Tahun 2026 Raul Fernandez tidak bisa dimulai dengan lebih baik daripada dengan dua podium di Thailand. Finis ketiga di Sprint, pembalap asal Madrid dari tim Trackhouse berhasil mengulang prestasinya di Grand Prix dan membawa pulang hasil yang signifikan lainnya, di akhir balapan yang jauh dari mudah karena konsumsi ban dan kondisi fisik yang tidak sempurna.
“Balapan hari ini sangat bagus. Saya mencoba dan merasakan sedikit déjà vu dari balapan di Valencia, ketika saya finis kedua dan Marco pertama. Saya mencoba mengejar ketertinggalan, tetapi saya juga berusaha menghemat ban, karena kemarin kami menemukan konsumsi ban belakang yang cukup tinggi, terutama di lintasan lurus," kata Fernandez dalam konferensi pers. "Saya mencoba sampai akhir, tetapi untuk beberapa alasan, keduanya (Bezzecchi dan Acosta, red.) mengelola ban belakang lebih baik daripada saya: Saya mengalami banyak selip di lintasan lurus pada tiga atau empat lap terakhir dan saya mencoba bertahan. Namun, saya merasa nyaman dengan motor dan kami memulai musim dengan sangat baik. Saya rasa saya menjadi pembalap yang lebih baik sekarang, karena saya bisa tetap tenang di pit saat menghadapi situasi sulit. Kami telah berusaha, meskipun hari ini kami tidak berhasil meraih posisi kedua, karena Marco berada di level yang berbeda hari ini dan Pedro juga menghemat ban lebih baik daripada kami. Kita harus belajar untuk masa depan”.
Terlepas dari potensi besar yang ditunjukkan oleh Aprilia, Raul tetap rendah hati dan menetapkan target untuk sisa musim ini.
“Apakah saya bisa terus berjuang untuk podium? Saya harap begitu, tetapi kami tidak benar-benar berpikir bahwa kami bisa menjadi salah satu penantang gelar. Ini berarti bahwa tujuan kami harus tetap berada di antara delapan besar sepanjang musim. Kita harus berada di sana dalam balapan yang sulit dan jika ada kesempatan, tentu saja saya akan mencobanya (naik podium, red.) dan saya akan senang jika berhasil - katanya - Bagaimanapun, saya percaya Davide (Brivio, red.) telah menciptakan kelompok yang sangat baik dalam tim: dua tahun lalu sulit untuk melihat orang-orang bahagia, sedangkan sekarang mereka semua senang dan bekerja dengan tujuan yang sama. Kami tahu bahwa Ducati masih memiliki pembalap yang sangat baik, seperti Bezzecchi dan Acosta. Saya belum sepenuhnya menguasai motor ini, tetapi kami berada di jalur yang tepat untuk mendapatkan apa yang saya inginkan dari motor ini.
Perasaan Anda dengan RS-GP adalah salah satu area yang dieksplorasi oleh pembalap tim Trackhouse.
“Kami masih harus bekerja pada mesinnya. Yang paling saya sukai dari motor ini adalah stabilitasnya saat pengereman. Masalahnya, seperti yang saya katakan, adalah saya belum bisa mengendalikan semuanya dan kami harus mengerjakannya," katanya. " Kemarin saya mengatakan kepada Fabiano Sterlacchini dan Davide bahwa jika Raul setahun yang lalu ada di sini, mungkin dia tidak akan bisa melakukan apa yang saya lakukan setelah hari pertama yang sulit. Tetapi dengan orang-orang yang berpengalaman seperti ini, Anda bisa menemukan cara untuk memahami semuanya dan menjadi lebih baik sebagai pembalap dan sebagai pribadi."
Lebih spesifik mengenai kondisi fisiknya, ia menambahkan: “Bahu saya tidak terasa sakit. Masalahnya adalah saya cedera di Portugal dan tidak sempat menjalani operasi sebelum awal tahun. Saya mengalami sedikit kesulitan terutama saat melakukan pengereman di tikungan kanan. Karena itu, dalam balapan hari ini, saya harus mengendalikan terutama di Tikungan 3 dan kehilangan sedikit kecepatan di sektor kedua. Namun, kita harus bersyukur karena telah melakukan pekerjaan yang hebat, dan tetap tenang karena ini hanyalah balapan pertama dan kejuaraan masih panjang.”
Lebih dari bahunya, banlah yang membuat pembalap Spanyol ini kesulitan di lap-lap terakhir balapan.
“Masalah sebenarnya adalah ban, yang harus dikelola bersama dengan bahan bakar. Dalam 7-8 lap terakhir, saya mengalami kesulitan dan berpikir bahwa saya tidak akan bisa mencapai garis finish, karena ban saya banyak selip di lintasan lurus, ” katanya. “Saya mencoba untuk mengantisipasi pergantian gigi, tetapi saya terus mengalami kesulitan dan tidak bisa mengimbangi kecepatan Bezzecchi. Mungkin saya bisa mempertahankan posisi kedua, tetapi saya tetap senang bisa naik podium di balapan pertama Kejuaraan Dunia. Kami tahu akan ada balapan yang lebih baik dan ada yang lebih buruk, tetapi kami harus konsisten dan belajar serta benar-benar menyerang ketika saya merasa siap."