Sehari sebelumnya telah diumumkan bahwa Pertamina Enduro VR46 Racing Team akan diresmikan pada tanggal 14 Januari di Roma. Acara ini akan diselenggarakan di kota kelahiran Franco Morbidelli dan Fabio Di Giannantonio.
Lokasi peluncuran musim baru ini adalah Villa Miani, sebuah rumah bergaya neoklasik yang dibangun pada tahun 1837 untuk keluarga bangsawan dengan nama yang sama. Semacam Versailles kecil di Roma kelas atas. Kemegahan, kemewahan, yang sekilas mungkin berbenturan dengan go-kart dan piadas, dengan debu dari roda-roda yang rumit dan bara api berminyak dari Tim Gradella, dengan provinsi di tangan yang membuang formalitas yang dengannya "sang Dokter" tidak pernah berhenti mengidentifikasi dirinya.
Kalimat-kalimat yang menyertai berita tentang presentasi di tanah Capitoline menggambarkan musim yang baru saja selesai sebagai musim yang penuh dengan'pertumbuhan dan penegasan', membungkus hasil yang dikumpulkan dengan pakaian kepuasan dan menilai keseimbangan akhir secara positif.
Namun, dapatkah musim 2025 dari tim berseragam kuning ini benar-benar dianggap sebagai musim yang penuh dengan 'pertumbuhan dan pencapaian'?
Mari kita lanjutkan secara berurutan.
Di Valencia, Tim Balap VR46 mengirim Kejuaraan ke dalam arsip dengan posisi ketiga dalam klasifikasi tim, dengan demikian mengulangi hasil terbaiknya pada tahun 2023. Pada tahun itu rekor tersebut dimenangkan oleh tim Prima Pramac yang terdiri dari Jorge Martin dan Johann Zarco, mengungguli pasangan berbaju merah yang terdiri dari Bagnaia (yang menjadi Juara Dunia untuk kedua kalinya) dan Enea Bastianini. Tahun 2023, dengan fairing yang masih dicap oleh Mooney, juga merupakan tahun dengan tiga kemenangan dan 19 podium bagi Marco Bezzecchi secara keseluruhan, angka yang disumbangkan oleh enam podium tiga besar dari Luca Marini.
Meskipun posisinya sama di klasemen, ada dua perbedaan besar antara musim dua tahun lalu dan 2025. Yang pertama: meskipun pengalaman pembalap dan staf di kelas teratas lebih sedikit, 530 poin yang diperoleh lebih banyak daripada 493 poin di tahun 2025. Yang kedua: tahun ini, sejak kepindahan Pramac ke Yamaha, tim pelanggan Ducati telah berkurang dari 4 menjadi 3, dan dengan gelar wakil juara di tangan Gresini, tim VR46 memang finis di podium Kejuaraan Dunia, tetapi sebagai yang terakhir dari kekuatan Ducati, meskipun sekarang menjadi Tim Pendukung Pabrik pabrikan Borgo Panigale. Hal yang sama terjadi pada musim debutnya di tahun 2022 (posisi ke-8 ) dan terulang tahun lalu (posisi ke-5), saat Bezzecchi dan GP23 tidak saling memahami pada fase masuk tikungan dan di Giannantonio tidak pernah cukup cepat untuk naik podium.
Poin dan posisi podium tim VR46 dari tahun 2022 hingga 2025:
2022 - Posisi ke-8, 231 poin, 1 kali naik podium
2023 - Posisi ke-3, 530 poin, 19 kali naik podium (3 kali menang)
2024 - Posisi ke-5, 318 poin, 1 kali naik podium
2025 - Posisi ke-3, 493 poin, 13 podium
Jika ada pertumbuhan dari tahun 2024 ke 2025, itu pasti dalam hal pengumpulan poin: 318 vs 493. Dan juga dalam hal podium: 1 vs 13. Peningkatan 175 poin dan 12 podium yang, bagaimanapun, tidak memungkinkan VR46 untuk naik ke puncak hierarki alam semesta Ducati, mengukuhkan dirinya untuk tahun ketiga dari empat tahun sebagai yang paling belakang dari tim-tim yang terkait dengan Borgo Panigale. Manajer tim Pablo Nieto sendiri mengakui: "Kami harus berkembang, kami harus mengalahkan Gresini, dan dari waktu ke waktu mencoba mengalahkan tim pabrikan. Dengan materi yang sangat mirip dengan kami di Gresini, mereka berhasil menjadi lebih baik.
Sebuah keputusan yang semakin menyakitkan mengingat fakta bahwa pada tahun 2025 tim yang dipimpin oleh Alessio"Uccio" Salucci - tidak seperti Tim Gresini, sebuah tim pelanggan dengan sendirinya - menjadi tim yang didukung oleh pabrik, sehingga dapat mengandalkan pasokan Desmosedici kembaran dari Desmosedici yang dikendarai oleh Marc Marquez dan Francesco Bagnaia yang akan dipercayakan ke pergelangan tangan Fabio Di Giannantonio dan para teknisi Ducati yang dikirim untuk membantu. Mengingat perbandingan dengan performa motor alien #93 tidak berguna, tolok ukur untuk pembalap asal Romawi ini hanya bisa dilihat dari angka-angka GP25 milik Bagnaia. Keduanya berkomitmen sepanjang musim untuk mengutuk diri mereka sendiri untuk menafsirkan dan menemukan perasaan dengan bagian depan yang samar dan murung dari Desmosedici terbaru, pada akhirnya kedua pembalap Italia itu finis di urutan ke-5 dan ke-6 di Kejuaraan. Bagnaia unggul atas Di Giannantonio dengan 26 poin, dan meskipun selama sebagian besar musim ia tampak paling tersesat di antara para pembalap Ducati, dengan motor yang sama, Pecco mengamankan 15 podium secara keseluruhan (termasuk empat kemenangan, dua di GP dan dua di Sprint) dibandingkan dengan sembilan podium milik Diggia.
