Berada di urutan kedelapan belas dalam kejuaraan, dengan total 74 poin, Yari Montella menjadi yang terbaik di antara para pemula di awal musim World Superbike 2025. Sebuah penghiburan kecil bagi pembalap asal Campania ini, yang tidak bisa puas dengan petualangannya di kelas utama turunan produksi.
Banyak, terlalu banyak, kecelakaan yang menandai akhir pekan balapan pembalap berusia 25 tahun ini, terjebak dalam spiral yang menurun dan baru bisa bangkit di putaran terakhir kalender. Justru dari titik inilah Montella akan mencoba memulai kembali untuk membangun tahun 2026 untuk membayar kepercayaan tim Barni, dengan memanfaatkan bakat dan kecepatan yang hanya bisa ia tunjukkan dalam sekejap tahun ini.
"Tahun ini merupakan tahun yang sulit dan rumit . Debut yang 'menandai Anda', " kata Yari kepada kami secara eksklusif. "Saya mengalami saat-saat yang sangat menyedihkan, karena saya berusaha keras tetapi selalu jatuh ke dalam perangkap yang sama. Tapi saya melawan, saya mengertakkan gigi, dan sekarang saya siap untuk apa yang akan datang.
Saya kira keseimbangannya tidak terlalu positif.
"Saya akan memberi nilai 5 untuk diri saya sendiri. Saya senang dengan fakta bahwa saya cepat, tetapi tidak dengan fakta bahwa saya gagal mewujudkannya. Pada akhirnya, saya tidak memiliki banyak atau tidak sama sekali untuk kecepatan, karena hanya saya dan tim yang bisa melihatnya. Saya harus mewujudkannya, dan itu belum bisa saya lakukan tahun ini. Itu juga mengapa liburan saya sangat singkat: saya hanya memiliki waktu istirahat selama satu setengah minggu dan kemudian kembali bekerja untuk tahun 2026. Saya ingin beristirahat dalam jumlah yang tepat karena, dengan apa yang terjadi, ini adalah tahun yang sulit dan sangat sulit secara emosional dan mental . Namun, pada saat yang sama saya juga ingin mulai mempersiapkan diri lagi. Ini adalah tahun yang spesial dan tahun berikutnya akan menjadi tahun yang penting bagi saya, jadi saya lebih memilih untuk tidak membuang-buang waktu dan segera bekerja untuk bersiap-siap. Namun, secara umum, saya puas bahwa saya setidaknya telah menunjukkan bahwa saya cepat dan saya senang bahwa Barni telah mengonfirmasi kembali saya untuk tahun 2026.
Apa yang salah tahun ini?
"Saya membuat banyak kesalahan kecil dan banyak kecelakaan.Tapi bukan karena ngebut, saya pasti melakukan dua atau tiga kesalahan sepanjang tahun. Semua kecelakaan dan kerusakan yang saya alami terjadi pada saat-saat sulit dalam balapan, dalam kondisi grup dan saat menyalip. Seperti yang saya katakan, ini adalah tahun yang sedikit aneh, karena saya sepertinya mengalami sedikit masalah sampai putaran terakhir di Jerez.
Seberapa penting menyelesaikan ketiga balapan di Andalusia?
"Saya mendekati Ronde dengan niat dan keinginan untuk menyelesaikan balapan, apa pun hasilnya. Karena kami telah mengkonfirmasi kehadiran saya di Superbike untuk tahun depan, daripada memikirkan untuk menyelesaikan 2025 dengan baik dengan menargetkan 10 besar, saya dan tim memutuskan untuk menjadikan Jerez sebagai balapan untuk 2026. Kami menerima apa yang akan terjadi, tanpa berlebihan, untuk membangun kembali kepercayaan diri saya yang hilang karena membenturkan hidung saya ke tanah. Tujuannya adalah untuk menghindari mengakhiri tahun ini dengan kecelakaan lain, yang akan membuat saya berisiko menghabiskan musim dingin di bawah cuaca buruk.
Seberapa dekat tim dengan Anda pada saat-saat sulit itu?
"Itu sangat membantu saya. Pada saat-saat ketika saya mengalami satu demi satu kecelakaan, Barnabò mendatangi saya secara pribadi untuk menanyakan apakah mereka, sebagai sebuah tim, dapat melakukan sesuatu untuk membantu saya. Mereka sangat baik dan sangat bersahabat dengan saya. Mereka mencoba mendatangi saya, memahami saya, dekat dengan saya dan membantu saya sebisa mungkin. Itu sangat penting bagi seorang pembalap, karena itu memberi Anda rasa aman di saat-saat sulit dan itu bagus untuk Anda, karena itu membantu Anda mendapatkan kembali kepercayaan diri.
Apakah Anda sudah membayangkan Superbike akan seperti ini, atau adakah hal yang mengejutkan Anda, baik secara positif maupun negatif?
