Maverick Viñales se marcha de Malasia con una sonrisa. El piloto del equipo Tech3 sabe que el 14º puesto con el que ha cerrado la tercera y última jornada de pruebas en Sepang no refleja el verdadero potencial de la RC16. Es el resultado de un jueves dedicado a probar nuevas configuraciones, en lugar de buscar el mejor tiempo por vuelta.
«Me siento muy bien físicamente. Para ser sincero, hemos aprovechado el día de hoy para probar diferentes ajustes y posiciones en la moto. Hemos intentado ir en diferentes direcciones para ver qué podemos mejorar aún. Por supuesto, la moto con la que me he sentido mejor es con la que terminé el primer día de pruebas y empecé el segundo. Me ha dado las sensaciones que más me han gustado y estoy bastante satisfecho de empezar la temporada con esa moto», explicó Maverick al final de las pruebas.
«¿Volví a subirme al final del día? Por desgracia, no, porque hoy tenía muchos elementos que probar para confirmarlos o descartarlos. Tuve que probar muchos elementos y al final del día me caí, pero no con la moto que me gustaba. La otra moto tenía una configuración completamente diferente y una posición de conducción distinta. No pude hacer un buen time attack», continuó el piloto español, explicando que había logrado su referencia del día con una configuración muy diferente a la que hubiera querido: «Estaba contento con los tiempos por vuelta que logré el primer y el segundo día, y aún nos quedan muchas áreas por explorar. Así que este fue un buen día para hacerlo».
Viñales no sabe con certeza dónde podría haber terminado estos tres días si hubiera utilizado su configuración preferida.
«No lo sé, no estoy seguro. Nunca se sabe. Pero seguramente más adelante. Lo que me gusta es la respuesta que recibo de la moto, que fue excelente, sobre todo el segundo día por la mañana. Es lo que siempre busco y así es como voy a salir en Tailandia, donde no tendré muchas cosas que probar, sino que solo tendré que trabajar para la carrera. Porque creo que he encontrado una buena base», dijo Viñales. «¿Hay muchas piezas nuevas en mi paquete ideal? No muchas cosas en comparación con la prueba de Valencia. Terminé esa prueba con buenas sensaciones y aquí también, con una moto similar a la de Valencia, tengo buenas sensaciones. La moto no es especialmente diferente. Hay algunos elementos nuevos, obviamente, y algunos, como la aerodinámica, todavía tengo que probarlos en Tailandia: tengo que confirmar lo que me gusta y lo que no me gusta. Pero el año pasado ya hicimos un gran trabajo en la segunda parte de la temporada».
¿Ha dado sus frutos el duro trabajo realizado durante el invierno?
«Sin duda, estoy satisfecho con este invierno, pero aún queda mucho trabajo por hacer», respondió el piloto del equipo Tech3, al ser preguntado por si había notado alguna diferencia con respecto a años anteriores: «Es difícil de entender. Cada año es diferente, el nivel de las motos es diferente. Siempre es complicado, pero creo que está funcionando bastante bien. Entiendo muy rápidamente lo que necesito en la moto para ir rápido y dónde tenemos que trabajar más para cubrir los puntos más débiles de la moto. Creo que es un trabajo que hay que hacer durante todo el año. Por lo tanto, está muy claro hacia dónde tenemos que ir en términos de configuración y componentes. Así que, hasta ahora, las pruebas han sido positivas».
La situación parece haber cambiado con respecto al año pasado, cuando los cuatro pilotos de KTM parecían haber tomado direcciones completamente diferentes tras las pruebas en Sepang.
«Creo que al final se debe a nuestra forma de trabajar: no hay muchos elementos diferentes, sino los adecuados. Damos pequeños pasos adelante y, sinceramente, es mucho más fácil trabajar así — observó—. El año pasado fue difícil, porque teníamos muchos chasis y muchas cosas que probar. Este año ha sido un poco más tranquilo, pero en la dirección correcta. En la empresa han hecho un gran trabajo y creo que ahora es bueno descansar una semana, analizar y entender cómo dar el siguiente paso».
Cuando se le preguntó por la posición en la que situaría a KTM en la clasificación, Viñales afirmó: «Es demasiado pronto y se trata de los tests de Sepang, así que no podemos saberlo. Habrá que ver en Tailandia y luego en Europa, porque esta pista siempre es extraña. Recuerdo que en 2022 Aleix y yo quedamos segundo y tercero. Esta pista siempre es difícil para todos, pero la sensación con la moto es buena y cuando tienes buenas sensaciones, sabes que puedes estar ahí».
Maverick concluyó su análisis hablando de su estado físico: «En primer lugar, necesitaba recuperarme de la lesión en el hombro. Hoy lo he puesto a prueba al caer sobre el asfalto. Ha sido la mejor prueba que podía hacer: el hombro está perfecto, así que para mí está completamente curado. Todavía tengo que trabajar un poco, sobre todo en la parte trasera, porque allí he perdido algo de fuerza. Pero estoy recuperando el brazo, el pecho y la espalda. Hasta ahora estoy bastante satisfecho con mi estado físico».