Setelah singgah di Misano untuk menyaksikan langsung balapan terakhir pada putaran pembuka CIV Superbike, Niccolò Canepa bertolak ke Balaton Park untuk putaran keempat Kejuaraan Dunia kategori tersebut, membawa serta sejumlah wawasan yang patut dipertimbangkan untuk masa depan. Dalam percakapan dengan reporter kami, Manajer Olahraga Balap Jalan Raya Yamaha Motor Europe ini tidak menyembunyikan kekagumannya terhadap jejak yang ditinggalkan oleh Kejuaraan Italia.
“Kehadiran saya di CIV sebenarnya tidak direncanakan karena saya menangani Superbike dan Endurance, tetapi ketika saya melihat grid yang penuh pada hari Sabtu dan kemenangan Delbianco, saya langsung naik mobil dan pergi ke Misano. Saya sangat senang bahwa perubahan regulasi telah menghasilkan grid yang penuh, dengan hampir 40 motor di garis start. Ini sangat indah untuk dilihat, karena artinya dengan menurunkan tingkat teknis dan membuat kejuaraan ini lebih terjangkau bagi semua orang, kita mendapatkan kejuaraan yang sangat menarik - katanya - Bahkan dari segi keseimbangan, meskipun ini balapan pertama, saya melihat empat pabrikan bersaing di barisan depan. Banyak pabrikan yang bisa tampil baik dan banyak motor di grid adalah hal yang juga kami butuhkan, dan saya memutuskan untuk pergi ke CIV justru karena saya menemukannya menarik untuk diikuti dan juga cukup memberikan wawasan mengenai masa depan kejuaraan ini, mengingat balapan ini menggunakan motor yang dirancang untuk produksi dan ditujukan untuk dijual kepada publik”.
Putaran pertama yang gemilang bagi Yamaha, yang berhasil meraih double victory bersama Alessandro Delbianco.
“Saya sangat senang. Saya sangat mengenal kemampuannya, karena dia adalah penguji kami dan telah melakukan sesuatu yang luar biasa. Dia, Yamaha, dan timnya sangat hebat, mereka menyusun paket yang benar-benar berfungsi dengan baik dan saya senang melihat bagaimana R1 masih kompetitif di banyak kejuaraan: kami berada di posisi pertama di Motoamerica; di BSB yang dimulai akhir pekan ini kami adalah juara bertahan; kami memenangkan 24 Jam Le Mans bersama YART dan dua balapan di CIV. Ini adalah sinyal positif yang kami butuhkan di Yamaha,” komentar mantan pembalap asal Liguria itu, yang tidak ingin terlalu jauh membahas kontroversi yang diangkat oleh Michele Pirro.
“Saya sangat menghormati Pirro dan apa yang telah ia capai dalam kariernya, dan saya tahu bahwa bagi seorang pembalap, bisa jadi sulit untuk mengekspresikan diri dengan baik segera setelah balapan, saat adrenalin masih mengalir kencang di pembuluh darah. “Saya mengerti sudut pandangnya, tapi saya juga berpikir bahwa di kedua balapan itu Ducati milik Rinaldi ada di depan, yang membuat saya yakin motornya kompetitif,” katanya. “Saya tidak tahu mengapa Michele tidak bisa memaksimalkan paketnya 100% akhir pekan ini, tapi saya yakin jika Rinaldi menyelesaikan balapan, mungkin dia dan Delbianco akan masing-masing meraih satu kemenangan. Seperti yang kita harapkan dari kejuaraan yang ketat dan seimbang. Mengenai fakta bahwa motor Delbianco bukan motor standar, saya pikir tidak ada motor yang balapan di sana yang standar. Seperti yang diatur dalam peraturan kejuaraan, yang memang disebut Superbike”.
Mengapa Yamaha sangat kuat di CIV namun mengalami masa sulit di Kejuaraan Dunia?
