Una pesadilla con los ojos abiertos. Así se puede resumir la primera ronda de la temporada de Maverick Viñales, que no pudo ser competitivo en Tailandia. Mientras Pedro Acosta ofrecía un gran espectáculo con la RC16, luchando constantemente por los primeros puestos, el piloto del equipo Tech3 se vio obligado a luchar con su moto durante todo el fin de semana, sin conseguir sumar ni un solo punto en el circuito de Buriram. Decimonoveno en la Sprint, Maverick terminó el Gran Premio a las puertas del Top 15, quedando en 16ª posición, a 36 segundos del ganador y a 31 del segundo puesto ocupado por Acosta. Una imagen de las dificultades encontradas por el español, que al menos tiene claro cuál es el problema que hay que resolver.
«He perdido un segundo de ritmo con respecto a los entrenamientos. Hemos probado cinco motos diferentes al día para intentar entenderlo, pero al final tenía muy poco agarre en la parte delantera y pierdo mucho», explicó. «Hemos probado varias cosas, pero como sigo sin tener agarre en la parte delantera, no puedo tomar las curvas: me salgo y soy muy lento en el centro de la curva. No hay mucho más que añadir. Tenemos que olvidar este fin de semana y tratar de trabajar para el próximo, intentando pasar página lo antes posible».
A pesar de la decepción y la frustración, Maverick no quiere utilizar su enfado para intentar espolear al equipo: «No hay que presionar a nadie, al final cada uno da lo mejor de sí mismo, así que solo hay que intentar hacer los comentarios adecuados y correctos e intentar mejorar en Brasil».
Lo que queda de estas dos carreras es el evidente paso atrás que se ha dado con respecto a los tests.
«Me parecía que estaba pilotando con neumáticos usados desde el principio de la carrera, esa era mi sensación y no hay mucho más que añadir. Durante las pruebas, las sensaciones eran mejores. Me sentía un poco mejor que el fin de semana, en el que, día tras día, iba cada vez peor y cada vez había menos agarre delante. No sé si se debía a que aumentaba la adherencia de la pista y la parte trasera empujaba cada vez más la delantera, pero me sentía cada vez peor y la carrera fue difícil», afirmó.
Sobre las dificultades encontradas en el GP, añadió: «Fallé tres veces en la curva 2 y dos veces en la última curva, haciendo exactamente lo mismo y frenando en el mismo punto. No sé qué decir, porque es realmente extraño. En dos vueltas, frenando exactamente en el mismo metro, una vez casi acabé en la grava y la otra detuve la moto perfectamente. Es muy duro, porque no hice ni una sola vuelta entre las líneas blancas. Siempre me salía por todas partes. Salí siete veces en la carrera y perdí ocho segundos».
Viñales ha pasado por muchos altibajos a lo largo de su carrera y este parece ser uno de los más complicados.
«No creo que el problema sea mío. Al fin y al cabo, yo soy el mismo, intento trabajar y dar lo mejor de mí. Es evidente que no tengo agarre delante, se ve en los datos y tenemos que trabajar para ver cómo podemos recuperar ese agarre. Quizás en la próxima carrera, con otros neumáticos, tengamos agarre. No lo sé —comentó —. Llevo cinco días con el delantero resbalando. No puedo hacer nada más. Sigue resbalando».
¿Podría haber una correlación entre las dificultades encontradas este fin de semana y el neumático trasero más duro traído por Michelin?
«No estoy seguro. Creo que lo descubriremos en la próxima pista, pero tenemos una respuesta clara, y es que no tenemos agarre en la parte delantera. Sobre todo en las curvas, porque tengo agarre en la recta, pero lo pierdo en cuanto giro. Veremos en el próximo circuito. En Sepang iba un poco mejor en este aspecto», respondió.
Al observar los datos de Acosta, el piloto del equipo Tech3 sabe perfectamente por qué el bicampeón del mundo es capaz de rendir mucho más que él.
«Se ve claramente que tiene mucho más agarre en la parte delantera y parece que, en este momento, esa es su fuerza. Puede depender del estilo de conducción o de la posición en la moto. No lo sabemos y tenemos que averiguarlo», explicó, al ser preguntado por la diferencia entre las distintas KTM: «No sé cuánta diferencia hay. Pero repito que Pedro consigue adherencia en la parte delantera, mientras que yo no lo consigo y, al contrario que él, hago que la parte delantera se deslice aún más. Esa es la diferencia. No sé si es por la pista. En Sepang estábamos mucho más cerca».
Ni siquiera hablar con su entrenador, Jorge Lorenzo, parece ayudar a Maverick a salir de este bache.
«Me transmite calma y la necesidad de trabajar duro », reconoció. «Pero creo que es muy difícil hacer algo si el nivel es este. Es muy complicado porque, por mucho que lo intente, al final la moto abre la trayectoria y no consigo mantener una buena línea».