Ini adalah tahun yang menentukan bagi Yamaha, dan juga bagi Paolo Pavesio. Setelah era Lin Jarvis, wajah dan pemimpin proyek MotoGP selama lebih dari dua dekade, manajer Italia ini memasuki tahun pertamanya sebagai pemimpin dan harus mengelola salah satu transisi paling rumit dalam beberapa tahun terakhir: peralihan teknis, olahraga, dan strategis menuju Yamaha V4 baru.
Sebuah motor yang, menurut rencana, harus menandai perubahan definitif setelah musim-musim yang rumit, di Kejuaraan Dunia di mana ban, aerodinamika, dan elektronik telah mengubah hierarki dan gaya berkendara. Dan di mana kesabaran, pada titik tertentu, tidak lagi cukup.
Karena ada masalah lain yang sama pentingnya dengan tenaga kuda dan sepersepuluh detik: Fabio Quartararo. Yamaha terus bertaruh besar padanya, tetapi tanpa motor yang benar-benar kompetitif, risikonya nyata: tidak hanya kehilangan hasil, tetapi juga kepercayaan — dan dengan demikian masa depan — pembalap ikoniknya. Sementara itu, kedatangan Toprak Razgatlioglu, tiga kali juara dunia Superbike, semakin menaikkan standar dan menambah tekanan: Yamaha 2026 tidak bisa hanya menjadi "menjanjikan". Ia harus menjadi nyata.
Pavesio: "Saya tidak mengharapkan daya saing pada lap cepat sejak hari pertama"
Pavesio memulai dengan konsep kunci: 2026 harus dilihat dengan realistis. V4 mewakili lompatan teknis potensial dibandingkan dengan M1 empat silinder segaris, tetapi ini tidak akan menjadi revolusi instan.
"Kita harus bersikap realistis. Motor ini jelas memiliki potensi yang lebih besar dibandingkan M1 dengan mesin segaris jika mempertimbangkan MotoGP saat ini dalam hal ban, aerodinamika, dan elektronik. Sepanjang tahun ini, kita harus berusaha untuk mengeksplorasi potensinya. Sejujurnya, saya tidak mengharapkan daya saing yang tinggi pada lap cepat sejak hari pertama. Saya akan sangat senang jika situasinya mirip dengan tahun lalu. Saya berharap, kemudian, kita dapat memiliki pengembangan yang lebih berkelanjutan, sehingga memungkinkan pembalap kami untuk bertarung dengan cara yang berbeda dalam balapan.”
Dan di sini pembicaraan kembali ke Quartararo, karena Fabio dalam beberapa tahun terakhir sering menjadi barometer paling andal untuk proyek Yamaha: mampu mengendarai motor dengan cepat dalam satu putaran, tetapi kemudian harus menderita ketika balapan memasuki fase yang lebih "keras", dengan berbagai lintasan, manajemen, dan pertarungan sengit.
"Seperti yang sering dijelaskan Fabio, pada lap cepat, dengan dapat mengikuti garisnya sendiri, M1 lama sangat cepat, sehingga kami dapat mengurangi selisih satu detik dari posisi terdepan dalam satu musim, tetapi bertarung dalam balapan lebih sulit karena masalah lintasan yang berbeda."
Tantangannya, jadi, bukan hanya bikin motor yang lebih cepat: tapi bikin motor yang lebih"bisa dipakai" dalam pertarungan. Yamaha yang nggak kehilangan keefektifannya begitu pembalap harus menyesuaikan diri dengan garis yang nggak sempurna, menyalip, mengejar, dan mengikuti.
“Pada 2026, kami berusaha mempertahankan beberapa karakteristik unggulan kami, terutama di bagian depan, namun saya tidak membayangkan memiliki motor yang lebih matang dari M1 lama di Sepang, tetapi sebaliknya, motor yang mampu menjadi lebih cepat sepanjang tahun. Semakin baik kami, semakin cepat kami mencapai tujuan.”
Sebuah Yamaha untuk Fabio. Dan untuk Toprak
Secara umum, Yamaha di masa depan harus memenuhi dua kebutuhan. Di satu sisi, terus meningkatkan nilai Quartararo, yang tetap menjadi referensi teknis dan olahraga. Di sisi lain, menerima pembalap seperti Toprak Razgatlioglu, yang membawa serta agresivitas, pengereman, dan insting yang luar biasa.
Ini bukan detail kecil: artinya, motornya harus bisa bekerja dengan baik bukan hanya dalam kondisi "bersih", tapi juga bisa menyesuaikan dengan gaya dan permintaan yang berbeda-beda. Dan yang paling penting, motornya harus bisa berkembang dengan cepat, karena 2026 bakal jadi tahun kerja keras, tapi juga tahun penilaian.