Hal yang berbeda harus dilakukan untuk Franco Morbidelli, yang memiliki ekspektasi yang cukup tinggi, mengingat ia akan menjadi satu-satunya pembalap Borgo Panigale yang akan membalap pada 2025, yang telah memiliki satu tahun pengalaman di atas GP24, yang baru bisa diperkenalkan oleh Alex Marquez dan Fermin Aldeguer pada tes Barcelona pada November 2024.
PembalapItalia-Brasil, yang berada di posisi ke-7 dalam klasemen, memulai musim dengan dua kali menempati posisi ketiga dalam empat balapan panjang pertama, hanya untuk kemudian menghilang sepenuhnya dari radar tiga besar, kecuali untuk Sprint di Balaton Park. Musim Morbidelli berjalan stabil, tetapi dalam kehilangan polesan, menunjukkan kepada kita pengapungan seorang pengendara yang gugup, tidak fokus, hampir tidak terkonsentrasi, terlalu rentan terhadap kesalahan sepele yang dapat dihindari. Yang terakhir terjadi di Grand Prix akhir musim, ketika setelah lap pembuka Morbidelli menabrak Aleix Espargaro di grid, yang sedang berdiri di kotaknya. Pada kesempatan itu Morbidelli juga mengalami patah tangan saat terjatuh dalam kecepatan 20 km/jam.
Dengan motor yang sama dengan Franco, Alex Marquez mengakhiri musim dengan gelar wakil juara, memenangkan 3 balapan dan meraih total 9 podium di GP dan Sprint. Morbidelli hanya mampu menguntit di belakang rookie Fermin Aldeguer, yang selain naik podium di GP Le Mans dan Austria, juga merasakan kepuasan memenangkan balapan sebagai rookie, yaitu di Mandalika, membuat VR46 hanya memiliki dua kemenangan yang belum pernah diraih oleh Desmosedici. Fakta menarik lainnya adalah sebagai berikut: hingga GP Sachsenring, putaran kesebelas tahun ini dari total 22 putaran, Aldeguer mencetak 41 poin lebih banyak dari Morbidelli, yang hanya berhasil tidak terkejar oleh sang rookie berkat selisih 58 poin yang dikumpulkan selama paruh pertama tahun 2025.
Pada akhirnya, di tengah beberapa pertikaian kecil di internal tim, kejuaraan Di Giannantonio dan Morbidelli berjalan dengan jarak yang sangat mirip, masing-masing finis di urutan ketujuh dan kedelapan di depan yang lain dengan selisih total 31 poin. Namun, ada beberapa perbedaan yang harus dibuat. Terlepas dari gerhana yang membayangi siluet Morbidelli sejak pertengahan musim, harus diakui bahwa penampilan podium Di Giannantonio, meskipun terputus-putus, tersebar di sepanjang musim, dari Maret hingga November, dari podium pertamanya di Austin hingga podium terakhirnya di Valencia, termasuk tiga kali finis di Sprint di Hungaria, Montmelò, dan Misano secara beruntun.
Menurut manajer tim Pablo Nieto, momok nyata dari musim yang baru saja berakhir adalah inkonsistensi, kurangnya kemampuan untuk mereplikasi dari waktu ke waktu penampilan bagus yang terlihat sekilas. Mengatakan bahwa kecepatannya kurang mungkin tidak sepenuhnya benar; yang kurang adalah formula untuk mempertahankannya sepanjang kejuaraan, atau bahkan hanya sepanjang akhir pekan. "Kami harus memahami mengapa," kata Nieto kepada rekan-rekan Sky Italia beberapa hari yang lalu , " musim ini kami berjuang untuk naik podium di satu balapan dan di balapan berikutnya sulit untuk finis di posisi 10 besar. Davide Tardozzi juga, setelah tidak gagal untuk mencatat pentingnya dan kebahagiaan atas pekerjaan yang dilakukan sebagai tim oleh VR, membahas pasang surutnya kedua pebalap tersebut: "Franky dan Diggia tidak memiliki performa yang baik selama musim ini - dia mengatakan kepada mikrofon situs web MotoGP - mereka mengalami pasang surut".
Singkatnya, setelah tahun 2025 yang kurang gemilang, pada tahun 2026 tim Rossi harus menemukan momentum untuk keluar dari kelesuan yang melanda tahun ini. Kini, di tahun kelima proyek ini, selain mencari lokasi yang lebih glamor untuk peluncuran musim, Tim Balap Pertamina Enduro VR46 juga harus menentukan statusnya di grid MotoGP. Kepercayaan diri Ducati masih kuat, tetapi tahun depan Gresini juga akan memiliki GP26 yang didukung oleh pabrik untuk dipercayakan kepada Alex Marquez dan Aldeguer yang memiliki dua kali pengalaman di kelas utama. Pada saat itu, angka-angka akan menentukan arah masa depan.