Hay cuatro Ducati al frente de todos al final del segundo y último día de pruebas en Phillip Island, pero ninguna de ellas es pilotada por Álvaro Bautista. El piloto español sigue en rojo, pero ha cambiado de equipo, pasando al equipo Barni, y sobre todo de jefe de equipo, interrumpiendo su larga relación con Giulio Nava y ahora tiene a Luca Minelli a su lado. El undécimo tiempo final es también consecuencia de todos estos cambios y Álvaro es el primero en saberlo.
«Estoy trabajando para conocer el equipo y la moto porque no hemos podido hacer ninguna prueba durante el invierno, como todos los demás», comienza a explicar. «He salido, más o menos, con la misma configuración con la que terminé la temporada pasada en España, pero esta moto es un poco diferente y, sobre todo, esta pista es lo contrario a Jerez. Ayer me costó mucho, esta mañana hemos hecho un cambio que me ha ayudado un poco, pero no es suficiente».
Como ya se ha dicho, Bautista tiene que construir la relación con el equipo y el tiempo, como siempre, es exigente.
«Mi jefe de equipo tiene que aprender a conocer mis sensaciones», continúa. «Por ejemplo, si la moto no entra bien en la curva, puedes subirla o bajarla para ayudarme en esa fase, tenemos que entendernos. Así que hoy hemos hecho muchas pruebas y, sinceramente, me he sentido un poco perdido porque no conseguía pilotar como quería. En cada salida probaba algo diferente y la última fue muy positiva: empecé a sentir algo diferente y a pilotar de otra manera. Hemos terminado las pruebas de forma positiva y veremos si durante el fin de semana de carrera podemos seguir conociéndonos y entendiendo lo que necesito para ir rápido con esta moto».
Álvaro es un piloto con mucha experiencia, pero en este momento necesita un poco de rodaje.
«La forma de trabajar es un poco diferente, así que hay que acostumbrarse», subraya. «Es extraño, sobre todo porque con Giulio me bastaba con explicarle mis sensaciones y él sabía inmediatamente cómo intervenir en la moto. Con Luca necesitamos más tiempo, es diferente».
Sin embargo, pasar del equipo oficial a uno privado no parece tener contraindicaciones particulares.
«En el box, la única diferencia son las caras, el método de trabajo y el número de personas son los mismos. Fuera del box, aquí no tenemos hospitalidad, pero ese no es el problema», bromea Álvaro. «Lo importante es lo que hay en el box y Barni solo quiere lo mejor. No digo que tenga más apoyo en este equipo, pero sí más posibilidades de tener piezas diferentes, porque el equipo puede modificarlas para adaptarlas a mi complexión. Esto podría ser una ventaja y voy a intentar aprovecharla».
Sin olvidar que la Panigale V4R también ha cambiado.
«Por ahora es un poco diferente. Todavía no he alcanzado el 100 % de su potencial, así que no puedo decir si es mejor o peor», afirma Bautista. «Es una Ducati, el ADN es el mismo, pero hay diferencias y hay que ajustar la configuración porque las que usábamos antes no son las mejores para esta moto».
El único problema es que ya no hay tiempo. Las pruebas de invierno ya han terminado y, en pocos días, todos estarán en la pista para la primera ronda de 2026.
«En este momento no creo que pueda luchar por ninguna posición, quiero decir que estoy concentrado en mí mismo. No creo que mi ritmo sea de los mejores, tenemos que trabajar y sé que todavía hay mucho margen de mejora. Estoy en camino de alcanzar mi mejor nivel, sería una tontería pensar hoy en una posición porque no conozco el nivel de los demás y todavía puedo crecer», concluye Álvaro.