Alex Marquez, yang baru saja merayakan ulang tahun ke-30, tak bisa mendapatkan hadiah yang lebih baik daripada sebuah kemenangan, yakni kemenangan pada hari Minggu di Jerez yang diraihnya di akhir balapan di mana ia berhasil mengungguli para pesaingnya, termasuk Marco, lalu menentukan ritme balapannya tanpa gangguan hingga garis finis. Kemenangan ini mengulangi prestasi tahun lalu di sirkuit Spanyol tersebut, dan mengakhiri awal musim yang mungkin lebih rumit dari yang diperkirakan.
Kepada pembalap Spanyol ini, bersama Di Giannantonio, jatuh tanggung jawab dan kehormatan untuk mempertahankan nama baik Borgo Panigale, di awal musim di mana kesulitan kedua motor merah diimbangi oleh kehadiran Aprilia yang semakin sulit diabaikan , yang menempatkan empat motor di enam posisi teratas.
Di awal akhir pekan, Anda tidak merasa bisa mengulangi kesuksesan tahun lalu.
"Saat itu saya tidak berani menaikkan ekspektasi - kata Alex - saya baru saja melewati awal musim yang rumit. Namun sejak Jumat, sensasinya sangat bagus, saya melaju kencang dan merasa nyaman di atas motor, baik dalam kecepatan maupun jalur, dan semuanya terasa mudah. Hari ini saya berhasil mengikuti strategi saya, setelah menyalip Marc di tikungan enam, saya mulai mengatur ritme saya sendiri sambil menghindari kesalahan dan menjaga jarak dari Bezzecchi. Saya sangat senang karena ini adalah akhir pekan yang tak terduga. Saya tidak merasa telah menjadi raja Jerez, tapi saya adalah salah satu yang akan dikenang dalam 40 tahun sejarah sirkuit ini."
Kamu sempat merayakan lagi di Nieto-Peluqi.
"Ini adalah salah satu hal paling ajaib yang bisa dilakukan selama kejuaraan, para penggemar sudah ada di sana sejak pukul enam pagi untuk membangunkan kami dan membuat keributan, mereka pantas mendapatkannya. Saya rasa saya lebih menikmatinya tahun ini, saya mengalaminya dengan lebih tenang sementara tahun lalu saya menunggu hari Senin untuk mencerna apa yang telah terjadi."
Di mana kamu merasa telah mengambil langkah maju untuk mencapai hasil ini?
"Kami mengubah beberapa hal pada motor, tapi itu hal-hal kecil, dan satu-satunya yang bisa kalian lihat dari luar adalah aerodinamika bagian belakang. Kami menganalisis gaya mengemudi saya dan saya berusaha mengatasi masalah daripada terpaku padanya. Sekarang juga penting untuk menganalisis data guna memahami di mana kami membuat perbedaan."
Apakah sensasinya sama dengan yang Anda rasakan pada motor musim lalu?
"Saat ini rasanya sangat mirip, meskipun masih terlalu dini untuk menilai. Sirkuit seperti Le Mans, Barcelona, dan Mugello akan menjadi penting untuk memahami apakah kemajuan yang kami lihat di sini nyata atau hanya sekadar keberuntungan hari ini. Besok kami akan menguji beberapa hal penting dalam sesi tes; saya rasa Aprilia masih selangkah lebih maju dari kami dan kami harus menemukan cara untuk meningkatkan performa."
Marc mengatakan bahwa dia memiliki keunggulan di tikungan kiri, sedangkan kamu di tikungan kanan. Sekarang kamu juga telah meningkat di tikungan kiri.
"Saya selalu berusaha untuk meningkatkan performa, saya sering berlatih bersama Marc dan mengamati apa yang dia lakukan. Namun, sebagian besar waktu ini hanya soal perasaan. Saya merasa telah membuat kemajuan di tikungan 6-7-8, tetapi belum cukup untuk membuat perbedaan dibandingkan dengan Marc; itu mustahil, tetapi kami sudah semakin mendekat."
Ducati tim pabrikan mengalami kesulitan lebih besar dibandingkan tim satelit, mengapa?
"Sulit untuk menjawabnya. Sebagian saya pikir tergantung pada sirkuitnya, kita telah melihat Marc yang kompetitif di beberapa kesempatan, meskipun Di Giannantonio hingga saat ini adalah yang paling konsisten. Sebenarnya kami berempat berada di level yang sama, tapi Marc dan Fabio berhasil mengekstraksi potensi lebih dari motor, sementara saya dan Pecco mengalami lebih banyak kesulitan. Empat minggu terakhir ini Ducati terus bekerja. Akan menarik melihat apa yang terjadi dalam dua atau tiga balapan berikutnya, dan besok akan menjadi hari yang penting."
Apakah ada perasaan bahwa seseorang lupa bahwa kamu adalah juara dunia?
"Olahraga memang seperti itu, tidak peduli apa yang telah kita lakukan di masa lalu. Jika kita memulai dengan tiga balapan sulit tanpa podium atau berjuang untuk mendapatkannya, olahraga memiliki ingatan yang pendek, jadi kita harus menang setiap hari. Kita harus tetap fokus dan tidak mendengarkan komentar, tetapi terus bekerja karena hasil akan datang."
Marc tampak kesulitan.
"Saya rasa Marc adalah orang yang paling banyak menerima pujian maupun kritik, dia tahu persis apa yang harus dilakukannya."
Banyak juga yang membicarakan masa depan, ada yang melihatmu di KTM bersama Di Giannantonio.
"Saat ini yang paling beruntung adalah Bezzecchi, yang sudah menyelesaikan masalahnya - canda pembalap Spanyol itu - kita harus bersabar, tapi saat ini saya baik-baik saja di tempat saya."