El primer podio de Miguel Oliveira en Superbike no podía haber llegado en un lugar mejor que el circuito del Algarve, en Portimão. De hecho, fue precisamente ante su público donde el portugués saboreó por primera vez la alegría de llevar la BMW M 1000 RR a uno de los tres primeros puestos de la carrera, cerrando la primera manga del fin de semana por detrás de las Ducati de Nicolò Bulega e Iker Lecuona. Un tercer puesto conseguido gracias a una caída de Yari Montella en las primeras vueltas de la Carrera 1, que le abrió de par en par las puertas de un podio especial a Miguel. Un podio al que ya imaginaba poder aspirar ayer mismo.
"Hacía mucho tiempo que no subía al podio y hacerlo ante los aficionados portugueses es sin duda algo especial", contó Oliveira, antes de hablar de las emociones que sintió al ver a todos sus seguidores. "Es realmente bonito, aunque en el paddock es un poco demasiado, porque no puedo ir a comer y volver: tengo que calcular bien los tiempos para no tener que parar a hacer demasiadas fotos" dijo riendo. "Pero es fantástico ver a toda la gente que hay aquí y este resultado es también un poco para ellos, para recompensarlos tras las largas temporadas en las que no han podido verme aquí".
Una ovación multitudinaria para el ídolo local, acostumbrado a sentir el calor del público ya desde sus tiempos en MotoGP.
"Tengo que decir que, en cuanto a gente que pide fotos o autógrafos, no hay una gran diferencia entre MotoGP y aquí, porque también en MotoGP hay muchísima gente en el paddock. El hecho de que el podio esté en el paddock, sin embargo, es especial, porque están justo ahí. Imagino que si yo fuera un aficionado sería fantástico ver a un piloto tan cerca de mí. Solo puedo imaginar cómo se sienten".
Tras convertirse en el primer portugués en ganar una carrera de MotoGP en Portugal, con el tercer puesto de hoy el piloto de BMW se ha convertido en el primer portugués en subir al podio desde 1989.
"¿Cómo me siento? Bueno, no sabría decirlo, no soy muy de estadísticas y tiendo a no prestar demasiada atención a estas cosas porque creo que es bonito ser simplemente yo mismo" respondió. "El caso es que soy un piloto portugués y no hay muchos por ahí. Así que, en lo que a mí respecta, es simplemente algo especial".
Aunque solo le han hecho falta dos citas para lograr su primer podio en Superbike, y el primero para BMW desde la marcha del campeón Toprak Razgatlıoğlu, Oliveira considera que no debe recalibrar sus objetivos para la temporada.
"En primer lugar, quiero decir que no he llegado aquí como sustituto de nadie ni para seguir los resultados o los pasos del piloto que ocupaba este asiento antes que yo: soy yo mismo, tengo una carrera única y muy diferente a la del piloto que me precedió. Sin embargo , siento que estoy perfectamente a punto, porque intuía que sería posible estar entre los cinco primeros y, en el mejor de los casos, luchar por el podio, y eso es exactamente lo que ha pasado hoy, tanto en la clasificación como en la carrera" subrayó.
"Me he beneficiado de una pequeña caída de Montella y he subido al podio. El ritmo estaba ahí sin duda y, aunque no estamos todos en el podio porque solo hay tres puestos, creo que habría sido una carrera bastante reñida. También he aprendido algunas cosas para mañana y no creo que tenga que recalibrar nada para el resto de la temporada. Todavía tengo una tarea difícil por delante con tres circuitos nuevos y eso ya es bastante".
El resultado de hoy supone, en cualquier caso, un paso adelante en el proceso de adaptación de Miguel a su nueva realidad.
"Creo que sin duda es un paso adelante, porque sé que estoy en mi Gran Premio de casa y que los GP locales son especiales, pero por la mañana demostré que era rápido, por la tarde demostré que tenía el ritmo y creo que esto pone de manifiesto un verdadero paso adelante en la dirección correcta" afirmó. "Sin duda nos faltó algo para luchar por la victoria, pero no sé si era realista por mi parte pretenderlo en la segunda ronda. Partiremos de aquí y veremos hasta dónde llegamos".
Aunque no quiera seguir los pasos de Razgatlıoğlu, en algunas frenadas el estilo de conducción del piloto de 31 años recuerda mucho al del piloto turco. ¿Es así como se quiere pilotar la BMW?
"Este fin de semana alguien me ha preguntado en qué medida soy yo quien se adapta a la moto o en qué medida es la moto la que se adapta a mí, y digamos que, al venir de un paddock diferente y de una moto diferente, he llegado aquí con una mente muy abierta" explicó Oliveira. "No tengo ninguna referencia con otras motos de este paddock y eso juega a mi favor, porque el equipo me ha pedido que pilote la moto de una determinada manera, lo intento y está funcionando. Al final, quiero adaptarme a la moto lo mejor posible y llevarla a un buen nivel, y si luego podemos adaptar la moto a algún aspecto de mi estilo de conducción, trabajaremos en ello".
El portugués concluyó hablando de lo diferente que es el enfoque de BMW en comparación con marcas como KTM, Aprilia y Yamaha, con las que ha trabajado en MotoGP: "Es difícil de decir, porque vengo de un periodo de unos siete años en el que pasé de un equipo a otro en MotoGP y luego llegué a Superbike. Puedo decir que lo que tienen en común es la profesionalidad y la forma en que está estructurado el equipo, que tiene la misma estructura que un equipo de MotoGP. Están haciendo un trabajo fantástico en este aspecto y estoy convencido de que, por su parte, sin duda contamos con las herramientas necesarias para tener éxito".