Il team Honda HRC andrà a caccia della sua quarta vittoria consecutiva alla 8 Ore di Suzuka scattando dalla pole position. È stato infatti Johann Zarco a fare la differenza nel Top 10 Trial, la sessione di qualifica riservata alle 10 migliori squadre emerse nei precedenti due turni di Qualifiche, siglando il nuovo record del circuito giapponese in 2’04”290.
In sella alla CBR 1000RR-R #30 che dividerà con Takumi Takahashi, unico altro pilota dell’attacco a due punte della Casa dell’Ala Dorata, impossibilitata a schierare Xavi Vierge per problemi procedurali, il due volte campione della Moto2 ha avuto la meglio per soli 26 millesimi su un sorprendente Andrea Locatelli. Alla sua prima partecipazione alla “gara delle gare”, il bergamasco ha sfiorato l’impresa in sella alla R1 #21 del rientrante Yamaha Racing Team, che divide con Katsuyuki Nakasuga e Jack Miller (protagonista di una caduta anche in Top 10 Trial), prendendosi la seconda posizione davanti alla BMW M 1000 RR #76 dell’AutoRace Ube Racing Team.
L’equipaggio composto da Naomichi Uramato, Loris Baz e dal tre volte vincitore al TT Davey Todd, scelto per sostituire l’infortunato Hannes Soomer dopo aver superato Ivo Lopes in un test effettuato mercoledì, ha infatti chiuso al terzo posto, accusando un ritardo di sette decimi dal riferimento di Zarco. Buona prova anche per la M 1000 RR #37 del team BMW Motorrad World Endurance, che si è presa la quinta piazza alle spalle della CBR 1000RR-R #73 schierata dal SDG Team HARC-PRO Honda.
Sesto posto per la R1 #7 del team YART Yamaha, che ha avuto la meglio per mezzo secondo sulla GSX-R1000R dei campioni in carica di Yoshimura SERT Motul Suzuki. Seguono la Panigale V4 R del SDG-Team Ducati KAGAYAMA, e le Honda del TeamATJ with docomo Business e di Astremo Pro Honda SI Racing.
La classifica
Superstock: il team Étoile centra la pole davanti a RAC 41 e No Limits
Per quanto riguarda la classe Superstock è stato il team Étoile a conquistare la pole position nella sua gara di casa del campionato FIM Endurance World Cup. L’equipaggio composto da Motoharu Ito, Hikari Okubo e Kazuki Watanabe ha centrato la sua seconda partenza al palo battendo con la BMW M 1000 RR #25 le CBR1000RR-R di Kaedear-Dafy-RAC 41-Honda e Honda No Limits, che completano il terzetto dei più veloci.
La compagine italiana, che schiera l’esordiente Gabriele Giannini insieme a Kaito Toba e Akito Haga, si trovava al secondo posto dopo la prima qualifica, ma non è riuscita a mantenere la posizione per via di una caduta del pilota romano, che l’ha fatta retrocedere alle spalle della formazione francese composta da Takeshi Ishizuka, Chris Leesch e Kevin Manfredi.
Quarta piazza per il Kawasaki Plaza Racing Team, seguito dal TONE Team 4413 EVA 02 BMW e dal team NCXX Racing with Riders Club. Mentre il Wójcik Racing Team, il Team Tatara Aprilia, National Motos Honda FMA e Revo-M2 Racing hanno completato la Top 10 della classe Superstock.
Grazie ai cinque punti conquistati oggi, il team Étoile sale al terzo posto della classifica a pari merito con il team 3ART Best of Bike, che non prende parte alla 8 Ore di Suzuka.