Pavesio: "Regulasi baru ini menuju arah yang benar"
Namun, pandangan Pavesio tidak berhenti pada tahun 2026. Manajer Yamaha ini juga berbicara tentang peraturan teknis baru dan masa depan MotoGP, menjelaskan mengapa, menurutnya, arah yang diambil sudah benar: lebih sedikit ekstremitas teknis dan lebih banyak fokus pada pembalap.
"Peraturan 2027–2031 ditulis bersama dengan pabrikan, jadi akan konyol jika saya, sebagai perwakilan salah satu pabrikan, mengatakan bahwa saya tidak puas. Menurut saya, peraturan tersebut mengarah ke arah yang benar dengan mensyaratkan motor yang tidak terlalu berorientasi pada performa dan lebih mudah dikendarai."
Tujuannya, dalam pandangannya, adalah mengembalikan talenta dan kreativitas ke posisi terdepan, sehingga pertunjukan menjadi lebih alami dan tidak terlalu bergantung pada solusi ekstrem.
“Menurut saya, hal ini akan memungkinkan pembalap yang lebih berbakat untuk menjadi lebih kreatif, sehingga kita mungkin akan menyaksikan balapan yang lebih menyenangkan. Bukan berarti balapan sekarang tidak menyenangkan, tetapi memang baik untuk membuat kendaraan teknis menjadi lebih mudah. Pada akhirnya, ini adalah pertunjukan.”
Salah satu hal yang paling meyakinkannya adalah penghapusan perangkat penurun, yang dalam beberapa tahun terakhir telah mengubah dinamika akselerasi dan penyalipan secara mendalam.
“Secara khusus, saya setuju dengan penghapusan perangkat penurun. Setelah Silverstone, saya semakin tidak menyukainya, tetapi secara umum, perangkat ini tidak dapat dibenarkan untuk apa yang kami lakukan. Dari sudut pandang teknik, saya sangat menghargainya, tetapi di sini kita harus bertanya pada diri sendiri ke mana kita ingin pergi.”
Bagi Pavesio, masalahnya adalah keseimbangan: teknologi ya, tetapi tanpa merusak esensi kejuaraan.
“Jika ingin menemukan titik keseimbangan antara teknik dan pertunjukan, jalan yang ditempuh adalah yang benar.”
Tidak hanya motor dan teknologi: juga keberlanjutan sistem
Terakhir, Pavesio memperluas pembicaraan ke struktur Kejuaraan Dunia itu sendiri: 22 balapan adalah batas yang, menurutnya, tidak dapat dilampaui. Dan masalah ini tidak hanya menyangkut pertunjukan, tetapi juga keberlanjutan mereka yang tinggal di paddock setiap minggu.
“Secara komersial, sulit untuk melakukan evaluasi saat ini karena kita berada dalam fase perubahan. Mengenai strategi, kita telah mencapai 22 balapan yang menurut saya adalah batas yang secara fisik tidak dapat dilampaui.”
Dan inti sebenarnya menjadi lain: memastikan setiap acara membawa nilai, tanpa memaksakan sistem yang sudah di batasnya.
“Pertanyaannya adalah bagaimana memastikan bahwa balapan-balapan ini memberikan nilai yang seharusnya, sehingga inti dari masalah ini adalah sirkuit dan upaya keseluruhan yang harus dilakukan, yang juga harus berkelanjutan bagi mereka yang bekerja di paddock.”
Beberapa pembicaraan, bagaimanapun, tetap di luar mikrofon.
“Bagaimanapun, semua itu adalah topik yang harus dibicarakan saat mikrofon dimatikan. Secara pribadi, saya sudah setahun di sini dan di Dorna saya menemukan mitra yang terbuka. Kami berdua sadar bahwa kami harus membuka babak baru, sambil mempertahankan hal-hal yang berjalan dengan sangat baik dalam olahraga kami.”
Intinya sederhana, dan Yamaha sangat menyadarinya: tahun 2026 tidak akan dinilai dari janji-janji, tetapi dari fakta. V4 bisa menjadi motor kebangkitan, atau persimpangan jalan yang terlewatkan lagi. Karena di MotoGP,“meningkatkan” saja tidak cukup: kita harus kembali berjuang. Dan ketika Anda memiliki juara seperti Quartararo untuk dipertahankan dan Toprak untuk disambut dengan ambisi, waktu menunggu berakhir. Sekarang kita membutuhkan Yamaha yang tidak hanya baru. Kita membutuhkan Yamaha yang akhirnya menang.