Pedro Acosta, 21 tahun dan memiliki karier yang luar biasa, adalah salah satu nama yang sangat diminati oleh MotoGP di masa depan. Mulai mengendarai roda dua di usia yang sangat muda, mengendarai motor sejak usia lima tahun, 'El Tiburon' asal Spanyol ini telah mengukir citra sebagai pembalap yang segar, lugas, dan pragmatis. Meski kompetitif di lintasan dan juga sarkastik serta tidak sopan di depan mikrofon, ia tidak pernah kehilangan rasa hormat kepada para pesaingnya 'yang tidak bisa diajak berteman'. Dan mungkin berkat asal-usulnya yang sederhana, ia berhasil untuk tidak terlalu ditinggikan oleh aura takdir yang telah melekat padanya sejak masa mudanya.
Keramahan KTM tempat kami bertemu dengannya di Valencia menjulang tinggi seperti benteng yang sunyi, terlalu besar untuk berada bersama yang lain, seolah-olah ia adalah entitas asing di paddock, namun pabrikan banteng merah asal Austria ini ada di mana-mana di kejuaraan dunia, dan telah berkontribusi selama bertahun-tahun dalam membesarkan generasi baru yang penuh talenta dan juara. Di antara mereka adalah Pedro Acosta, yang memenangkan gelar juara pada debutnya di tahun 2021, dan menjadi bintang dalam buku yang ditulis oleh Jaime Algersuari di usianya yang masih sangat muda.
Sebagai ujung tombakproyek KTM, yang telah mengaitkan kariernya sejak awal, kenaikannya ke kelas utama sangat luar biasa dan tanpa hambatan apa pun. Namun, setelah mendarat di MotoGP, berkat prestasi dan pertumbuhannya yang nyata, hiu Spanyol ini tampaknya harus berenang melawan arus dan tidak dapat meraih kemenangan pertama di kelas utama, yang dua tahun setelah debutnya masih menghindarinya. Kegagalan mencetak gol mungkin juga karena KTM yang sedang mengalami kesulitan, yang jelas mulai mengencangkan kendali untuk Mazarròn yang berbakat, yang menginginkan prospek dan potensi yang lebih baik daripada posisi keempat di klasemen.
"Sepertinya sudah lama sekali, tapi baru empat atau lima tahun," Acosta memulai, sambil melihat kembali foto-foto lama, " waktu berlalu dengan cepat. Saya merasakan tekanan hingga lima balapan pertama di tahun pertama Moto2, tetapi ketika Anda tumbuh dewasa seperti itu, sulit untuk merasakannya karena itu menjadi hal yang normal bagi Anda. Menjadi hal yang normal untuk merasakan semua mata tertuju pada Anda, saya pikir menjadi pembalap MotoGP seperti membeli sebuah kotak, di dalamnya ada ini, itu, dan Anda harus menerimanya, tetapi pada dasarnya saya suka hidup seperti itu.
Terlepas dari semua perhatian yang tertuju pada Anda, Anda tetap berpijak di bumi. Anda menggabungkan profesionalisme dengan sentuhan ketidaksopanan: aspek mana yang paling Anda sukai dari diri Anda?
"Saya suka datang ke sini dan mengendarai motor dengan cepat, saya tidak terlalu memikirkan hal lainnya. Saya masih terlalu muda dan saya pikir saya masih memiliki banyak tahun tersisa dalam karier MotoGP saya. Saya pikir suatu hari nanti akan ada waktu untuk menunjukkan lebih banyak hal, ada waktu untuk segala hal dalam hidup. Tapi sekarang adalah waktunya untuk tenang, untuk menjaga kaki saya tetap di tanah, untuk memikirkan bagaimana menjadi lebih cepat dan lebih kompetitif. Sisanya akan datang'.
Banyak yang menyebut Anda sebagai salah satu bintang MotoGP masa depan.
