieron siendo limitados: Espargaró y Bradley Smith no pasaron del 14º y 16º puesto en el Mundial.
Smith tomó el relevo después de que "The Maniac" fuera inhabilitado durante un año y medio por un delito de dopaje. Iannone y Aprilia recurrieron esta sanción de 18 meses, pero al parecer los abogados actuaron de forma bastante chapucera, porque la suspensión se amplió a unos totalmente inesperados cuatro años. El italiano de 30 años fue suspendido provisionalmente en diciembre de 2020 por la FIM al dar positivo por un esteroide anabolizante prohibido en el Gran Premio de Malasia. La Agencia Mundial Antidopaje pidió que se ampliara la prohibición y el Tribunal de Arbitraje Deportivo le dio la razón. Iannone, que tenía contrato con Aprilia hasta el final de la temporada 2020, dijo que dio positivo porque ingirió la sustancia prohibida accidentalmente a través de carne contaminada en Asia. Sin embargo, el panel del TAS consideró que Iannone no había establecido "ni el tipo exacto de carne que había consumido ni el origen de dicha carne".
Aprilia y su interés por entender la aerodinámica
Rivola analizó los puntos fuertes de Ducati y reforzó el equipo Aprilia con aerodinamistas de primera fila procedentes de la Fórmula Uno, antes de que Honda y Yamaha se dieran cuenta del importante papel que desempeñan las carrocerías aerodinámicas en la moderna categoría de MotoGP. El nuevo director de carreras fue asentando poco a poco el proyecto de Aprilia en MotoGP sobre una base más estable. La RS-GP de 2021 ya contaba con una potencia de motor significativamente mayor, y Aleix Espargaró terminó tercero en Silverstone, perdiendo sólo 4,1 segundos respecto al ganador Fabio Quartararo. Acabó octavo en el Mundial y aseguró la primera victoria de la marca de Noale en MotoGP en Silverstone 2022. El veterano español luchó contra Bagnaia y Quartararo por el título, pero cayó hasta la cuarta plaza final. Como resultado, Aprilia perdió sus concesiones.
Como el rendimiento de Aprilia seguía mejorando, Rivola hizo una interesante propuesta al gigante de las bebidas energéticas Red Bull. "Red Bull podría apoyar a Aprilia como segundo equipo de MotoGP junto a KTM, como hace Alpha Tauri en la Fórmula 1".
Pero hubo negativa por parte de Austria, ya que Red Bull volvió como patrocinador de Tech3 en 2023. Y en Repsol Honda, Red Bull pagó el 30% del espacio publicitario hasta la marcha de Marc Márquez.
La confianza de Aprilia en Raúl Fernández al final ha dado sus frutos
A partir del GP de Aragón de 2021, Maverick Viñales, que había sido despedido de Yamaha tras el GP de Spielberg, se incorporó al Aprilia Factory Team, mientras que Savadori tuvo que conformarse de nuevo con un papel de piloto probador. Viñales ya logró el octavo puesto en su cuarta salida con Aprilia en Misano, justo por detrás de Aleix Espargaró. Maverick terminó el Campeonato del Mundo de 2022 en décima posición, y séptimo por detrás de Aleix en 2023, antes de ser noticia en 2024 al ganar en Texas con la RS-GP, convirtiéndose en el primer piloto en ganar en MotoGP con tres fabricantes diferentes (Suzuki, Yamaha y Aprilia).
En 2023, el propietario del equipo de MotoGP Razlan Razali firmó un contrato con Aprilia tras la retirada de los patrocinadores Petronas y WithU; alineó a Rául Fernández y Miguel Oliveira en el nuevo equipo cliente Crypto Data. Para 2024, el equipo pasó a manos del jefe de equipo de Trackhouse-Aprilia, Justin Marks, tras el GP de Valencia.
Y después de dos podios en las sprints de Mandalika y Phillip Island, Rául Fernández triunfó en esta temòrada 2025 en el GP de Australia con una impecable victoria de semáforo a bandera al estilo de un auténtico campeón.
Nunca hubo dudas sobre las habilidades de pilotaje de Rául Fernández; durante años se le consideró un nuevo Marc Márquez en potencia, entre otras cosas porque, con ocho victorias en su primera temporada en Moto2 con el equipo Red Bull Moto2-Ajo, había logrado una victoria más que el #93 en su primer año en la categoría intermedia.
