El 2026 de Raúl Fernández no podía empezar mejor que con un doble podio en Tailandia. Tercero en la Sprint, el madrileño del equipo Trackhouse logró repetir en el Gran Premio y llevarse a casa otro resultado destacado, al final de una carrera que no fue nada fácil debido al desgaste de los neumáticos y a una condición física que no era precisamente perfecta.
«La de hoy ha sido una buena carrera. Lo he intentado y he tenido un pequeño déjà vu de la carrera de Valencia, cuando yo quedé segundo y Marco primero. Intenté reducir la distancia con él, pero también traté de ahorrar bien los neumáticos, porque ayer habíamos detectado un consumo bastante elevado del neumático trasero, sobre todo en la recta», explicó Fernández en rueda de prensa. «Lo intenté hasta el final, pero por alguna razón ambos (Bezzecchi y Acosta) gestionaron el neumático trasero mejor que yo: tenía mucho deslizamiento en la recta en las últimas tres o cuatro vueltas e intenté sobrevivir. De todos modos, me sentía bien en la moto y hemos empezado muy bien la temporada. Creo que ahora soy mejor piloto, porque consigo mantener la calma en el box en los momentos difíciles. Lo hemos intentado, aunque hoy no hemos conseguido el segundo puesto, porque Marco estaba a otro nivel y Pedro también ha conservado mejor los neumáticos que nosotros. Tenemos que aprender para el futuro».
A pesar del gran potencial que ha demostrado Aprilia, Raúl mantiene los pies en el suelo y fija el listón para el resto de la temporada.
«¿Podré luchar constantemente por el podio? Espero que sí, pero realmente no creemos que podamos estar entre los aspirantes al título. Esto significa que nuestro objetivo debe ser permanecer entre los ocho primeros durante toda la temporada. Tendremos que estar ahí en las carreras difíciles y, si tenemos la oportunidad, obviamente lo intentaré (subir al podio) y estaré feliz si lo consigo, afirmó. De todos modos, creo que Davide (Brivio) ha creado un gran grupo dentro del equipo: hace dos años era difícil ver a la gente feliz, mientras que ahora todos están contentos y trabajan en la misma dirección. Sabemos que Ducati sigue teniendo excelentes pilotos, como Bezzecchi y Acosta. Todavía no tengo todo bajo control con esta moto, pero vamos por buen camino para conseguir lo que quiero de ella».
Precisamente su feeling con la RS-GP ha sido uno de los aspectos que ha explorado el piloto del equipo Trackhouse.
«Todavía tenemos que trabajar en el motor. Lo que más me gusta de esta moto es la estabilidad en la frenada. El problema, como decía, es que todavía no lo tengo todo bajo control y tenemos que trabajar en ello », observó. «Ayer le decía a Fabiano Sterlacchini y a Davide que si el Raúl de hace un año hubiera estado aquí, quizá no habría conseguido lo que hice después de un primer día en el que tuvo dificultades. Pero con personas con esta experiencia se encuentra la manera de entenderlo todo y mejorar como piloto y como persona».
Entrando más en detalle sobre su condición física, añadió: «El hombro no me ha molestado. El problema es que me lesioné en Portugal y no tuve tiempo de operarme antes de que empezara el año. Tengo algunas dificultades, sobre todo al frenar en las curvas a la derecha. Por eso, hoy en la carrera he tenido que gestionar sobre todo la curva 3 y he perdido un poco en el segundo sector. Pero debemos estar contentos, porque hemos hecho un gran trabajo, y estar tranquilos, porque esta es solo la primera carrera y el campeonato aún es largo».
Más que el hombro, fueron los neumáticos los que pusieron en apuros al español en las últimas vueltas de la carrera.
«El verdadero problema fueron los neumáticos, que había que gestionar junto con la gasolina. En las últimas 7-8 vueltas tuve dificultades y pensé que no llegaría al final, porque tenía mucho deslizamiento en la recta », explicó. «Intenté adelantar el cambio, pero seguía teniendo dificultades y no podía mantener el ritmo de Bezzecchi. Quizás habría tenido el ritmo para mantener la segunda posición, pero de todos modos estoy contento de estar en el podio en la primera carrera del Mundial. Sabemos que habrá carreras que irán mejor y otras que irán peor, pero debemos ser constantes y aprender y atacar de verdad cuando sienta que estoy listo».