"Saya pikirorang-orang seperti saya suka melihat pembalap, mereka yang menjadi penggemar saya hari ini, saya pikir itu karena mereka menyukai kealamian yang saya bawa. Pada akhirnya seseorang harus menjadi dirinya sendiri, jika tidak, melakukan pekerjaan ini selama 10-15 atau 20 tahun akan menjadi hal yang lama."
Tahun kedua Anda di MotoGP baru saja berakhir, apakah ekspektasi Anda berubah sejak debut Anda?
"Saya pikir kami lebih menikmatinya tahun ini, meskipun benar bahwa kami banyak berjuang di awal tahun. Saya lebih menikmatinya di paruh kedua musim ini, karena apa yang telah saya pelajari dan cara saya melakukan pendekatan hari ini, juga lebih menyenangkan daripada tahun pertama saya di sini.
Cara memulai musim ini, Anda telah memperbaiki diri dengan menyamai kesuksesan tahun lalu.
"Kami kehilangan banyak waktu, itulah masalahnya. Kami sangat kesulitan di awal, dan sekarang kami memiliki podium yang sama, tetapi dengan poin yang lebih banyak dari tahun lalu. Terkadang kami tidak berhasil menggabungkan semuanya, tapi saya pikir saya menikmatinya dan itu memberi saya kesempatan untuk berkembang sebagai pembalap.
Apakah level di MotoGP telah meningkat tahun ini, atau apakah kesulitan KTM yang membebani?
"Saya pikir sudah meningkat, semua pabrikan telah meningkat, Aprilia telah membuat lompatan besar, Ducati tetap di sana dan Marc telah menjadi nomor satu sepanjang musim. Saya pikir kami tidak berkembang setelah musim dingin, itulah mengapa kami berjuang keras di awal musim, bahkan ketika Honda mengambil langkah besar ke depan.
Namun, tidak ada kekurangan momen-momen frustrasi, seperti saat Anda kehilangan rantai dan membuat gerakan yang tegas. Ketika Anda telah memberikan segalanya dan motor Anda mengkhianati Anda, bagaimana menurut Anda?
'Pada akhirnya itu bukan tergantung saya, hidup memang seperti itu.Saya juga merasa beruntung bisa bergabung dengan tim yang kompetitif, yang membawa saya ke Moto3 dan kemudian ke Moto2, memberi saya materi terbaik yang mereka miliki, dan saya pikir saya melakukannya dengan baik berkat itu. Di MotoGP berbeda, Anda harus membangun materi yang memungkinkan Anda untuk melakukan ini dan itu. Hidup memang seperti itu, yang pasti semua yang saya alami membuat saya lebih baik ketika tahap lain dalam karier dan hidup saya tiba, jadi saya tidak melihatnya sebagai masalah, tetapi sebagai kesempatan untuk belajar di lintasan, bahkan di tahun yang sulit.
Anda juga menyatakan bahwa terkadang Anda merasa tidak berjuang untuk apa pun, bahwa Anda tidak bisa menikmati diri sendiri.
"Pada akhirnya ketika Anda berjuang tanpa hasil, Anda juga tidak bisa bersenang-senang. Di Portimao saya berjuang untuk menang dan sangat menikmatinya, tetapi dalam sprint misalnya saya melakukan kesalahan, jelas ada sesuatu yang hilang tetapi itu juga bukan bencana. Namun, di balapan lain, seperti sprint di Malaysia, saya berjuang keras sehingga saya tidak mendapatkan apa-apa lagi. Saya pikir ketika saya bisa bertarung, bahkan jika saya kalah, saya bersenang-senang, jika tidak, saya berjuang.
Sejauh ini dalam karier Anda, lawan mana, bahkan dari masa lalu, yang paling menyenangkan bagi Anda untuk bertarung?
