Será el último año de una aventura de más de 20 años, memorable cuanto menos, llena de éxitos, alegrías y mucho más. De hecho, 2026 representa la última temporada de Pirelli en Superbike, tras la cual, en 2027, la marca tricolor se ocupará a tiempo completo de MotoGP, cediendo el testigo a Pirelli de Michelin.
Ante el gran final que le espera a la marca tricolor, compartimos charla con Giorgio Barbier, máximo responsable de la compañía, entre pasado, presente y futuro. El camino en Superbike está a punto de llegar a su fin, pero al mismo tiempo se abre un nuevo reto, en el que Pirelli querrá estar preparada y continuar su rumbo.
"Estamos ciertamente satisfechos con el camino que hemos tomado en Superbike y al mismo tiempo nos estamos preparando para este nuevo reto en MotoGP ", comenzó Barbier, "En cuanto a las derivadas, este año nos hemos centrado en los neumáticos traseros, que entrarán en la gama a finales de año. En 2026, en cambio, llevaremos a cabo un desarrollo principalmente relacionado con el neumático delantero, porque este tipo de compuestos son siempre delicados, ya que la elección es única y nos gustaría abrir la gama".
Giorgio, ¿qué Pirelli encontraremos en MotoGP?
"Las características de los neumáticos Pirelli en MotoGP seguirán siendo las mismas que los pilotos han conocido en las derivadas, porque esa es nuestra filosofía y nuestra forma de hacer las cosas. Obviamente, cada fabricante tiene técnicas, maquinaria y procesos diferentes, así que cada uno ha aportado su propia idea. Desde luego, no estamos aquí para copiar"
Muchos dicen que Toprak volverá a "sus" neumáticos en 2027...
"Seguramente dentro de dos años Toprak volverá a la idea de Pirelli, mientras que el que lo sabrá primero será Bulega, porque Ducati le ha confiado el papel de piloto probador. Nicolò probablemente tendrá ventaja, porque probará muchos neumáticos Pirelli, a diferencia de Toprak, que tendrá que volver a Michelin".
¿En qué se diferenciarán los neumáticos Pirelli de Superbike de los de MotoGP?
"La diferencia será el tamaño, el perfil y una llanta diferente. Al tener que reproporcionar el neumático, el comportamiento será diferente. ¿En qué medida? Aún no lo sabemos, aunque la principal característica de los Pirelli, el tacto delantero, se mantendrá. Me refiero a la capacidad del neumático para señalar y hacer que el piloto entienda la ventana de uso y lo que está sucediendo"
¿Recuerdas el primer neumático Pirelli?
"A menudo me río de ello pensando en el pasado, ya que Pirelli tenía una mentalidad automovilística, al estar centrada en la F1 y los rallies. La mentalidad era construir un neumático a partir de una máquina que producía un neumático cuadrado. Hacerlos redondos nos llevó más de un año, de hecho empezamos por pequeños pasos. Los dos primeros prototipos eran uno con forma de pera, para que entrara rápidamente en las curvas. El otro era plano, para que frenara. El caso es que uno no giraba y el otro frenaba demasiado pronto (sonríe)".
El tiempo, sin embargo, te ha dado la razón...
"Creo que estamos muy orgullosos de lo que ha sido nuestra trayectoria, de hecho fabricantes y pilotos nos han ayudado a crecer juntos y al final nuestros productos siempre han sido muy apreciados".
De SBK a MotoGP: ¿cómo describirías este comienzo?
"El primer acercamiento fue muy interesante y los cambios reglamentarios de 2027 suavizarán el acercamiento. Obviamente hay un camino de conocimiento por delante. No podemos permitirnos subestimar ciertos aspectos. Tendremos que hacer frente a un proceso de aprendizaje, pero aún no sabemos cuánto durará".
¿Qué consejo le das a Taramasso para SBK?
"Con Taramasso hemos hablado en varias ocasiones y dependerá mucho de cómo será SBK en 2027. Me refiero al reglamento y a los límites que impone el campeonato en función del uso de los neumáticos. Hemos ofrecido como modelo la posibilidad de elegir lo que a uno le gusta, sin estar limitado, pero esto tiene un coste a nivel económico..."
¿Podemos decir que MotoGP con Pirelli será "más fácil", dadas las cualidades de sus neumáticos?
"Fácil es un término que tiene varias facetas. Espero que sea un MotoGP en el que puedas expresarte al máximo con la máxima seguridad."
¿Cómo viviste el test de Misano?
"Antes de cada test siempre hay muchas dudas, pero al final todo fue bien. Obviamente hemos encontrado una cierta condición y a lo largo del año veremos otra."
El mejor piloto de este MotoGP es Marc Márquez. ¿Qué curiosidad le despierta con Pirelli?
"Marc ha aprendido en su piel lo que significa ir al límite: ha ganado sensibilidad, de hecho se sigue cayendo, pero de una forma menos violenta para ir al límite. Esa es la mayor curiosidad, cómo será su forma de actuar con nuestros frontales".