Pengundurandiri enam kali juara World Superbike, Jonathan Rea, pada akhir musim 2025 secara definitif menutup salah satu babak paling gemilang dalam sejarah balap turunan produksi. Malam ini kami membahasnya dalam liputan LIVE.
Dianggap oleh banyak orang sebagai "KAMBING" dalam kategori ini, pembalap asal Irlandia Utara ini mengucapkan selamat tinggal pada kejuaraan yang ia dominasi tanpa tertandingi di era modern, berkat pencapaian luar biasa: enam gelar juara dunia secara beruntun, dari tahun 2015 hingga 2020. Kesuksesan yang membuatnya mendapat julukan'Kanibal', meski kepindahannya ke Yamaha tidak membawa keberuntungan baginya.
Namun, kariernya diwarnai dengan tanda tanya besar, yang ditakdirkan untuk mengobarkan perdebatan para penggemar saat debut The Turk sudah di depan mata: apa yang akan dicapai Rea jika ia memutuskan untuk melintasi ambang batas MotoGP, alih-alih bertahan di ranah Superbike? Sebuah dilema yang semakin menarik karena kesuksesan (relatif) para juara lain yang melakukan lompatan tersebut, yang telah menulis banyak hal, jika bukannya tak terlupakan, setidaknya patut dicatat di kedua disiplin.
Mari kita pikirkan Carl Fogarty, empat kali juara dunia di SBK, tetapi tidak mendebarkan ketika dia membalap, dalam arus bolak-balik, di kelas 500 di mana dia tidak pernah berhasil naik podium, hasil terbaiknya adalah posisi ke-4 di atas Cagiva di Donington di GP yang dimenangkan oleh Cadalora di depan Rainey dan Mackenzie. Sebuah prestasi yang justru berhasil dilakukan Troy Bayliss, yang mampu memenangkan gelar World Superbike pada tahun 2001, 2006 dan 2008, dan meraih kemenangan gemilang di MotoGP pada tahun 2006 sebagai wildcard di Valencia bersama Ducati, dan kemudian kembali dengan penuh kemenangan ke SBK untuk memenangkan kejuaraan dunia terakhir. Atau Colin Edwards, Juara Dunia Superbike dua kali, yang di MotoGP sebagai pembalap pabrikan Yamaha nyaris meraih kemenangan di Assen, beberapa kali finis di podium, namun meski jatuh bangun, ia tetap mendapat respek dari semua orang sebagai 'Texas Tornado'. Dan bagaimana mungkin kita tidak menyebut Ben Spies, yang transisinya diakui: Juara World Superbike pada 2009, ia melakukan debut MotoGP pada 2008 sebagai wild card untuk Suzuki, dan kemudian kembali pada akhir 2009 ke Valencia sebagai pembalap Yamaha, meraih dua podium, posisi kedua dan ketiga, tetapi hanya satu kemenangan, pada 2011, di Belanda.
Padaakhirnya, mungkin transisi terbaik dilakukan oleh Cal Crutchlow: setelah memenangkan Kejuaraan Dunia Supersport pada 2009, ia beralih ke Superbike pada tahun berikutnya, meraih tiga kemenangan, enam posisi terdepan, dan total 10 podium, finis di urutan kelima dalam kejuaraan, sebelum pindah ke MotoGP dan meraih tiga kemenangan, dua pada 2017 dan satu pada 2018. Hasil kejuaraan terbaiknya adalah finis di posisi kelima pada tahun 2013. Sebuah prestasi yang diantisipasi oleh Elbowz pada tahun 2011.
Meskipun selama bertahun-tahun Rea menerima tawaran dari tim satelit seperti Pramac dan Forward, lompatan ke kelas utama tidak pernah terwujud. Sebuah pilihan yang sebagian ditentukan oleh rasa kesetiaan kepada Honda (satu-satunya pabrikan yang menawarkannya kesempatan nyata di MotoGP) pada fase pertama karirnya, dan sebagian lagi oleh sulitnya meninggalkan proyek kemenangan yang telah membawanya mengoleksi gelar juara dunia. Hasilnya, kita hanya melihat Rea berkompetisi dengan motor prototipe dalam dua kesempatan sepanjang kariernya.
Kesempatan itu terjadi pada tahun 2012, bahkan sebelum dominasinya di Superbike dimulai, tetapi ketika bakatnya yang luar biasa sudah terlihat jelas, karena ia secara teratur berhasil membawa Honda Fireblade yang sulit untuk dikendarai ke podium. Keberhasilan itu menempatkannya di barisan depan ketika Honda membutuhkan pengganti sang juara dunia, Casey Stoner, di tim pabrikan.
Stoner, yang mengalami cedera di Jerman, sempat mencoba bertahan di beberapa Grand Prix sebelum akhirnya harus menjalani operasi menjelang GP San Marino. Dengan demikian, di Misano dan Aragon, posisinya digantikan oleh Rea.
Setelah menjalani tes di Brno untuk mendapatkan kepercayaan diri dengan RC213V, Rea sama sekali tidak mengecewakan dalam dua penampilannya: dua kali finis, posisi ke-7 dan ke-8, menunjukkan potensinya, jika saja ia diberi kesempatan penuh.
Perpindahan dari Honda ke Kawasaki pada tahun 2015 membawanya meraih kemenangan beruntun yang luar biasa, mengukuhkan statusnya sebagai legenda Superbike untuk selamanya. Sebuah pilihan yang sukses, namun harus dibayar dengan sebuah pertanyaan 'bagaimana jika' terbesar dalam sejarah sepeda motor saat ini, sebuah teka-teki yang bahkan tidak dapat dipecahkan oleh eksploitasi gemilang dari Fogarty, Bayliss, Edwards, Spies, dan Crutchlow.
Tentu saja kita menunggu debut Toprak Razagatlioglu bersama tim Pramac-Yamaha.