Segundo en la clasificación y cuarto en la Sprint, sólo saborear la alegría de un podio podría haber hecho más dulce el sábado de Joan Mir en Motegi. En el circuito de casa de Honda, el bicampeón del mundo volvió a poner una HRC RC213V en la primera fila por primera vez desde 2023, cuando Marc Márquez ocupó el segundo puesto de la parrilla en Mugello. Luego reafirmó la forma redescubierta del fabricante japonés también en la carrera. Ocupó la tercera posición durante mucho tiempo por detrás de Francesco Bagnaia y Pedro Acosta y se mantuvo en la lucha por el podio hasta las últimas cinco vueltas, cuando fue superado por un Marc Márquez que se recuperaba.
"Hemos luchado mucho, pero tenemos que estar contentos y satisfechos con el trabajo que estamos haciendo. Estoy muy contento por mí y por la gente de Honda, porque llevábamos mucho tiempo esperando resultados así y hoy hemos demostrado lo que podemos hacer si no nos pasa nada. Esto es muy importante en términos de confianza, tanto para mi mente como para el equipo", subrayó Mir.
Después de verse a menudo acosado por la mala suerte, el mallorquín pudo por fin disfrutar de una carrera tranquila y sin problemas.
"En la Sprint suele haber siempre caos y accidentes, pero hoy no ha pasado nada delante. Esperaba algún error de los pilotos de delante, pero no han cometido ninguno. Creo que esa hubiera sido la única oportunidad que hubiéramos tenido hoy de luchar con Pecco y Marc en particular, que estaban a otro nivel. En las primeras vueltas he intentado mantenerme junto a Bagnaia, pero él pilotaba muy bien y marcaba la diferencia en la salida de las curvas. Igual que Marc, cuando me ha adelantado. Así que creo que podemos esperar una buena lucha mañana. Creo que podemos luchar con otros pilotos como Acosta y Morbidelli, que han estado ahí con nosotros. Sin duda será una carrera divertida"
A pesar de no poder seguir el ritmo de Bagnaia, el piloto de Honda fue capaz de mantener a raya al líder del campeonato durante varias vueltas.
"¿Qué pasaba por mi cabeza en ese momento? Nada. Para mí en una carrera no hay personas, sino pilotos, así que me da igual quién esté delante", dijo. "El piloto que tenía delante, que en ese momento era Marc, estaba acelerando muy bien en la salida de las curvas, igual que hizo Pecco en la primera vuelta. Vi que estaba haciendo un buen final de carrera, probablemente estaba controlando al principio cuando estaba detrás de mí, mientras que yo no era capaz de hacerlo. Tenía el control detrás de mí y empujaba como un animal (risas). Es algo en lo que tenemos que seguir trabajando".
Otro aspecto en el que hay que trabajar es sin duda las vibraciones, que siguen afectando al piloto de 28 años.
"Tenía mucho, es algo en lo que todavía tenemos que mejorar, pero estaba supermotivado para mantenerme ahí e intenté hacerlo marcando la diferencia en las frenadas, porque las vibraciones son realmente difíciles de soportar. La moto ha funcionado muy bien, pero todavía tenemos algo que mejorar este tema. La velocidad que perdimos un poco al final de la carrera se debió justo a esto".