“Ada sejumlah faktor, dan jika kita melihat ke Assen, kita sedang mengalami masa sulit seperti empat pabrikan lainnya. Meskipun kita finis ketujuh, sebenarnya saya tidak bisa mengeluh karena balapan kita berjalan lebih baik daripada pabrikan lain yang ikut serta. Namun jelas bahwa di balapan lain kita lebih kesulitan - jawab Canepa - Saya penasaran melihat apa yang bisa kita lakukan di Balaton. Kami akan senang jika bisa mempertahankan performa di Assen, terus berkembang, dan mengungguli beberapa motor swasta lagi. Yang saya lihat adalah bahwa beberapa regulasi yang diterapkan di kejuaraan nasional lebih seimbang dibandingkan dengan regulasi di Kejuaraan Dunia. Ini bukan dimaksudkan sebagai kritik, tetapi bisa menjadi bahan refleksi tentang arah yang harus diambil di masa depan: mungkin tujuannya bukanlah untuk memiliki tenaga kuda yang lebih besar atau kecepatan maksimum yang lebih tinggi, melainkan grid yang penuh dan balapan yang kompetitif.”
Aspek lain yang perlu diperhatikan adalah terkait penurunan performa.
“Kita harus bertanya pada diri sendiri bagaimana mungkin di Assen, balapan terakhir yang kita ikuti, waktu total balapan meningkat 30 detik dibandingkan dua tahun lalu dan lebih dari 20 detik dibandingkan tahun lalu, meskipun aliran bahan bakar menurun dari tahun ke tahun dan ban tahun ini lebih keras dibandingkan tahun 2025. Mengingat tujuannya adalah mengurangi performa, kita harus benar-benar bertindak untuk melakukannya, karena hingga saat ini kita belum melakukannya dengan cara yang tepat - kata Niccolò - Memang benar bahwa kami sedikit lebih cepat dibandingkan edisi sebelumnya, tetapi performa yang pada 2025 membawa kami meraih kemenangan, tahun ini hanya memberi kami posisi ke-7. Kita perlu menemukan keseimbangan agar lompatan dari satu tahun ke tahun berikutnya tidak terlalu besar, tetapi tetap sama, jika kita tidak ingin memperlambatnya”.
Ketika ditanya apa yang akan ia bawa dari CIV ke Kejuaraan Dunia jika ia yang menulis ulang regulasi, pejabat Yamaha tersebut menjawab: “Sulit untuk dikatakan, karena ada kepentingan banyak pabrikan yang terlibat dan, untuk memiliki kejuaraan yang sehat, kita harus menemukan kompromi yang membuat semua pihak senang. Namun, ada beberapa hal yang pasti bisa diperbaiki. Seperti misalnya memberi kesempatan kepada lebih banyak pabrikan untuk masuk ke kejuaraan ini, dengan membuka pintu bagi motor yang memiliki kapasitas mesin berbeda seperti Aprilia, atau Ducati V4 S. Saya percaya bahwa bergerak sedikit ke arah Supersport bisa menjadi solusi yang tepat untuk membuat kejuaraan ini sedikit lebih terjangkau, mengurangi biaya sedikit, dan memiliki grid yang lebih penuh di mana semua tim kompetitif. Saya yakin inilah yang seharusnya kita upayakan di Superbike dan juga menjadi tujuan Dorna, karena tidak ada yang suka melihat satu pabrikan mendominasi.
Sudah lama berlalu masa-masa ketika Yamaha, Ducati, dan Kawasaki bersaing memperebutkan kemenangan dan gelar bersama Toprak, Bautista, dan Rea.
“Menurut saya, sekarang penting untuk menemukan kembali keseimbangan yang ada pada masa itu, dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan intervensi regulasi. Unit kontrol tunggal bisa menjadi solusinya, atau mungkin diperlukan Balance of Performance seperti di Supersport, yang memungkinkan motor dengan filosofi dan kapasitas mesin yang berbeda untuk berbagi grid, bersaing, dan berjuang untuk kemenangan. Selalu menghargai yang terbaik, karena dalam olahraga harus selalu paket terbaik yang menang - ia menekankan - Ini adalah hal yang perlu diperhatikan dan terjadi di Supersport, di mana tahun lalu kami menang dengan Manzi karena saya yakin kami memiliki pembalap terbaik, tim terbaik, dan motor terbaik. Inilah yang seharusnya terjadi juga di Superbike, dengan sedikit menutup kesenjangan dan memberi kesempatan kepada pabrikan lain untuk bersaing. Terlebih lagi karena Kejuaraan Dunia SBK adalah satu-satunya kejuaraan di mana elektronik bebas, dan hal ini tentu saja memengaruhi biaya, yang pada akhirnya menyebabkan kenaikan.”