Hay una mancha verde en el dominio rojo de Ducati en este inicio de temporada. Ha sido la de Garrett Gerloff quien terminó al frente el viernes del Mundial de Superbike en Most, precediendo, en orden, a las Panigale V4 R de Nicolò Bulega, Sam Lowes e Iker Lecuona con su Kawasaki en las FP2. Un resultado inesperado para el propio piloto del equipo de Manuel Puccetti, que había comenzado la ronda con una caída por la mañana.
“Me parecía haber hecho una buena vuelta y, cuando crucé la línea de meta y vi un 1’30”, pensé: ‘espero estar entre los primeros cinco’, porque no recordaba cuál era exactamente el mejor tiempo. En la vuelta siguiente, pasé la recta y vi en el tablero que estaba en primera posición. Una vez de vuelta en el box me aseguré de que estaba usando una llanta de carrera y no la SC0 y me confirmaron que el neumático era el de carrera” comentó al final del día el estadounidense sobre su actuación en la sesión vespertina: “¿Encontré el límite con la caída de esta mañana? Quizás sí, al menos en la Curva 1. No me sentía particularmente cómodo esta mañana, pero mi equipo hizo algunos cambios que me permitieron sentirme mucho más cómodo en las FP2 y también la pista mejoró: tenía más confianza y más agarre y esta combinación de factores me ayudó mucho”.
Tranquilo y feliz al término del viernes, el piloto de 30 años no comenzó el fin de semana de manera igual de relajada.
“Esta mañana no estaba tan relajado, eso es seguro. Vosotros, los periodistas, solo me veís cuando las cosas van bien”, puntualizó Gerloff sonriendo. “De todos modos, me siento bien y, después de Balaton, parece que hemos encontrado algo en cuanto al ajuste que me está ayudando a sentirme a gusto. Esta mañana no hice nada especial, estaba noveno y a 8 décimas más lento. Así que, no me estuve delante de inmediato. Sin embargo, estoy contento de terminar el día en primer lugar. No me lo esperaba para nada”.
Hablando sobre los puntos fuertes y débiles de su Ninja, Garrett afirmó: “La frenada, para mí, es sin duda el punto fuerte de la Kawasaki. Siento que puedo aplicar una presión muy alta a los frenos y logro detener bien la moto en la mayoría de los casos. A veces no funciona, a veces me paso de largo y a veces me caigo, pero en general considero que es mejor que todas las otras motos cuando logro frenar bien. A veces siento que estoy un poco limitado en el tiempo de vuelta debido a que no todos los circuitos tienen muchas frenadas. En circuitos como este, donde solo hay un par de frenadas importantes, no esperaba ser tan competitivo como en Balaton. Parece que podría ser un poco más competitivo, pero no quiero pensarlo demasiado. Debemos tomar las medidas y entender en qué punto nos encontramos”.
Mejorando en las últimas citas, el representante del Kawasaki Racing Team explicó qué le permitió obtener la primera posición en las Libres 2 en Most, después de haber logrado en Balaton su mejor resultado en la temporada hasta ahora.
“Creo que depende de una combinación de factores. Considero que la Kawasaki es fuerte aquí en algunos puntos. Me cuesta mucho en el tercer sector, que podría ser un área donde podría tener dificultades en carrera, pero creo que esta en general es una pista adecuada para la moto y me encuentro bien con las modificaciones que hemos hecho al ajuste. Si miro a Balaton, sin embargo, terminé a más de 20 segundos de Nicolò, así que debemos ir paso a paso”, observó.
Cuestionado sobre los altibajos de su carrera, el texano añadió: “Creo que tener a las personas adecuadas en el equipo es realmente importante y he recibido una gran ayuda de Les Pearson, mi jefe técnico. Él me conoce y me entiende y, al parecer, juntos logramos encontrar un buen ajuste con cualquier moto. Creo que ahora la atmósfera en el equipo ha mejorado mucho respecto al año pasado. Así que, es bueno ver cómo cambiar a una persona ha cambiado la atmósfera en el equipo: todo parece ir mejor y estar más relajado. Además, él hace un trabajo fantástico en cuanto al ajuste y la gestión de todo. También la moto es sin duda importante, pero las personas pueden ser mucho más útiles en una situación limitada”.
¿Qué le gustaría a Gerloff para el futuro? “Me gustaría quedarme en el Mundial de Superbike”, respondió. “Estoy esforzándome mucho para lograrlo y espero tener la oportunidad de quedarme. Sin embargo, quiero obtener buenos resultados. No quiero estar aquí solo para correr, al menos me gustaría luchar por el podio”.