Pedro Acosta, 21 años y una meteórica carrera a sus espaldas, es uno de esos nombres a los que MotoGP mira con mayor interés de cara al futuro. Acercado a las dos ruedas desde muy joven, pilotando desde la tierna edad de cinco años, "El Tiburón " español se ha labrado a lo largo de los años una imagen de piloto fresco, directo y pragmático. Tan competitivo en la pista como sarcástico e irreverente ante los micrófonos, nunca ha perdido ese respeto por sus adversarios "con los que no se puede ser amigo". Y quizás debido a sus orígenes humildes, ha conseguido no dejarse exaltar demasiado por el aura de predestinado que le acompaña desde su juventud.
El hospitality de KTM donde le conocimos en Valencia se alza como una fortaleza solitaria, demasiado grande para estar con las demás, casi como si fuera un ente extraño en el paddock, y sin embargo el fabricante austriaco del toro rojo es omnipresente en el mundial, y ha contribuido a lo largo de los años a criar nuevas generaciones de talentos y campeones. Entre ellos, Pedro Acosta, que ganó el título en su debut en 2021, convirtiéndose en protagonista del libro de Jaime Algersuari siendo muy joven.
Líder del proyecto KTM, al que ha vinculado su carrera desde el principio, su ascenso a la categoría reina ha sido arrollador y sin especiales obstáculos. Aterrizado en MotoGP, sin embargo, neto de sus hazañas y evidente crecimiento, el tiburón español parece ahora tener que nadar a contracorriente y no poder hacerse con esa primera victoria en la categoría reina que dos años después de su debut aún se le resiste. Un objetivo perdido quizá también por culpa de una KTM en dificultades, cuyas riendas empiezan a apretar claramente al talentoso de Mazarrón, que aspira a mejores perspectivas y potencial que un cuarto puesto en la clasificación.
"Parece que fue hace mucho tiempo, pero sólo han pasado cuatro o cinco años", empezó Acosta, repasando viejas imágenes. "El tiempo ha pasado rápido. Sentí la presión hasta las cinco primeras carreras en el primer año de Moto2, pero cuando creces es así, es difícil de sentir porque se convierte en algo normal para ti. Se convierte en normal sentir todos los ojos sobre ti, creo que convertirse en piloto de MotoGP es como ir a comprar una caja, dentro hay esto, aquello, y tienes que vivir con ello, pero básicamente me gusta vivir así"
A pesar de toda esta atención sobre ti, has mantenido los pies en el suelo. Combinas profesionalidad con un toque de irreverencia: ¿en cuál de estos aspectos te ves más?
"Me gusta venir aquí y pilotar rápido en la moto, no pienso demasiado en el resto. Todavía soy muy joven y creo que aún me quedan muchos años de carrera en MotoGP. Creo que algún día habrá tiempo para demostrar más cosas, hay tiempo para todo en la vida. Pero ahora es el momento de estar tranquilo, de mantener los pies en el suelo, de pensar en cómo ser más rápido y más competitivo. Lo demás llegará"
Muchos te señalan como una de las futuras estrellas de MotoGP.
"Creo que a la gente le gusta ver al piloto, los que hoy son mis fans creo que es porque les gusta la naturalidad que aporto. Al final uno tiene que ser él mismo, si no hacer este trabajo durante 10-15 o 20 años se hace muy largo."
Acabas de terminar tu segundo año en MotoGP, ¿han cambiado tus expectativas desde tu debut?
"Creo que este año hemos disfrutado más, aunque es verdad que a principio de año nos costó mucho. He disfrutado más esta segunda mitad de temporada, por lo que he aprendido y por la forma de enfocarlo todo hoy, también ha sido más divertido que mi primer año aquí"
Tal y como empezó la temporada, te pusiste un parche igualando el éxito del año pasado.
"Perdimos mucho tiempo, ése fue el problema. Luchamos mucho al principio, y ahora tenemos los mismos podios, pero con más puntos que el año pasado. A veces no conseguíamos juntarlo todo, pero creo que he disfrutado y me ha dado la oportunidad de crecer como piloto".
¿Ha subido el nivel en MotoGP este año, o han pesado las dificultades de la KTM?
