Mentre molti dei suoi colleghi si stanno godendo le meritate vacanze, Jack Miller si sta preparando alla 8 Ore di Suzuka. L’australiano aveva corso la classica dell’endurance nel 2017, quella volta era sulla Honda e sfiorò il podio. Questo fine settimana, invece, sarà sulla Yamaha, in equipaggio con Andrea Locatelli e il veterano Katsuyuki Nakasauga, che ha vinto la gara per 4 volte in carriera. Per la Casa di Iwata sarà un appuntamento molto importante, perché quest’anno festeggia i suoi 70 anni dalla sua fondazione e vincere nella gara più importante per i giapponese sarebbe sicuramente la classica ciliegina sulla torta.
"È ovviamente un grande onore per me poter rappresentare la Yamaha alla 8 Ore di Suzuka. È una gara in cui volevo tornare dal 2017, quando sono arrivato quarto, perdendo contro la Yamaha” dice Jack.
La 8 Ore è una gara che non lo può lasciare indifferente.
"È stato bello tornare a Suzuka, soprattutto con la R1: è molto divertente - continua il pilota del team Pramac in MotoGP - Il long run con Locatelli è andato bene, credo che abbiamo fatto un buon lavoro insieme. Il passo è buono, la velocità anche e credo che durante il weekend di gara troveremo un po' di margine in più quando ne avremo bisogno, il che è normale. Mi sento sempre più a mio agio con il circuito di Suzuka. È una pista lunga e ci sono molte aree in cui si può commettere un errore. Cercare di mettere insieme un giro perfetto è molto difficile".
Per chi è abituato gara di una quarantina di minuti, affrontarne una durata è un esercizio tutt’altro che scontato.
"L'endurance è tutta un'altra cosa rispetto alle gare sprint, dove puoi dare il massimo fin dall'inizio. Si tratta di dosare le energie, devi gestire i piloti che ti circondano perché c'è molto più traffico - spiega Miller - Non solo, a Suzuka, ci sono 37, 38 gradi con circa il 90% di umidità, un caldo torrido. Quindi cercare di dare il meglio per combattere questo caldo è uno dei fattori chiave. Si suda molto, senza sosta. Durante la gara si finisce per perdere circa tre o quattro chili, si cerca di assumere proteine, carboidrati e sali minerali per evitare i crampi, che possono essere un vero incubo. È una gara difficile. Nel corso di otto ore possono succedere molte cose, sia per quanto riguarda il meteo che per il fatto che si finisce di notte. Questo però crea un'atmosfera fantastica”.
La notte è la fase più difficile della gara, ma anche la più affascinante.
“Noi corriamo di notte in MotoGP, ma è una gara molto diversa, la pista non è illuminata come in Qatar, dove puoi usare una visiera scura nel cuore della notte - la differenza - A Suzuka praticamente guidi basandoti sulle sensazioni perché non vedi nulla. Quando apri il gas i fari puntano in aria e quando freni sulla ruota anteriore. Ma non vedo l'ora di tornare, è una gara fantastica. Le gare motociclistiche sono generalmente uno sport individuale, ma poter lavorare insieme ai compagni di squadra è molto divertente".
Bisogna trovare gli automatismi giusti.
“Sto lavorando molto sui pit stop e sulla comprensione delle spie del carburante e così via, come non rovinare tutto. Fondamentalmente sto cercando di capire la tabella dei pit stop e cosa dobbiamo vedere sul grande tabellone luminoso, è estremamente importante. La cosa più importante è cercare di non rimanere intrappolati, non lasciare che i giri estremamente veloci siano troppo veloci e quelli estremamente lenti siano troppo lenti. Si tratta di fare una media e cercare di essere il più costanti possibile, considerando che, come ho detto, c'è molto traffico. A volte si incontrano fino a 15 piloti al giro, alcuni giri di più, altri di meno" illustra le difficoltà.
Non sarà una sfida semplice, ma per Miller vale la pena affrontarla. Anzi, pensa che ogni pilota della MotoGP dovrebbe correrci almeno una volta: “per me dovrebbe essere inserito nei contratti”.