Pero con el Tech3-KTM, Raúl sólo sumó 14 puntos en su temporada de debut en MotoGP y fue traspasado al equipo RNF-Aprilia de Razali tras un decepcionante 22º puesto en el Campeonato del Mundo. Massimo Rivola siempre creyó en las habilidades de Fernández, incluso después de que terminara 16º en su tercera temporada de MotoGP en 2024.
Y ahora Aprilia y Rivola están cosechando los frutos de su colaboración.
Aprilia hoy: un equipo completamente nuevo con Martín y Bezzecchi
Pero la temporada 2025 de MotoGP empezó de todo menos bien para Aprilia Racing, que entró con una alineación de pilotos completamente nueva, formada por el campeón del mundo Jorge Martín y Marco Bezzecchi para el equipo de fábrica 2025. Para el equipo cliente Trackhouse, junto a Raúl Fernández, estaba el nuevo campeón del mundo de Moto2 Ai Ogura, que sustituía al veterano Miguel Oliveira después de dos años.
Los contratiempos para Aprilia empezaron en febrero, cuando el piloto de Trackhouse Aprilia Raúl Fernández se vio obligado a retirarse del test de MotoGP de Sepang por segundo año consecutivo. Una caída en la primera jornada de entrenamientos dejó fuera de combate a la Aprilia RS-GP de Fernández y al propio piloto con lo que rápidamente se confirmó como una fractura del metacarpiano de la mano izquierda y del dedo meñique del pie izquierdo. Mientras que la fractura del dedo del pie era poco preocupante en términos de aptitud para pilotar, la fractura de la mano obligó a Fernández a retirarse del resto de la prueba.
Y entonces llegó el desastroso inicio de la carrera en Aprilia del tránsfuga de Ducati Jorge Martín, cuya pesadilla comenzó en los test de pretemporada de Sepang en febrero. Sufrió una caída que le dejó con la mano derecha rota.
Apenas unas semanas después, el desastre volvió a golpearle, esta vez en los entrenamientos. Otra caída le fracturó la mano izquierda, lo que le impidió participar en el inicio de la temporada en Tailandia y en las cuatro primeras pruebas del campeonato.
La odisea de lesiones de Jorge Martín
Pero lo peor estaba por llegar. Martín volvió a la parrilla de salida en el Gran Premio de Qatar, pero sufrió una espeluznante caída en la vuelta 14. Tras golpear el suelo en la parte exterior de la pista, el piloto se vio obligado a abandonar. Golpeó la cubierta contra el bordillo exterior y fue embestido por la moto de Fabio Di Giannantonio, lo que le provocó un colapso pulmonar y once costillas rotas.
Durante su convalecencia, Martín amenazó en mayo con rescindir su contrato de dos años con Aprilia después de una temporada. Sólo en julio capituló bajo la presión de Dorna, resolviendo la disputa en el Gran Premio de Alemania y prometiendo que seguiría pilotando para la fábrica con sede en Noale en 2026. Carmelo Ezpeleta, CEO de Dorna, ya había dejado claro que no toleraría ningún incumplimiento de contrato, ni siquiera por parte de Acosta, que quería abandonar la fábrica de KTM, en apuros económicos, a pesar de tener contrato en vigor hasta finales de 2026.
"No aceptaremos la inscripción en el campeonato del mundo de ningún piloto que no esté libre, ya sea por sentencia de un juez o por haber llegado a un acuerdo con la otra parte", dijo Ezpeleta en Assen. El español ya había informado a GPOne.com de sus intenciones en el GP de Mugello.
La historia: En Mugello 2024, el mánager de Jorge Martín, Albert Valera, se dio cuenta de que Ducati no cumpliría su promesa verbal y que, en su lugar, ascendería a Marc Márquez al equipo oficial Lenovo en 2025. Por ello, Valera se dirigió a Honda para un contrato en 2025, pero el piloto oficial de Aprilia Aleix Espargaró convenció a Massimo Rivola para que hiciera rápidamente una oferta al aspirante español al título y lo atrajera a Noale. Aunque la oferta de HRC era mucho más lucrativa económicamente que la de Aprilia, Martín sabía que la RC213V japonesa era claramente inferior técnicamente a la Aprilia RS-GP. Y quería demostrar a Ducati que habían apostado por el caballo equivocado con la #93.
Al igual que Valentino Rossi cuando cambió de Honda a Yamaha después de 2003, el futuro campeón del mundo quería demostrar en la pista en 2025 con la RS-GP que era el piloto, y no la moto, quien marcaba la diferencia.
