Sirkuit Jerez bisa jadi titik balik yang telah lama dinantikan Ducati di awal musim yang jauh lebih rumit dari perkiraan ini. Setelah kemenangan yang diraih bersama Alex Marquez di Grand Prix Spanyol, hari Senin uji coba pun berjalan positif, di mana pembalap asal Catalunya itu mengonfirmasi performa bagusnya di akhir pekan dengan finis di posisi keenam, hanya terpaut 0,45 detik dari puncak klasemen waktu. Tentu bukan posisi yang ingin dia raih di akhir hari, tapi ini jadi bukti kemajuan yang dicapai di Andalusia.
“Apakah saya merayakan kemenangan dengan pesta besar? Kami mengadakan pesta kecil, lebih sederhana daripada tahun lalu, karena tes ini lebih penting dibandingkan musim lalu. Semuanya terasa lebih santai: setelah kemenangan pertama, sulit untuk kembali ke kenyataan, tapi tahun ini tidak demikian. Saya sangat fokus pada tes ini,” kata pembalap tim Gresini itu. “Mengapa tes ini begitu penting? Karena kami mengalami kesulitan besar di tiga putaran pertama, lalu kami tiba di sini dan kembali menjadi sangat cepat dan lancar, serta meraih kemenangan yang bagus. Namun, saya yakin masih ada banyak hal yang perlu kami perbaiki, dan itulah yang menjadi fokus kami dalam tes ini, dengan mencoba berbagai paket aerodinamika dan berbagai hal pada motor. Beberapa di antaranya positif, yang lain negatif, tapi sulit menarik kesimpulan soal aerodinamika hanya di satu sirkuit, karena Jerez memang trek yang bagus untuk tes, tapi mungkin kita butuh lebih banyak tikungan cepat. Beberapa hal tetap positif, dan sekarang di Ducati dan Gresini akan ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan di rumah untuk menganalisis semuanya”.
Adik dari saudara Marquez ini bekerja dengan pandangan ke depan, terutama berfokus pada putaran berikutnya di Prancis.
“Apa yang Anda coba dalam tes ini? Terutama apa yang terlihat. Jujur saja, pagi ini kami fokus pada aerodinamika dan terus melakukannya hingga sore hari, untuk memutuskan paket mana yang terbaik untuk Le Mans,” jelasnya, sebelum mengklarifikasi apakah paket aerodinamika yang dicobanya adalah yang dibawa ke lintasan pada sesi tes sebelumnya: “Sedikit berbeda, lihat saja fotonya!”
Aerodinamika memangmenjadi titik kunci pada hari Senin uji coba ini.
“Itulah yang paling kami fokuskan, karena pada Februari kami tidak berhasil mendapatkan pembaruan di bidang ini, sesuatu yang jelas lebih baik. Ducati terus bekerja untuk memberikan hal-hal lain kepada kami. Ada yang berhasil dan ada yang tidak. Tapi memang benar bahwa di satu sirkuit saja sulit untuk memahami apakah performanya lebih baik atau lebih buruk – tegas Alex –Kami masih punya pekerjaan yang harus dilakukan dan harus mengevaluasi apakah ada solusi perbaikan yang bisa disetujui segera, apakah harus menunggu Montmeló, atau apa yang harus dilakukan. Saat ini kami terutama fokus untuk menguji hal-hal ini dengan cara terbaik.”
Selain bersuka cita karena telah membawa Ducati kembali meraih kemenangan di GP Spanyol, pembalap asal Catalunya ini bisa merasa bangga karena Bagnaia mengakui bahwa ia akan mempelajari apa yang telah dilakukannya bersama tim Gresini untuk mencoba mengikuti jejak yang sama di balapan-balapan mendatang.
“Saya sangat senang dengan kata-kata Pecco. Saya sudah mengatakan di Austin bahwa, meskipun kami sedang kesulitan, kami akan kembali. Kami terus bekerja dengan sangat baik, berusaha tidak panik dan menganalisis segala hal. Kami memulai dengan setelan motor musim lalu, melakukan analisis, dan tiba-tiba kami kembali cepat. Kami bekerja dengan sangat baik dan mencoba hal-hal yang berhasil, tapi saya tidak tahu apa yang sedang dilakukan tim pabrikan. Mereka pasti sedang melakukan pekerjaan yang baik dan tahu apa yang telah kami lakukan. Dua atau tiga putaran berikutnya akan menjadi ujian yang baik bagi kami: kita akan lihat apakah kami bisa mempertahankan performa ini di Le Mans, yang merupakan sirkuit yang sangat berbeda - katanya - Saya tidak bekerja khusus untuk Le Mans, tapi secara umum untuk balapan-balapan berikutnya. Akan sulit untuk mengetahui apakah paket aerodinamisnya lebih baik atau tidak, tapi kami akan menganalisisnya dan mengambil keputusan terbaik”.
Ketika ditanya apakah ia mengharapkan kemajuan mengingat apa yang telah dicoba olehnya dan para pembalap resmi lainnya, Marquez menjawab: “Saya tidak tahu persis apa yang telah dicoba di garasi lain. Akhir pekan ini kami telah membuat kemajuan penting dan kami berharap aerodinamika dapat membantu kami meraih sedikit lebih banyak dan meningkatkan performa lebih lanjut, karena tidak pernah cukup. Minggu lalu, Aprilia kembali menempatkan empat motor di antara enam besar dan, meskipun kami yang menang, mereka tetap setengah langkah di depan. Saya rasa motor mereka sedikit lebih lengkap.”
Meskipun mencatatkan performa bagus di Andalusia, Alex tidak yakin telah menemukan setelan definitif untuk GP26.
“Saya tidak tahu apakah itu set-up definitifnya ,” akunya . “Saya pikir Le Mans, Mugello, dan Catalunya akan menjadi ujian yang bagus untuk melihat apakah kami bisa mempertahankan performa ini di sana, atau apakah kami akan kembali mengalami kesulitan. Kita akan lihat di sana, tapi ini adalah set-up yang saya gunakan hampir sepanjang tahun lalu dan itulah yang saya gunakan untuk menang di sini pada 2025. Jadi, saya berharap bisa mempertahankan performa ini hingga akhir.”