Ini adalah pekan yang akan membawa kita menuju balapan 8 Jam Suzuka. Balapan yang paling dinantikan di Kejuaraan Dunia Endurance, yang tahun ini memasuki edisi ke-47, akan dimulai hari ini dengan sesi latihan perdana yang akan menampilkan tim dan pembalap beraksi di sirkuit Ottovolante.
Pertarungan memperebutkan kejayaan terjadi antara Honda dan Yamaha, di mana kedua raksasa ini bertekad untuk naik ke podium teratas. Setelah menunjukkan keunggulan dalam edisi-edisi terakhir, HRC bermimpi besar dengan mengandalkan trio Rea, Takahashi, dan Chantra—yang terakhir ini dipanggil untuk menggantikan Zarco yang cedera.
Sementara itu, Yamaha akan mengandalkan trio yang terdiri dari Miller, Locatelli, dan pembalap penguji Nakasuga, yang akan mengikuti balapan 8 Jam terakhirnya. Prospeknya tampaknya sangat menjanjikan, dengan BMW yang bertekad untuk ikut bersaing di antara dua rival besar asal Jepang tersebut.
Pabrikan asal Munich ini akan turun ke lintasan sebagai tim pabrikan dengan van der Mark, didampingi oleh Odendaal dan Reiterberger.
Yang tidak akan ikut serta adalah Ducati, dan kekecewaan pun tak terhindarkan. Seperti yang kita ketahui, sekitar dua tahun lalu Paolo Ciabatti dan pabrikan asal Borgo Panigale telah meluncurkan proyek terkait peluncuran Panigale V4 di Asia bersama tim Yukio Kagayama. Dalam beberapa tahun terakhir, Pecco Bagnaia, begitu pula Nicolò Bulega, telah menunjukkan minat mereka untuk berpartisipasi dalam balapan utama ini, namun sayangnya proyek tersebut terhenti.
Kagayama memang memutuskan untuk fokus sepenuhnya pada Kejuaraan Balap Jalan Raya All Japan, di mana Mizuno dan Ducati V4 telah mendominasi lima balapan pertama kejuaraan tersebut. Siapa tahu di masa depan, Ducati dan Kagayama akan memutuskan untuk menghidupkan kembali proyek tersebut demi kembali ke "Ottovolante"? Itu akan menjadi sesuatu yang menarik sekaligus menggugah…
Berbicara tentang Mizuno, pembalap Jepang ini telah dipinjamkan kepada Suzuki, yang pada akhir pekan ini akan kembali berlaga di balapan 8 Jam dengan balutan warna hijau menggunakan GSX-R1000R, serta menggunakan bahan bakar TotalEnergies yang 100% berkelanjutan. Tim resmi CN Challenge akan menurunkan Tsuda dan Masson.
Adapun pembalap Italia yang ikut serta, selain Andrea Locatelli, yang menonjol adalah kehadiran Gamarino dengan Kawasaki dan Delbianco dengan Yamaha dari tim Marc VDS. Di kelas Stock, Giannini dan Manfredi akan turun ke lintasan dengan Honda. Aprilia dari tim Tatara juga turut serta, diperkuat oleh Watanabe, Wada, dan Akito Haga.