Setelah menutup musim 2025 di posisi ke-13 dengan hasil yang cukup memuaskan, Luca Marini menyambut musim baru dengan semangat dan optimisme tinggi, meskipun menyadari bahwa mulai sekarang tidak akan ada lagi bantuan teknis yang telah memungkinkan Honda untuk mencapai kemajuan signifikan dalam beberapa bulan terakhir.
“Sangat fantastis bisa naik ke kelas C. Tujuannya adalah menutup era 1000 cc dengan sebaik-baiknya dan membawa hal positif ke tahun 2027, mengingat DNA motornya akan tetap sama,” ujarnya menjelang tes resmi di Sepang.
Apa yang Anda lakukan selama liburan?
“Musim dingin saya cukup sibuk karena memiliki anak kecil, tetapi saya juga banyak bekerja pada detail untuk meningkatkan kemampuan saya sebagai pembalap. Saya yakin kita bisa melakukan pekerjaan yang sangat baik musim ini.”
Apa target realistis yang bisa dicapai?
“Untuk saat ini sulit untuk dikatakan. Di Valencia, kami telah mencoba hal-hal yang dapat meningkatkan performa kami, tetapi masih terlalu dini. Saya yakin kami dapat bersaing di 7 besar, meskipun target kami adalah podium”.
Bagaimana Anda mendeskripsikan RC213V baru?
“Saya tidak bisa berkomentar banyak tentang aspek teknis. Motor ini jelas telah meningkat, tetapi sampai saya mengendarainya, saya tidak bisa mengatakan lebih banyak.”
Pasar telah meledak jauh lebih awal. Apakah Anda merasa layak untuk dipertahankan oleh Honda?
“Pada tahun 2027, semuanya akan berubah dan saat ini sulit untuk memahami di mana tempat terbaik untuk berada. Secara pribadi, saya terus berhubungan dengan petinggi Jepang yang memiliki hubungan baik dengan saya, tetapi saya rasa banyak spekulasi yang muncul karena kebosanan musim dingin.”
Apakah kamu sempat berbicara dengan Espargaro setelah shakedown?
“Aleix sangat senang dan positif tentang kemajuan yang telah dicapai. Menurut saya, kita harus tetap fokus dan realistis. Setelah hari pertama tes, kita akan tahu lebih banyak. Semua orang di tim fokus dan sadar bahwa mereka telah berhasil bangkit dari keterpurukan. Ketika saya bergabung pada tahun 2024, situasinya sangat kritis, tetapi sekarang semua orang termotivasi dan positif.”
Bagaimana Anda melihat kemitraan antara Vinales dan Lorenzo sebagai mentor?
“Sangat baik. Mereka memberikan kami informasi berharga di media sosial dan saya yakin Maverick akan berhasil menunjukkan performa yang sangat baik. Bagi saya, saat masih kecil, saya didampingi oleh Idalio Gavira. Dia sangat membantu saya saat masih muda. Ketika Anda memiliki mantan pembalap di belakang Anda, itu sangat membantu dan dapat membuat perbedaan. Saya setuju dengan pilihan tersebut, tetapi sulit untuk menemukan orang yang tepat”.
Kembali ke Espargaro, bagaimana Anda menilai performanya selama tiga hari minggu lalu?
“Menjadi penguji bukanlah pekerjaan yang mudah, tetapi Aleix selalu tersenyum. Dia mencatat waktu 1’57”, yang sangat bagus. Kita lihat saja nanti. Sebagai tim, kita harus tumbuh dan melanjutkan pengembangan yang tepat. Daripada memikirkan waktu tahun ini, kita harus fokus pada homologasi”.
Bagaimana hasil tes privat di Indonesia dengan para pembalap VR46?
“Sangat baik. Mandalika adalah tempat yang indah untuk berlatih tanpa tekanan tes atau kompetisi”.
Bagaimana Anda menilai pasar pembalap yang begitu panas ini?
“Menurut saya, tidak ada gunanya terburu-buru. Kami mulai membicarakan tahun 2027 pada bulan Oktober 2025. Namun, sekarang sudah terjadi dan kita harus beradaptasi. Seperti yang saya katakan sebelumnya, belakangan ini banyak rumor yang beredar, tetapi saya rasa itu lebih karena kebosanan. Saya pikir balapan pertama akan sangat penting”.
Dan jika kita mengadopsi pendekatan seperti dalam sepak bola, dengan jadwal yang ditentukan?
“Itu bisa menarik, tapi itu keputusan orang lain.”