Pasado, presente y futuro. En la víspera de la ronda de Balaton, Iker Lecuona se cuenta en esta larga entrevista tocando varios temas. En el fin de semana en el que el Superbike se detiene en Hungría, el trazado del Balaton Park evoca malos recuerdos al piloto español, considerando lo que ocurrió en julio pasado.
Ahora, sin embargo, la historia es muy diferente, Iker ha dejado Honda y ahora está viviendo una especie de segunda vida con Ducati, que le ha devuelto la sonrisa. Los números no mienten y al parecer parece ser él el rival directo de Nicolò Bulega en la carrera por el título.
"El incidente de Balaton de hace un año fue uno de los peores momentos de mi carrera deportiva", comenzó. "Recuerdo que en ese período tenía muchos planes: las 8 Horas con Honda, algunas sustituciones en MotoGP... estaba muy ocupado y también competitivo. Luego vino el accidente, y me encontré en el hospital, antes y después de la operación. Estaba destruido, sobre todo mentalmente: fue realmente duro. Pero después, cuando todo se solucionó con Ducati, fue increíble para mí. El último fin de semana también fue muy positivo, al igual que en Australia. Llego aquí con buenas sensaciones: el año pasado era rápido con Honda, y sé que puedo serlo también con Ducati. ¿Por qué no intentar apuntar a la victoria? Hablé de esto también con mi jefe técnico, de hecho queremos trabajar paso a paso, como el último fin de semana, pero creo que aquí podemos ser aún más competitivos".
¿Qué piensas de esta pista?
"Sinceramente no me gusta, de hecho la considero peligrosa. También vimos lo que sucedió en MotoGP el año pasado, donde Enea arriesgó muchísimo y por poco no fue atropellado por los otros pilotos. Pero al final estamos aquí y tenemos que correr".
Este año has pasado de Honda a Ducati. Si tienes que explicárselo a un aficionado: ¿cuáles son las principales diferencias?
"Las motos son completamente diferentes. En teoría, la Honda funcionaba bien pero tenía muchos problemas. La Ducati es más estable en algunas situaciones, en otras es más difícil pero también más efectiva. Diría que la mayor diferencia entre las dos motos está en la electrónica".
¿Cuánto has tenido que cambiar tu estilo de conducción?
"No mucho, pero tengo que ser más limpio y más suave con la moto. Con la Honda era más fácil ir rápido, con la Ducati es lo contrario, de hecho, si ataco voy más lento, por consiguiente hay que ser dulce y amable. Lo interesante es que con la Ducati solo me he caído una vez, probando una goma nueva, por lo demás todo está bajo control. Aún no he alcanzado el límite de la moto".
¿Qué te falta respecto a Bulega?
"La confianza, especialmente en las curvas rápidas. Yo todavía soy un poco más prudente. Por lo demás somos similares y a veces soy incluso más rápido que él. ¿Apuntar al Mundial? Nunca digo que no. Bulega tiene una buena ventaja, pero puede pasar de todo: caídas, fines de semana perfectos... Aún no estamos fuera matemáticamente. Será difícil, pero para las victorias podemos estar presentes".
Si te digo MotoGP, ¿qué respondes?
"En realidad fue casi una sola temporada debido al Covid. Agradezco a KTM por la oportunidad, ya que pude correr contra pilotos como Márquez, Rossi, Pedrosa, Lorenzo y muchos otros. Fue muy importante para mí, tanto como piloto como persona".
¿Recuerdas cuando fuiste despedido por KTM?
"Al principio del año tanto Danilo como yo ya lo sabíamos, de hecho no éramos tontos. La confirmación llegó entre la FP4 y la Q1 en Austria, es decir, en el peor momento posible. No fue fácil, pero igualmente les agradezco. Al mismo tiempo, entendí que no quería continuar en ese ambiente y cómo trabajaban".
¿Ya has hablado con Dall'Igna?
"No, aún no. Pero es normal: MotoGP tiene muchas más carreras y más presiones. Nosotros tenemos tres carreras, ellos muchas más y también problemas más grandes que gestionar. Este fin de semana fue mejor para Ducati, también gracias al gran trabajo de Marc, pero aún hay situaciones complicadas. Creo que Gigi tiene otras prioridades en este momento, y es normal que aún no haya hablado conmigo".
Vistas todas las dificultades encontradas con Honda, ¿por qué no decidiste salir del contrato como hizo Márquez?
"Decidí quedarme en Honda porque para mí era la mejor opción. También estaba la posibilidad de regresar a MotoGP con Honda, y de todas formas, el equipo oficial siempre es algo importante. Decidimos quedarnos otros dos años y ver si Honda lograba dar un verdadero paso adelante. Internamente estaban cambiando muchas cosas, así que pensamos: ¿por qué no intentarlo? El problema es que a principios del año pasado nos dimos cuenta de que no teníamos oportunidades. Esos cuatro años con Honda, aunque duros, me hicieron crecer muchísimo, tanto como piloto como persona".
Iker, para vencer a Bulega hay que hacer como hizo Rea en 2019 con Bautista, es decir, estar siempre cerca, buscando la máxima constancia.
"Si logro estar delante y él comete algún error, puede pasar de todo. El campeonato es largo: hacemos tres carreras por fin de semana, los puntos en juego son muchos. Si al final logro luchar por el segundo lugar, para mí sería increíble. También para el equipo. Y estoy contento también por Niccolò, porque trabaja muy duro desde hace años. Yo he llegado hace poco a Ducati, solo he hecho pocas carreras, mientras que él ha estado aquí cinco años. Aun así, ya estoy cerca: esto me da confianza. No tengo presión, la presión está más sobre él. Me estoy divirtiendo mucho con la moto y con el equipo".