Jorge Lorenzo kini sepenuhnya fokus pada perannya sebagai pelatih Maverick Vinales. Petualangan ini sebenarnya dimulai lebih dari setahun yang lalu, tetapi baru menemukan bentuk kolaborasi profesional yang sesungguhnya pada akhir 2025. Di Sepang, Matteo Aglio kami bertemu dengan Jorge untuk berbincang tentang fase baru dalam kariernya dan juga berbagai topik lain yang berkaitan dengan MotoGP, di saat setiap hari muncul berita baru tentang pasar pembalap.
Berapa banyak wawancara yang kamu lakukan, Jorge?
"Lebih banyak daripada saat saya masih menjadi pembalap. Ini adalah yang ke-12."
Dalam tiga bulan terakhir, jam berapa kamu bangun untuk mengikuti Maverick?
"Dalam dua puluh hari terakhir, lebih larut, karena saya kembali ke Dubai dan di sana saya bangun pukul 9 atau 10. Namun dengan Maverick, dalam dua setengah/tiga bulan itu, pukul enam setengah atau tujuh. Sulit, sekarang hidup ini sulit, sungguh. Saya bangun, langsung bersiap-siap, dan sarapan dalam dua menit, karena jika tidak, saya akan berubah pikiran dan kembali ke tempat tidur. Dan saya bertanya pada diri sendiri: 'Siapa yang membuat saya melakukan ini?'. Setelah Valencia, saya mengatakan kepada ibu saya: 'Kita bertemu lagi dalam lima bulan, jangan menelepon saya, jangan katakan apa-apa'. Namun pada akhirnya, dengan Maverick... setelah tiga minggu, saya juga mengambil pembalap lain, seorang anak berusia 15 tahun. Jadi saya menjadi kacau, itulah kenyataannya."
Bagaimana kolaborasi antara kamu dan Maverick dimulai? Apakah dia yang mencari kamu?
"Terakhir kali saya di sini, enam tahun lalu, saya adalah penguji Yamaha. Saat itu saya sudah bisa berbicara dengannya, memberinya beberapa saran, mengikutinya di lintasan, dan melihat beberapa hal: misalnya, Yamaha baru tidak bisa "mengrem" dengan baik, Anda bisa mengetahuinya dengan mengamatinya saat mengikutinya. Kami mulai mengobrol, tetapi tidak ada yang istimewa. Kemudian setelah Austin, ketika dia menang di Sprint, saya mengucapkan selamat kepadanya di Stories dan dia membalas saya. Kami memulai kembali dari sana: saya memberinya beberapa saran untuk balapan dan, kebetulan, dia menang; keesokan harinya dia juga memenangkan balapan panjang. Dari situ, saya mengatakan kepadanya bahwa menurut saya saya bisa membantunya memahami beberapa hal. Kami mulai, tapi saya tidak berpikir itu akan benar-benar terwujud. Kemudian, setelah satu tahun/satu setengah tahun, keadaan menjadi tepat dan kami menandatangani perjanjian."
Apakah Anda berencana untuk mendirikan sekolah, akademi, atau manajemen?
"Itu akan terlalu melelahkan. Saya menerima anak berusia 15 tahun itu karena dia telah berlatih dengan ayah saya selama sepuluh tahun. Ayah saya sering melihatnya di Valencia, menganggapnya sangat berbakat dan cepat, dan saya berkata: 'Mengapa tidak?'. Itu tidak terlalu menyita waktu saya. Namun, saya harus memahami...Saya sangat menikmati hidup dan saya beruntung: saya menghargai apa yang saya miliki. Namun, seperti yang saya katakan kepada Maverick, kenyataannya adalah gaya hidup ini tidak membebani saya. Saya sama-sama bahagia di Dubai, di pantai, bermain padel dengan teman-teman, atau bangun pukul enam untuk bekerja dengannya. Saya sama-sama bahagia, hanya dengan cara yang berbeda."
Maverick adalah pembalap berpengalaman: tidak mudah mengubah pola pikir dan metode seseorang yang sudah terbentuk. Apa yang kalian kerjakan bersama?
