Ini akan menjadi tahun terakhir dari petualangan yang berlangsung selama lebih dari 20 tahun, yang tak terlupakan, penuh dengan kesuksesan, kegembiraan, dan masih banyak lagi. Faktanya, 2026 merupakan musim terakhir Pirelli di Superbike, setelah itu pada 2027 merek tiga warna akan tampil penuh di MotoGP, menyerahkan tongkat estafet kepada Pirelli di Michelin.
Menjelang grand final yang menanti merek tiga warna ini, kami berbincang dengan Giorgio Barbier, kepala perusahaan, tentang masa lalu, masa kini, dan masa depan. Perjalanan di Superbike akan segera berakhir, namun di saat yang sama tantangan baru terbuka, di mana Pirelli harus siap dan melanjutkan perjalanannya.
"Kami tentu saja puas dengan jalur yang telah kami tempuh di Superbike dan pada saat yang sama kami bersiap untuk tantangan baru di MotoGP ," kata Barbier . "Mengenai produk turunannya, tahun ini kami fokus pada ban belakang, yang akan diluncurkan pada akhir tahun. Di tahun 2026, di sisi lain, kami akan melanjutkan pengembangan yang terutama terkait dengan bagian depan, karena jenis kompon ini selalu rumit, karena pilihannya unik dan kami ingin membuka pilihannya ".
Giorgio, apa yang akan kita temukan di Pirelli di MotoGP?
"Karakteristik ban Pirelli di MotoGP akan tetap sama dengan yang telah dikenal oleh para pembalap di produk turunannya, karena itulah filosofi dan cara kami melakukan sesuatu. Jelas setiap pabrikan memiliki teknik, mesin, dan proses yang berbeda, jadi setiap orang membawa idenya masing-masing. Kami di sini tentu saja bukan untuk meniru.
Banyak yang mengatakan bahwa Toprak akan kembali menggunakan ban 'miliknya' pada tahun 2027...
"Pastinya dalam waktu dua tahun Toprak akan kembali ke ide Pirelli, sementara yang akan tahu lebih dulu adalah Bulega, karena Ducati telah mempercayakannya sebagai pebalap penguji. Nicolò mungkin akan memiliki keuntungan, karena dia akan menguji banyak ban Pirelli, tidak seperti Toprak, yang harus mundur dari Michelin."
Seberapa jauh perbedaan ban Pirelli Superbike dengan ban MotoGP?
"Perbedaannya adalah ukuran, profil, dan pelek yang berbeda. Karena harus membuat ulang proporsi ban, maka perilakunya pun akan berbeda. Berapa banyak? Kami belum tahu, meskipun karakteristik utama dari Pirelli, rasa bagian depan, akan tetap ada. Saya mengacu pada kemampuan ban untuk memberi sinyal dan membuat pengendara memahami jendela penggunaan dan apa yang terjadi.
Apakah Anda ingat ban Pirelli yang pertama?
"Saya sering tertawa mengingatnya, karena Pirelli memiliki mentalitas mobil, fokus pada F1 dan Reli. Mentalitasnya adalah membuat ban dari mesin yang menghasilkan ban persegi. Membuatnya menjadi bundar membutuhkan waktu lebih dari satu tahun, bahkan kami memulainya secara bertahap. Dua prototipe pertama berbentuk buah pir, agar bisa masuk ke dalam tikungan dengan cepat. Yang satunya lagi berbentuk datar, agar bisa mengerem. Faktanya adalah yang satu tidak berbelok sementara yang lain berhenti terlalu cepat (tersenyum)'.
Namun, waktu telah membuat Anda dikenal...
"Saya pikir kami sangat bangga dengan perjalanan kami selama ini, pada kenyataannya para pabrikan dan pembalap telah membantu kami untuk berkembang bersama dan pada akhirnya produk kami selalu dihargai".
Dari SBK ke MotoGP: bagaimana Anda menggambarkan awal ini?
"Pendekatan pertama sangat menarik dan perubahan regulasi pada tahun 2027 akan membuat pendekatan ini menjadi lebih lunak. Jelas ada jalan pengetahuan di depan kita, pada kenyataannya kita tidak bisa meremehkan aspek-aspek tertentu. Kita harus menghadapi proses pembelajaran, tetapi kita masih belum tahu berapa lama.
Apa saran yang Anda berikan kepada Taramasso untuk SBK?
"Dengan Taramasso, kami telah berbicara dalam beberapa kesempatan dan banyak hal yang akan bergantung pada seperti apa SBK pada tahun 2027. Saya mengacu pada peraturan dan batasan yang diberlakukan oleh kejuaraan berdasarkan penggunaan ban. Kami telah menawarkan sebagai model kemungkinan untuk memilih apa yang disukai, tanpa dibatasi, tetapi ini harus dibayar mahal dari segi ekonomi..."
Dapatkah kami mengatakan bahwa MotoGP dengan Pirelli akan "lebih mudah", mengingat kualitas ban Anda?
"Mudah adalah istilah yang memiliki beberapa sisi. Saya harap ini akan menjadi MotoGP di mana Anda dapat mengekspresikan diri Anda sebaik mungkin dengan keamanan maksimum."
Bagaimana pengalaman Anda di tes Misano?
"Sebelum setiap tes selalu ada banyak keraguan, tetapi pada akhirnya semuanya berjalan dengan baik. Jelas kami menemukan kondisi tertentu dan sepanjang tahun ini kami akan melihat yang lain."
Penampil terbaik di MotoGP kali ini adalah Marc Marquez. Apa yang membuat Anda penasaran dengan dia bersama Pirelli?
"Marc telah belajar dari kulitnya apa artinya mencapai batas: dia telah mendapatkan kepekaan, pada kenyataannya dia masih terjatuh, tetapi dengan cara yang tidak terlalu keras untuk mencapai batasnya. Itulah keingintahuan terbesar, yang merupakan caranya berbicara dengan para pembalap kami".