Come vi avevamo anticipato, Stefano Manzi correrà nel Mondiale Superbike nel 2026. Il 26enne riminese approderà nella classe regina delle derivate di serie con un nuovo contratto biennale con Yamaha Motor Europe, montando in sella a una R1 schierata dal GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team.
Moto che Manzi ha avuto modo di provare per la prima volta lo scorso mese di maggio, in una giornata di test al Misano World Circuit “Marco Simoncelli”, mostrando progressi costanti e impressionando positivamente i vertici Yamaha.
Stefano, del resto, ha già dato prova con la Yamaha R9 di sapersi adattare rapidamente. Il primo successo del riminese con la nuovissima moto con cui compete in questo suo terzo anno nel Mondiale Supersport è arrivato già nel primo appuntamento stagionale a Phillip Island ed è stato seguito da altre sei vittorie. Un ruolino di marcia che ha permesso a Manzi, vice-campione della categoria con Yamaha nel 2023 e 2024, di occupare la prima posizione in classifica con un vantaggio di 59 punti sul suo primo inseguitore, dopo la doppietta firmata lo scorso weekend in Ungheria.
Con l’arrivo di Manzi, il team GRT completa la sua formazione per il 2026, affiancando l’italiano a Remy Gardner, confermato per il quarto anno consecutivo con la squadra diretta da Filippo Conti.
“Sono davvero felice e orgoglioso; questo è un passo che sogni quando corri nelle classi inferiori: l’obiettivo è sempre arrivare nella categoria principale - ha commentato Manzi - Sono entusiasta di continuare questo progetto con Yamaha, iniziato nel 2023, e ogni anno abbiamo lottato duramente ottenendo ottimi risultati con una crescita costante. Quest’anno abbiamo iniziato un nuovo progetto con la R9 e sta andando molto bene, quindi proseguire il mio percorso con Yamaha affrontando una nuova sfida è davvero emozionante. Mi è piaciuto molto provare la Superbike a inizio anno, e non vedo l’ora di iniziare, ma per ora il mio obiettivo resta quello di fare il massimo con il Pata Yamaha Ten Kate Racing Team nel Mondiale Supersport fino alla fine della stagione”.
Il salto di categoria di Manzi è stato salutato con entusiasmo anche da Niccolò Canepa, Road Racing Sporting Manager di Yamaha Motor Europe.
“Innanzitutto, voglio ringraziare Dominique Aegerter per il suo impegno e il grande lavoro svolto non solo nelle ultime tre stagioni nel Mondiale SBK, ma anche negli anni precedenti. Ha conquistato due titoli mondiali con Yamaha in Supersport prima di salire in Superbike nel 2023. Anche se il nostro percorso insieme nel Mondiale SBK si conclude, stiamo valutando insieme alla sua gestione la possibilità di mantenerlo all’interno della famiglia Yamaha in futuro.
Ora è il momento di promuovere un altro potenziale Campione del Mondo Supersport nella classe Superbike, e siamo felici di annunciare che Stefano Manzi passerà al Mondiale SBK con il GYTR GRT Yamaha Team il prossimo anno - ha affermato il ligure - È un altro esempio della nostra filosofia di crescita interna, valorizzando i giovani talenti già presenti nel nostro programma. In questi tre anni con Yamaha in Supersport, Stefano ha fatto grandi progressi e ci ha colpiti per il suo approccio professionale, che oggi lo vede leader del campionato con 59 punti di vantaggio. Anche nel recente test di Misano, dove ha debuttato sulla R1, ci ha impressionati, quindi per noi è stata una scelta naturale per il passaggio in Superbike. Speriamo che possa fare questo salto da Campione del Mondo”.