"Itu adalah keyakinan yang mungkin dimiliki orang lain. Saya tidak berpikir demikian karena saya mengalaminya sendiri. Pada 2013, saya mulai berlatih kembali dengan ayah saya dan belajar hal-hal yang membantu saya bersaing untuk kejuaraan itu dengan Márquez. Selain itu, dengan menganalisis, membaca buku, dan mengamati orang lain, saya belajar banyak dan menjadi jauh lebih baik dalam karier saya. Saya menjadi pembalap yang lebih lengkap selama bertahun-tahun. Kita selalu bisa belajar. Kita tidak berhenti belajar bahkan ketika kita sudah berumur. Anda harus berpikiran terbuka: tidak hanya untuk belajar dari saya, dalam kasus Maverick, tetapi dari semua orang."
Anda adalah guru yang baik. Bagaimana Maverick sebagai murid?
"Dia adalah murid terbaik yang bisa saya miliki. Ketika kami sedang menyelesaikan kontrak, saya ingat di Mandalika — ketika dia tidak bisa balapan karena cedera — dia berkata kepada saya: 'Saya akan menjadi seorang prajurit. Saya akan melakukan semua yang Anda katakan'. Dan memang begitu. Ketika kami mulai, tidak ada diskusi: dia mendengarkan saya dan melakukan apa yang saya katakan. Dia adalah murid terbaik yang bisa saya miliki".
Jadi Anda adalah jenderal dan dia adalah prajurit?
"Tidak, saya terlalu terkenal sebagai orang yang baik hati. Saya lebih buruk dari yang mereka pikirkan... Tidak, saya bercanda! Tapi ya: saya memiliki masa kecil yang sulit, karena ayah saya sangat tegas, terutama ketika dia berusia antara 30 dan 40 tahun. Sekarang dia sudah tenang. Saya memang memiliki sisi "ketat" itu, tetapi dengan Maverick itu tidak berguna, juga karena dia mendengarkan dan menuruti saya. Jika dia mengutuk saya, mungkin akan berbeda. Namun, sejauh ini begitulah keadaannya."
Dia tidak pernah mengusirmu?
"Untungnya tidak. Dan jujur saja, saya pikir dengan pembalap MotoGP lain akan lebih sulit: akan ada lebih banyak konflik."
Kita berada di Sepang: telah dilakukan shakedown. Pasar pembalap sekarang tidak lagi seperti di zaman Anda. Baru-baru ini muncul berita bahwa Aprilia telah mengontrak Bezzecchi selama dua tahun.
"Itu adalah berita yang cukup dapat diprediksi. Namun, beberapa hari yang lalu sepertinya hari April Mop (hari lelucon di Spanyol, red): setiap jam ada berita yang lebih tidak terduga dari yang lain, luar biasa. Terutama berita tentang Quartararo ke Honda... tidak ada yang mengira. Martin ke Yamaha... belum resmi. Mungkin itu tidak benar, mungkin tidak ada apa-apa. Di Spanyol ada pepatah: 'Ketika sungai berbunyi, air mengalir', Jika dibicarakan begitu banyak, 80-90% kemungkinan itu benar".
Sebagai pembalap yang mengalaminya: sulit untuk mengelola rumor-rumor ini, karena Anda bahkan belum mengikuti balapan pertama dan sudah memikirkan tahun 2026.
"Ya, seperti ketika Hamilton menandatangani kontrak dengan Ferrari: dia menghabiskan satu tahun penuh masih membalap untuk Mercedes. Ini bukan lingkungan terbaik baik untuk tim maupun pembalap, tetapi saya pikir mereka semua profesional. Saya tidak berpikir akan ada masalah, apa pun hasilnya".
Jika Anda adalah manajer untuk 2027, siapa pasangan yang sempurna? Kita buang Maverick.
"Acosta sedang meningkat pesat: saya suka dia, dia lengkap. Tapi potensi terbesar ada pada Márquez… dia Márquez. Itu akan menjadi tim yang sangat kuat."
Dan apa saran Anda untuk Bagnaia?
"Sayangnya, dalam olahraga ini, Anda dinilai dari balapan terakhir Anda atau, dalam hal ini, musim terakhir Anda. Dan ironisnya, hampir tidak ada yang menginginkan Alex Márquez satu setengah tahun yang lalu. Sekarang banyak yang menginginkannya. Sedangkan Bagnaia: sebelumnya semua orang menginginkannya, Ducati memperbarui kontraknya dengan kontrak besar. Dia orang Italia, dua kali juara dunia. Tidak ada yang pernah memenangkan dua gelar dengan Ducati, bahkan Stoner pun tidak. Nilainya sangat tinggi. Sekarang... balap motor memang seperti itu. Sayangnya."