Dalam wawancara panjang yang diberikan kepada rekan-rekan di Motorsport.com, Alessio “Uccio” Salucci membahas kondisi terkini dan masa depan Pertamina Enduro VR46 Racing Team. Manajer tim asal Tavullia ini berbicara mengenai perkembangan Fabio Di Giannantonio, pasar pembalap, hubungan dengan Ducati, kemungkinan kedatangan Fermin Aldeguer, serta talenta-talenta baru dari VR46 Riders Academy.
Salucci pertama-tama mengomentari awal musim yang sangat baik bagi tim, yang sering kali menjadi referensi terbaik Ducati di lintasan.
“Ini sangat memuaskan. Kami memulai dengan langkah yang tepat. Tahun lalu kami menjalani musim yang sedikit terlalu naik-turun, namun dari lima atau enam balapan terakhir saya merasakan bahwa kami sedang menuju ke arah yang benar. Saya selalu mengatakan bahwa, untuk menjalani musim dengan baik, kita harus menyelesaikan musim sebelumnya dengan baik dan terus melanjutkannya”.
Uccio kemudian menekankan pentingnya kerja sama tim bersama Di Giannantonio.
“Tim ini telah berkembang dan Fabio juga berkembang pesat. Sejak dia datang, dia telah mengalami perubahan yang luar biasa. Kami membantunya terutama di rumah, dalam pengaturan kerja, mulai dari fisioterapi hingga latihan . Dia kuat, cerdas, mendengarkan, dan profesional. Saya kira pertumbuhannya 50-50: miliknya dan tim.”
Topik bursa transfer tentu tidak bisa dilewatkan, dengan Di Giannantonio menjadi salah satu nama paling menarik untuk masa depan.
“Saya senang, karena saya ingat saat kami merekrutnya dua tahun lalu dan dia tidak punya apa-apa. Membawanya menjadi sosok yang diminati di bursa transfer membuat saya senang. Di sisi lain, bagaimanapun, situasinya menjadi sedikit lebih rumit. Bagi kami, dia adalah prioritas dan kami sedang berusaha menyusun tawaran yang layak bagi Di Giannantonio saat ini, baik dari segi teknis maupun finansial. Kami berharap dia memilih untuk tetap bersama kami dalam beberapa tahun ke depan.”
Salucci menegaskan bahwa VR46 tetap mencari opsi lain, meski menganggap Diggia sebagai pilihan utama.
“Kami punya rencana B, C, dan D. Diggia adalah prioritas dan saya akan kecewa jika harus beralih ke rencana B, tapi dalam olahraga ini, di dunia ini, dan juga dalam hidup, kita harus selalu punya alternatif. Ada Luca Marini, saya tidak tahu apakah dia akan dipertahankan di Honda. Kita juga tidak tahu dengan Franco, karena kami telah bekerja sama dengannya. Saya juga menyukai Vietti, dia ada di hati saya. Dan mengapa tidak Bulega? Ada banyak situasi yang sedang kami pertimbangkan.”
Di sisi lain garasi, nama yang paling hangat tetaplah Fermin Aldeguer, pembalap yang telah lama diikuti oleh Salucci.
“Pada seorang pembalap, Anda harus melihat kedewasaan, kepercayaan diri, dan kemampuan untuk tahu apa yang diinginkannya serta ke mana dia ingin mencapai. Aldeguer, menurut saya, memiliki karakteristik ini. Dia pembalap top, sudah menang, masih muda, dan memiliki banyak kualitas. Saya sudah menginginkannya sejak lama, tapi ada kontrak dengan Boscoscuro dan dia tidak bisa lepas dari Moto2. Kami menunggu dan berharap hal ini bisa diselesaikan dalam 15-20 hari ke depan, karena kami sangat menginginkannya.”
Salah satu poin paling menarik adalah mengenai masa depan teknis tim. Salucci mengakui adanya kontak dengan Aprilia, namun menjelaskan mengapa pilihan jatuh pada melanjutkan kerja sama dengan Ducati.
“Kami sudah berbicara beberapa kali dengan Aprilia. Saya memiliki hubungan yang baik dengan Massimo Rivola, saya mengenalnya selama dua puluh tahun, sejak Rossi mencoba Ferrari F1, dan dia adalah orang yang paham betul. Namun, hubungan yang kami miliki dengan Ducati, dan dengan Gigi Dall’Igna, sangat kuat. Kami telah bekerja keras untuk mencapai posisi yang kami miliki saat ini, yaitu sebagai tim yang didukung pabrikan. Di Aprilia, kami tentu saja akan menjadi tim kedua, karena ada Trackhouse, yang merupakan tim hebat. Kami berisiko berada dalam situasi yang agak tidak nyaman, sementara dengan Ducati, kami memiliki mitra yang memperlakukan kami dengan sangat baik. Di garasi, kami memiliki banyak sekali perlengkapan pabrikan dan situasi ini akan terus berlanjut. Kami belum menandatangani kontrak, tetapi kami benar-benar sedang membahas detail terakhir.”
Salucci juga berbicara tentang VR46 Riders Academy dan para pembalap muda yang paling menarik untuk diikuti.
“Saya melihat Pritelli, teman-teman. Ingat nama ini, dia sangat berbakat. Jalan masih panjang, dia baru berusia 14 tahun, masih anak-anak, seperti Pecco pada masanya. Kini tergantung seberapa besar keinginannya untuk benar-benar menjadi pembalap, melakukan pengorbanan, dan melepaskan hal-hal tertentu yang biasa dilakukan anak-anak. Jika dia memiliki keinginan itu, kita tidak akan lama lagi melihatnya di sini.”
Mengenai kemungkinan kembalinya VR46 ke Moto2 atau Moto3, Uccio untuk saat ini menampik opsi tersebut.
“Kami sudah memikirkannya, tapi tim MotoGP itu benar-benar rumit. Kami melakukannya pada 2022, dengan Moto2 dan MotoGP, dan itu tidak mudah: butuh banyak persiapan. Saat ini kami memutuskan untuk memilih tim-tim mitra untuk Akademi dan bergantung pada mereka. Jadi, untuk saat ini, kami tidak akan lagi ikut Moto3 atau Moto2.”
Kredit foto: Pier Luca Brunetti