"Saya kira ini akan menjadi kategori yang sulit, tapi kenyataannya lebih sulit dari yang saya bayangkan . Membandingkan lembaran tahun ini dengan musim-musim sebelumnya, Anda dapat melihat bahwa ini adalah kategori dengan level yang sangat tinggi. Di satu sisi saya senang, karena jika Anda mencapai hasil tertentu, itu berarti Anda benar-benar mampu melakukannya dan Anda tidak mencapainya karena levelnya rendah, atau ada beberapa pembalap yang tampil kuat dan yang lainnya agak biasa-biasa saja. Dibandingkan dengan Supersport, di mana saya telah mencapai level di mana saya bisa berada di depan, cepat dan konsisten, serta siap di segala kondisi dan sirkuit, di sini saya menghadapi sesuatu yang baru, dengan tujuan untuk kembali ke posisi saya di kejuaraan lainnya. Selebihnya, Superbike sesuai dengan yang saya harapkan: ini adalah kategori yang lengkap, kelas utama.
Tahun depan akan ada beberapa hal baru, termasuk Ducati baru. Apakah Anda sudah memiliki gambaran seperti apa nantinya?
"Ini pasti akan menjadi langkah evolusioner, tetapi pada akhirnya semua orang akan memilikinya. Tujuannya adalah untuk memahaminya sesegera mungkin, meskipun untungnya saya sudah menjalani satu hari di Vallelunga dengan tim penguji. Karakteristik Ducati tetap sama: motornya belum dirombak, hanya pembaruan positif yang telah dilakukan. Pada 2026 saya berencana untuk memanfaatkan pengalaman yang saya peroleh tahun ini dan meningkatkan hasil saya.
Anda juga akan memiliki rekan setim baru. Apa yang bisa diajarkan oleh seorang juara seperti Bautista kepada Anda?
"Saya mengenalnya sedikit pada bulan November, saat kami melakukan sesi latihan tiga hari di Aragon dengan motor versi Standar, dan saya harus mengatakan bahwa saya menyukainya. Dia orang yang pendiam dan yang pasti bisa saya pelajari darinya adalah keinginan yang dia miliki di usianya untuk terus bekerja dan mencari apa pun yang bisa membuatnya melaju lebih cepat, membantunya berkembang, dan lebih konsisten.
Keinginan untuk menang juga terlihat dari perjuangannya melawan berat minimum motor+pembalap.
"Ya. Keinginannya untuk bekerja, membuktikan dan melakukan sesuatu yang lebih untuk mendapatkan hasil adalah sesuatu yang membuat Anda takjub. Karena ia adalah juara Superbike dua kali, pembalap yang telah menciptakan posisinya sendiri, tetapi ia masih terus mendorong dan berjuang. Saya merasa itu adalah hal yang sangat menyenangkan dan Anda dapat merasakannya ketika Anda berbicara dengannya dan, di atas segalanya, ketika Anda mengenalnya dalam konteks seperti balapan ".
Apa pendapat Anda tentang kepergian Petrucci dari tim Barni? Apakah Anda membayangkan dia akan segera bersaing dengan BMW?
"Bisa dimengerti: tujuan semua orang adalah memenangkan Kejuaraan Dunia dan melakukannya, mungkin, dengan tim resmi dan dia mengambil kesempatan yang diberikan kepadanya untuk pergi ke BMW. Saya belum pernah berbicara dengannya sejak tes pertamanya, tetapi dari apa yang saya lihat, saya pikir motor ini cukup cocok dengan gaya membalapnya. Saya penasaran untuk melihat bagaimana ia akan beradaptasi dengan motor ini di balapan pertama kejuaraan. Tetapi juga untuk melihat bagaimana lawan-lawan baru tahun depan. Ini pasti akan menjadi tahun yang sangat tinggi."
Semua orang mengharapkan Bulega untuk memenangkan kejuaraan. Seperti yang dilakukan Marc Marquez di MotoGP tahun ini.
"Katakanlah, dengan data yang ada, itulah yang diharapkan. Balapan adalah balapan dan Anda tidak akan pernah tahu, karena tidak ada yang bisa diprediksi. Tapi melihat apa yang telah ia lakukan tahun ini dan para pesaing yang akan ada di sana tahun depan, ia mungkin selangkah lebih maju saat ini.
Apakah Anda terkejut melihat bagaimana dia dan Toprak melakukan kontak pertama mereka dengan MotoGP?
"Mereka berdua melakukan sesuatu yang positif, karena hal itu memberikan nilai dan manfaat pada apa itu Superbike. Selama bertahun-tahun, Anda harus menjadi pembalap top untuk menang di sini. Superbike dulunya dikategorikan sebagai seri B, sebagai turunan dari MotoGP, tetapi selama bertahun-tahun ini telah menjadi kategori teratas, di mana Anda harus melaju dengan cepat untuk menang. Toprak mungkin akan kesulitan di MotoGP, namun saya rasa ia tidak akan kesulitan untuk bertarung dengan para pembalap papan atas. Ia adalah seorang pekerja keras, seperti halnya Bulega, dan saya pikir mereka telah menunjukkan bahwa mereka memiliki potensi untuk melakukannya dengan baik di kedua kejuaraan tersebut.
Apa semboyan Anda di tahun 2026?
"Konkret. Tujuan utamanya adalah meningkatkan apa yang saya lakukan di tahun 2025, berada di lima besar di semua balapan dan memiliki tahun terobosan. Saya ingin melakukan sesuatu yang mirip dengan apa yang dilakukan Sam Lowes, yang memanfaatkan tahun debut yang sulit untuk melakukan sesuatu yang baik pada musim berikutnya."