Ada wajah baru yang sedang menonjol dengan pesat di antara para pembalap terbaik Kejuaraan Dunia Superbike, yaitu Alberto Surra. Menjadi kejutan besar pada hari Jumat di Balaton Park, pembalap berusia 21 tahun asal Turin ini juga tampil menonjol dalam balapan pertama putaran ini di sirkuit Hungaria, membawa Panigale V4 R tim Motocorsa ke posisi kedelapan setelah menampilkan aksi spektakuler di lap-lap awal. Hanya kalah dari Nicolò Bulega saat start, Surra berhasil menempatkan dirinya di antara para pembalap utama kejuaraan ini, dengan penampilan yang penuh semangat, kecerdasan, ketepatan, dan sedikit keberanian khas seorang debutan.
“Saya rasa saya punya motivasi ekstra, karena bagi saya ini dunia baru: saya sedang mencoba bereksperimen untuk memahami batas, karakter mesin, dan cara kerja elektroniknya. Hari ini, untungnya, saya berhasil bertahan bersama para ‘raksasa’ selama delapan lap pertama dan saya senang bisa bertahan selama itu. Setelah itu saya mengalami sedikit masalah: kita harus memperbaiki bagian kedua balapan, karena saya belum terbiasa berada di sana bersama mereka dan memiliki kecepatan seperti itu - kata Alberto setelah balapan - Saya senang karena di lap-lap terakhir saya berhasil mendekati Locatelli sedikit setelah dia menyalip saya. Saya terus mengendarai seolah-olah ban saya masih baru, lalu mulai kesulitan, tapi saya senang menyadarinya karena kita bisa memperbaikinya untuk tampil lebih baik besok. Saat ini saya tidak memikirkan pengaturan selama balapan, tapi saya akan bekerja sama dengan tim dan Ducati untuk memahami apa yang bisa saya lakukan. Saya tidak sabar untuk memahami bagaimana sistemnya bekerja!”.
Tidak ada rasa takut dari pembalap Ducati ini, yang tidak mundur bahkan saat harus berduel dengan pembalap sekelas Miguel Oliveira.
“Ayahku orang Calabria dan aku mewarisi sedikit sifatnya,” katanya sambil tertawa, “Aku mencoba masuk ke tengah kerumunan untuk melihat apa yang terjadi. Untungnya ban depan tidak terkunci, tapi aku harus mencoba mengendalikan emosiku sedikit lebih baik, karena aku pembalap yang tegas. Saya sedang mencoba memahami batasannya dan dalam balapan ini saya berhasil melakukannya, karena saya tidak pernah mengambil risiko besar. Ketika saya melihat bahwa saya tidak cukup kuat untuk bertahan bersama mereka, saya sedikit mengendurkan laju, berhasil tetap berdiri dan membawa pulang poin, jarak tempuh, serta data untuk dianalisis.”
Di akhir pekan ini di mana ia mulai dikenal oleh publik luas, Surra menceritakan apa yang ingin ia sampaikan tentang dirinya: “Saya seorang pemuda berusia 21 tahun yang memiliki mimpi dan beruntung diberi kesempatan untuk mewujudkannya tahun ini. Saya tidak berpikir itu mimpi yang tidak mungkin: saya harus berusaha meningkatkan diri selangkah demi selangkah untuk mencapai tujuan saya, yaitu memenangkan Kejuaraan Dunia. Namun saat ini saya belum siap untuk melakukannya, bahkan untuk memenangkan satu balapan pun. Jadi, tujuan saya saat ini adalah finis di sepuluh besar. Hari ini saya berhasil melakukannya, finis di posisi kedelapan, dan besok kami akan berusaha lebih baik lagi. Namun, jika saya finis di posisi kesepuluh, tidak apa-apa, karena kami tetap akan membawa pulang data yang bisa kami gunakan untuk bekerja agar lebih baik lagi. Saya mendapat dukungan besar di rumah, karena saya yakin semua orang yang mengenal saya menyayangi saya, ada yang lebih, ada yang kurang. Saya senang dengan itu.”
Apa yang terlintas di benak pembalap asal Piedmont itu saat berada di posisi kedua? Apakah dia berpikir untuk mencoba, atau lebih baik tetap tenang untuk menghindari memicu kemarahan Lorenzo Mauri?
“Mengingat Lorenzo, saya rasa rambutnya tumbuh selama delapan lap pertama, ”katanya sambil tertawa. “Dua atau tiga tahun lalu, saat saya lebih impulsif, saya pasti sudah terjatuh, karena saya ingin berlebihan. Sebaliknya, hari ini saya berkata pada diri sendiri bahwa lebih baik berada di belakang dan memahami jalur yang diambil Bulega. Dia adalah seorang profesional, dia benar-benar membuat perbedaan dengan motor ini: dia mampu mengemudi dengan sudut-sudut yang tidak bisa kami lakukan. Kita harus mencoba melakukan hal yang sama atau sesuatu yang serupa, tetapi untuk balapan ketiga saya, saya rasa saya tidak tampil buruk.”
Selain telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir,Alberto juga dapat mengandalkan saran dari tim yang sangat berpengalaman.
“Lorenzo sangat membantu saya. Selain memberi saya kesempatan ini, sebagai mantan pembalap, dia bisa memahami situasi dan sebelum balapan dia menyarankan saya untuk start di sisi luar, guna mempersiapkan Tikungan 2. Saya berhasil melakukannya, juga karena saya harus akui bahwa putaran pertama selalu berjalan baik bagi saya dan saya bisa merebut beberapa posisi meski start dari belakang - jelasnya - Saya bekerja keras dengan insinyur telemetri saya dan kepala mekanik saya, yang memiliki pengalaman luar biasa dengan pembalap seperti Bezzecchi. Mereka agak keras terhadap saya, marah saat hasilnya buruk, dan itu wajar karena mereka tahu kami memiliki potensi besar. Saya harus memperbaiki beberapa aspek, tapi kami sedang berusaha melakukannya.”