"Ini pertanyaan yang sulit, saya belum menjalani beberapa tahun di MotoGP. Saya merasa saya masih perlu menambah pengalaman, di masa lalu ada banyak salip-menyalip, tetapi di tahun pertama Moto3 misalnya, saya sangat senang bertarung dengan Masià, yang merupakan rekan setim saya saat itu di tim KTM Ajo, dan dari semuanya, saya akan memilihnya di tahun itu."
Jika Anda bisa membandingkan diri Anda dengan pembalap dari masa lalu?
"Schwantz sudah terlalu tua untuk itu .... (dia bercanda). Saya akan mengatakan Casey Stoner.
Bagaimana Anda melihat hubungan antara para pembalap saat ini? Dibandingkan dengan masa lalu, kalian semua terlihat rukun, apakah memang begitu atau hanya di depan kamera?
"Pada akhirnya saya pikir, meskipun Anda memiliki kamera yang mengarah ke Anda, Anda harus tetap menjadi diri Anda sendiri. Secara pribadi saya tidak merasa memiliki persahabatan itu, karena jika Anda tidak merasakannya, Anda tidak bisa memilikinya. Saya bukan tipe pria yang menunjukkan senyum untuk membuat orang lain bahagia. Saya turun ke lintasan dan melakukan apa yang harus saya lakukan, melaju dengan cepat dan tetap berada di tempat saya.
Apakah Anda juga bisa berteman dengan lawan?
"Tidak, tidak bisa.
Sebelum perebutan gelar, Anda masih belum meraih kemenangan di kelas utama. Bagaimana Anda menjalani antisipasi ini, bagaimana Anda membayangkan kemenangan pertama Anda?
"Yang terpenting adalah kemenangan, naik podium dan finis pertama. Segala sesuatu yang lain, apakah hujan atau kering dengan sinar matahari, bahkan jika turun salju, tidak masalah bagi saya. Yang penting adalah targetnya.
Dengan kembalinya Marc dan Ducati yang masih berada di level ini, apakah akan lebih sulit untuk menang?
"Saya rasa tidak, keberuntungan tidak ada di MotoGP dan tidak ada yang lebih sulit dari sebelumnya. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa sebelumnya, level motor pabrikan lebih rendah. Pada 2013 Honda dan Yamaha sangat cepat, sementara tim satelit tidak begitu cepat. Ketika Anda mengatakan tim pabrikan, itu memang tim pabrikan. Tapi sekarang berbeda, bagi kami di KTM sekarang, motor Tech3 dan motor pabrikan adalah hal yang sama, kami memiliki hal yang sama. Jadi semuanya mungkin, dan siapa pun bisa memperjuangkan sesuatu."
Anda membandingkan Marc dengan Michael Jordan, ia dijuluki 'raja udara'. Sekarang dengan semua aerodinamika ini, Anda juga harus mencoba terbang untuk menang.
"Saya mencoba, tetapi pada akhirnya saya pikir saya masih kekurangan beberapa alat untuk memungkinkannya. Lagipula, bahkan Michael Jordan tidak akan menang tanpa sepatunya.
Anda juga telah dibandingkan dengan Schwantz, salah satu idola Anda. Beberapa bulan yang lalu dia mengatakan bahwa dia tidak ingin Anda membuat kesalahan dengan mengikatkan diri Anda pada satu rumah seperti yang dia lakukan dengan Suzuki. Sejauh ini Anda telah mengikatkan kesuksesan Anda pada KTM dan Anda berutang banyak pada mereka, namun tahun 2027 sudah dekat, bagaimana prospek masa depan Anda?
"Saya pikir saya ingin pergi ke tempat di mana saya bisa menang. Selebihnya, memang benar bahwa mereka telah berinvestasi banyak pada saya, tapi saya pikir pada akhirnya... Saya telah membayar kembali taruhan mereka, Anda tahu apa yang saya maksud? Sekarang ada di tangan mereka untuk membawa alat yang lebih baik untuk mencoba dan menang. Itulah satu-satunya hal yang saya katakan di pit, saya butuh alat yang lebih baik untuk menang. Yang lainnya tidak penting'.