Dalam rangka Pirelli Day di Misano, yang digelar pada hari Senin setelah akhir pekan penuh kemenangan Bulega di Kejuaraan Dunia SBK, kami mewawancarai Max Damiani, Manajer Balap Pirelli dan sosok yang sangat dikenal di kalangan penggemar.
Bersama Damiani, kami membahas arti penting keterlibatan Pirelli di Kejuaraan Dunia SBK serta cara perusahaan ini akan terus menjalin hubungan yang sangat erat dengan balap motor berbasis produksi, yang merupakan arena yang sempurna untuk terus mengembangkan ban yang nantinya dibeli oleh para penggemar di seluruh dunia.
Mulai tahun 2027, Pirelli tidak akan lagi berpartisipasi di SBK dan akan memulai babak baru di MotoGP. Menurut Anda, apa warisan dari tahun-tahun partisipasi Pirelli di SBK ini?
"Saya tidak suka berbicara tentang warisan, juga karena pada kenyataannya bab yang didedikasikan untuk motor produksi modifikasi ini tidak berakhir di sini. Bab di Kejuaraan Dunia SBK memang berakhir, itu sudah jelas. Namun dari sudut pandang teknis, bagi kami siklus ini tidak berakhir, karena ini adalah siklus pengembangan yang berkelanjutan. Dunia motor derivatif pabrikan, jika boleh saya katakan, adalah milik kami, ini adalah rumah kami. Jadi, pada kenyataannya, kami sama sekali tidak berpikir untuk meninggalkan dunia ini."
Bagaimana komitmen Pirelli terhadap motor derivatif akan berlanjut?
"Nicolò Bulega di Misano kembali memukau kami dengan penampilan luar biasa dari segi olahraga. Yang Anda lihat di sini adalah solusi yang ia gunakan pada akhir pekan yang baru saja berlalu. Kami selalu memanfaatkan Superbike untuk mengembangkan produk-produk kami selama bertahun-tahun, sesuatu yang akan terus kami lakukan di tahun-tahun mendatang karena kami akan hadir di kejuaraan nasional utama yang didedikasikan untuk balap motor seri. Yang terlintas di benak saya adalah Spanyol, BSB, dan Jerman."
Apakah pendekatannya akan tetap sama?
"Semua yang telah kami terapkan dan pelajari selama bertahun-tahun di kejuaraan dunia SBK akan kami terapkan di kejuaraan nasional yang telah saya sebutkan tadi, sehingga proses pengembangan tidak terhenti, justru terus berlanjut. Hanya saja, panggungnya akan berbeda, di kejuaraan-kejuaraan yang levelnya sangat tinggi."
Adakah komentar khusus mengenai ban atau kejadian tertentu yang sangat Anda ingat selama di SBK?
"Saya tiba di sini pada tahun 2019 dan terkesan dengan semua umpan balik secara umum, bukan secara khusus dari satu kejadian tertentu. Tentunya sejak kami memperkenalkan campuran ban yang lebih lunak ke dalam jajaran produk, umpan balik dari para pembalap sangat positif. Kami melihat rekor lintasan terus menurun dan sensasi yang dirasakan pembalap mencapai level yang benar-benar luar biasa. Jika kita lihat misalnya balapan di Misano, Bulega mampu mempertahankan kecepatan yang beberapa tahun lalu tak terbayangkan.”
Ross Brawn benci para ahli ban, karena dengan satu jenis campuran saja mereka mampu memangkas setengah detik per putaran di F1.
“Ya, ini adalah keistimewaan yang kami miliki sebagai ahli ban, dan hal ini berlaku baik di balap dua roda maupun empat roda. Terkadang kami menghadirkan solusi yang memangkas sepersepuluh detik yang mungkin telah menghabiskan berjam-jam bagi pabrikan di terowongan angin atau dalam simulasi. Kini hal ini sedikit berkurang karena elemen prediktif dan perhitungan elemen hingga telah sedikit mengurangi fenomena ini, namun di bidang-bidang tertentu hal ini masih ada. Namun, ada juga sisi sebaliknya, dan hal ini pernah dikatakan oleh Cesare Fiorio pada masanya: ‘Kalian sebagai ahli ban tidak pernah menang karena ketika tim menang, itu karena mereka hebat; ketika mereka kalah, itu selalu kesalahan kalian’. Jadi, ada juga sisi lain dari koin ini."