La claúsula del desacuerdo entre Aprilia y Martín
Valera y Martín tenían una cláusula añadida al contrato que posiblemente le proporcionaría una vía de escape para la temporada 2026 de MotoGP. Activar esa cláusula parecía sencillo: Si tras las seis primeras carreras de la temporada no estaba entre los cinco primeros de la clasificación, sería libre para fichar por Honda, y sólo por Honda.
Una cláusula similar ya había ayudado a JM a librarse de un contrato de KTM MotoGP para 2021 y permitió su traspaso del equipo Red Bull KTM Ajo de Moto2 al Pramac Ducati.
Unos días antes de la fecha límite (31 de mayo) Aprilia comunicó a Martín que consideraba inválida la cláusula ya que su lesión le había impedido participar en ninguna carrera hasta ese momento. Martín viajó a Le Mans para notificar a Aprilia que, a pesar de todo, activaba la cláusula. También se reunió con Ezpeleta, que le dejó claro una vez más que no aceptaría el traslado y que Martín tenía que atenerse al contrato de dos años que había firmado.
Mientras tanto, Jorge Martín ha vivido una primera temporada desastrosa con Aprilia. El número 1 sólo ha sumado 34 puntos hasta ahora, marcha 21º en la clasificación, justo por delante del piloto sustituto de KTM Pol Espargaró.
Martín sufrió su cuarta lesión importante de 2025 tras una caída en la carrera sprint de Motegi. El piloto de Aprilia MotoGP Jorge Martín ha tenido que ser operado de la clavícula que se rompió durante una fea caída en la primera vuelta del sprint del Gran Premio de Japón.
El crecimiento de Aprilia con Marco Bezzecchi y Raúl Fernández
Mientras tanto, Aprilia ha cosechado grandes resultados con Marco Bezzecchi y el piloto satélite Raúl Fernández, que ha sumado dos podios en las dos últimas sprints de MotoGP y ganó ayer el GP de Australia con un estilo asombroso.
Hace unos meses, en plena disputa entre Jorge Martín y Aprilia, el CEO de Piaggio, Michele Colaninno, especuló con la posibilidad de que Piaggio se retirara del Campeonato del Mundo de MotoGP. Una hipótesis negada con vehemencia por Rivola.
Queda esperar que Michele firme un nuevo contrato de cinco años en MotoGP con Dorna y Liberty Media. Esto estaría totalmente en consonancia con el espíritu de su padre, Roberto, que impulsó el regreso a MotoGP en 2015 porque quería demostrar al renegado Gigi Dall'Igna que en Noale también se podía triunfar en la "categoría reina".
En el Mundial de Constructores, Aprilia se ha asentado en la segunda posición con 345 puntos, pero Ducati ha sumado 671 puntos y ha ganado esta clasificación por sexta vez consecutiva, así como el Mundial de Pilotos por cuarta vez desde 2022.
Durante la temporada 2025 hubo incluso una carrera a la sprint en Le Mans, ¡donde los seis pilotos de Ducati conquistaron las seis posiciones! Ducati también se lleva regularmente a casa títulos y victorias en los Campeonatos del Mundo de Superbike y Supersport, y de 2023 a 2025 se construyeron en Borgo Panigale las motocicletas de una sola marca denominadas Ducati V21L para el Campeonato del Mundo de MotoE.
Aunque Ducati no ha dominado tanto en 2025 como en el pasado, ha perdido a tres pilotos punteros después de la temporada 2024: Jorge Martín, Marco Bezzecchi y Enea Bastianini, así como a su mejor equipo, Pramac.
Honda ha ganado una carrera de MotoGP este año, Aprilia dos, y Ducati, con Marc Márquez (11), Alex Márquez (2), Bagnaia (2) y Aldeguer (1), un total de 16 victorias. En la clasificación del Campeonato del Mundo, los seis pilotos Ducati de MotoGP ocupan posiciones entre los ocho primeros.
Aunque el trabajo de desarrollo de Rivola merece un respeto considerable, Gigi Dall'Igna sigue siendo el indiscutible número 1.
Desde que llegó a Ducati hace exactamente doce años, el Director General de Ducati Corse ha transformado a un ridiculizado rezagado en un ganador en serie sin precedentes.
Con una gran perspicacia política deportiva, una experiencia sin límites, un sinfín de ideas innovadoras, un brillante sentido de las cualidades de los pilotos y un enorme corazón, como demuestra su valiente fichaje de meritorios retornados como Iannone y Petrucci.