Será el equipo Honda HRC quien partirá desde la pole position en la 47ª edición de las 8 Horas de Suzuka, tras la cancelación por lluvia de la Top 10 Trial. La imposibilidad de disputar la sesión llevó a los organizadores de la célebre carrera de resistencia a establecer el orden de salida basándose en los resultados de las Clasificaciones del viernes. En ese momento, precisamente fue el equipo formado por Jonathan Rea, Takumi Takahashi y Somkiat Chantra quien terminó en primera posición. Gracias al tiempo combinado de 2’04”738, calculado sobre la media del tiempo de 2’04”422 registrado por el norirlandés y el de 2’05”055 firmado por el japonés, con el cual superaron por 75 milésimas a los rivales del BMW Motorrad World Endurance Team.
A pesar de la cancelación de la Top 10 Trial, el trío Honda HRC logró completar la preparación para la carrera participando, junto a todos los demás equipos, en los 45 minutos de la segunda tanda de entrenamientos libres. Takahashi fue el primero en salir a pista con la CBR1000RR-R Fireblade SP #30, luego cedida a Rea y Chantra. Fue precisamente Takumi quien marcó el tiempo de referencia para el equipo con un crono de 2’06”267, lo que le valió a Honda HRC la segunda posición en la sesión, a 173 milésimas de la BMW #37.
Comentando la jornada y hablando de sus expectativas para la carrera, Takahashi declaró: "Al final, hoy llovió y las previsiones para mañana siguen siendo bastante inciertas, así que no sabemos bien qué esperar. Si pudiera elegir, preferiría que la temperatura estuviera alrededor de los 35 °C. De todos modos, tengo plena confianza en mi equipo y en mis compañeros; ambos son pilotos increíbles. Todo lo que tenemos que hacer es dar lo máximo, evitar incluso el menor error y llegar a la meta después de ocho horas. Este es el factor clave. Por el momento, está claro que muchos equipos son rápidos, y no solo los oficiales. Dicho esto, no creo que haya nadie que haya corrido en Suzuka más que yo, así que confío en mi experiencia. Confío también en haberla transmitido al equipo. Desde el miércoles hemos seguido mejorando paso a paso y todos han pilotado bien sin problemas particulares. Así que no estoy particularmente preocupado. Si logramos simplemente dar lo mejor de nosotros mismos y exprimir todo nuestro potencial, creo que el resultado llegará".
Gran artífice de la pole position, Rea añadió: "Estuve realmente contento con mi tiempo de ayer. No fue fácil juntar esa vuelta debido al tráfico, así que estoy satisfecho con lo que hemos logrado. Obviamente, es una pena no haber podido disputar la Top 10 Trial, porque me gusta mucho el formato con una vuelta lanzada. Dadas las condiciones, sin embargo, cancelarla fue la decisión correcta porque no habría sido justo para todos. A decir verdad, estaba bastante nervioso ante la idea de salir a pista en esas condiciones. Tomamos el resultado de ayer, pero es mañana cuando realmente cuenta. Nuestros adversarios son muy fuertes y tenemos gran respeto por ellos, porque tienen muchísima experiencia en todas las diferentes situaciones que las carreras de resistencia pueden deparar. Si nos imaginan como los 'Mr. Men', tenemos: 'Mr. Talento' (Somkiat), 'Mr. Calma' (Takumi) y 'Mr. Anciano' (¡yo!). Si logramos unir todas estas cualidades, estoy seguro de que tendremos un excelente paquete para la carrera. Cada vez que consulto el pronóstico del tiempo ha cambiado, así que no tiene mucho sentido tratar de predecirlo. Personalmente, preferiría una carrera completamente mojada o completamente seca. Estas condiciones en continuo cambio transforman todo en una especie de lotería, pero pase lo que pase, creo que estamos bien preparados y listos para hacer un buen trabajo".
También confía Chantra. “Para mí, esta será la primera 8 Horas de Suzuka con esta formación, así que estoy ansioso de que comience. Mirando las Clasificaciones de ayer, me impresionó lo competitivos que eran todos. Los tiempos por vuelta eran increíblemente rápidos y las diferencias muy reducidas, lo que demostró claramente cuán ajustada está la competencia. Al mismo tiempo, también me hizo darme cuenta de que nuestro equipo es fuerte - declaró - Mañana es el día que realmente cuenta. Es una carrera larga, pero tenemos un excelente paquete. Nuestras llantas funcionan bien, la moto es rápida y el equipo es fuerte, así que no estoy preocupado. Ahora solo debemos mantenernos concentrados y dar lo máximo".