Como habíamos anticipado, Stefano Manzi correrá en el Mundial de Superbike en 2026. El piloto italiano de Rimini, de 26 años, aterrizará en la categoría reina con un nuevo contrato de dos años con Yamaha Motor Europe, a los mandos de una R1 del equipo GYTR GRT Yamaha WorldSBK.
Manzi tuvo la oportunidad de pilotar la moto por primera vez el pasado mes de mayo, durante una jornada de pruebas en el circuito de Misano World "Marco Simoncelli", mostrando un progreso constante e impresionando positivamente a la dirección de Yamaha.
Stefano, después de todo, ya ha demostrado con la Yamaha R9 que puede adaptarse rápidamente. El primer éxito del piloto italiano con la nueva moto con la que compite en su tercer año en el Mundial de Supersport llegó en la primera ronda de la temporada en Phillip Island y le siguieron otras seis victorias. Un palmarés que ha permitido a Manzi, subcampeón de la categoría con Yamaha en 2023 y 2024, ocupar la primera posición de la clasificación con una ventaja de 59 puntos sobre su primer perseguidor, tras el primero-segundo conseguido el pasado fin de semana en Hungría.
Con la llegada de Manzi, el equipo GRT completa su alineación para 2026, uniendo al italiano con Remy Gardner, confirmado por cuarto año consecutivo con el equipo dirigido por Filippo Conti.
"Estoy realmente feliz y orgulloso; este es un paso con el que sueñas cuando corres en las categorías inferiores: el objetivo siempre es llegar a la categoría principal", comentó Manzi. "Estoy encantado de continuar este proyecto con Yamaha, que comenzó en 2023, y cada año hemos luchado duro, obteniendo excelentes resultados con un crecimiento constante. Este año hemos empezado un nuevo proyecto con la R9 y está yendo muy bien, así que continuar mi camino con Yamaha afrontando un nuevo reto es realmente emocionante. Disfruté mucho probando la Superbike a principios de año, y estoy impaciente por empezar, pero por ahora mi objetivo sigue siendo hacerlo lo mejor posible con el equipo Pata Yamaha Ten Kate Racing Team en el Mundial de Supersport hasta el final de la temporada."
El salto de categoría de Manzi también fue acogido con entusiasmo por Niccolò Canepa, Road Racing Sporting Manager de Yamaha Motor Europe.
"En primer lugar, quiero agradecer a Dominique Aegerter su compromiso y gran trabajo no sólo en las tres últimas temporadas en el World SBK, sino también en años anteriores. Ganó dos títulos mundiales con Yamaha en Supersport antes de pasar a Superbike en 2023. Aunque nuestra andadura juntos en World SBK llegue a su fin, estamos considerando junto con su dirección la posibilidad de mantenerle dentro de la familia Yamaha en el futuro.
Ahora es el momento de promocionar a otro potencial Campeón del Mundo de Supersport a la categoría de Superbike, y estamos encantados de anunciar que Stefano Manzi pasará al World SBK con el equipo GYTR GRT Yamaha el año que viene", dijo el piloto italiano. "Es otro ejemplo de nuestra filosofía de crecer internamente, aprovechando al máximo los jóvenes talentos que ya están en nuestro programa. En estos tres años con Yamaha en Supersport, Stefano ha progresado mucho y nos ha impresionado con su profesionalidad, que hoy le permite liderar el campeonato con 59 puntos. Incluso en el reciente test de Misano, donde debutó con la R1, nos sorprendió, por lo que para nosotros era una elección natural para el paso a Superbike. Esperamos que pueda dar el salto como Campeón del Mundo.