"Creo que ha subido, todos los fabricantes han mejorado, Aprilia ha dado un salto enorme, Ducati se ha mantenido ahí y Marc ha sido el número uno durante toda la temporada. Creo que no mejoramos después del invierno, por eso nos costó tanto al principio de la temporada, cuando incluso Honda dio un paso de gigante"
Sin embargo, no faltaron momentos de frustración, como cuando perdiste la cadena e hiciste un gesto a la moto. Cuando lo das todo y es la moto la que te traiciona, ¿qué piensas?
"Al final no depende de mí, la vida es así.También creo que tuve la suerte de estar vinculado a un equipo competitivo que me llevó primero a Moto3 y luego a Moto2, trayéndome el mejor material que tenían disponible, y creo que me fue bien gracias a eso. Pero en MotoGP es diferente, tienes que construir ese material que te permita hacer esto o aquello. La vida es así, seguro que todo lo que estoy pasando me está haciendo mejor para cuando llegue otra etapa de mi carrera y de mi vida, así que no lo veo como un problema sino como una oportunidad para aprender en la pista incluso en un año difícil.
También afirmaste que a veces sentías que luchabas por nada, que no podías disfrutar.
"Al final cuando luchas por nada, también te falta diversión. En Portimão luché por la victoria y disfruté mucho, pero en la Sprint por ejemplo cometí un error, está claro que faltaba algo pero tampoco fue un desastre. En otras carreras, sin embargo, como en la Sprint de Malasia, luché tanto que no conseguí nada más. Creo que cuando consigo luchar, aunque pierda me divierto, de lo contrario lucho"
En lo que va de tu carrera, ¿con qué rival, incluso del pasado, te has divertido más luchando?
"Es una pregunta difícil, todavía no llevo muchos años en MotoGP. Siento que todavía tengo que ganar experiencia, en el pasado ha habido muchos adelantamientos pero en el primer año de Moto3, por ejemplo, me divertí mucho en las batallas con Masià, que era mi compañero de equipo en aquel momento en el equipo KTM Ajo, de entre todos elegiría ese año."
¿Si en cambio pudieras compararte con un piloto del pasado?
"Schwantz es demasiado viejo para eso.... (bromea). Yo diría que Casey Stoner"
¿Cómo ves la relación entre los pilotos de hoy? En comparación con el pasado parece que todos os lleváis bien, ¿es realmente así o es sólo delante de las cámaras?
"Al final creo que aunque te apunten con una cámara, tienes que seguir siendo tú mismo. Personalmente no siento que tenga esa amistad, porque si no la sientes no la puedes tener. No soy el tipo de persona que muestra una sonrisa para hacer felices a los demás. Voy a la pista y hago lo que tengo que hacer, ir rápido y quedarme en mi sitio"
¿Se puede ser amigo de un adversario?
"No, no se puede"
Antes de la lucha por el título, todavía te falta la victoria en la categoría reina. ¿Cómo vives esto? ¿cómo imaginas tu primera victoria?
"Lo que cuenta es el acto de ganar, subir al podio y terminar primero. Todo lo demás, si llueve o está seco con sol, incluso si nieva, no me importa. Sólo cuenta el objetivo"
Con Marc ya de vuelta y Ducati todavía a este nivel, ¿será aún más difícil ganar?
"No lo creo, la suerte no existe en MotoGP y nada es más difícil que antes. La única diferencia es que antes el nivel de las motos de fábrica era más bajo. En 2013 Honda y Yamaha eran súper rápidas, mientras que los equipos satélite no tanto. Cuando decías equipo de fábrica, efectivamente era de fábrica. Pero ahora es diferente, para nosotros en KTM ahora el box Tech3 y el de fábrica son lo mismo, tenemos las mismas cosas. Así que todo es posible, y cualquiera puede luchar por algo".
Has comparado a Marc con Michael Jordan, le llamaban "el rey del aire". Ahora, con toda esta aerodinámica, tu también tendrás que intentar volar para ganar.
"Lo intento, pero al final creo que todavía me faltan algunas herramientas para hacerlo posible. Al fin y al cabo, ni siquiera Michael Jordan habría ganado sin sus zapatillas".
También te han comparado con Schwantz, uno de tus ídolos. Hace unos meses dijiste que no te gustaría que cometieras el error de atarte a una casa como él hizo con Suzuki. Hasta ahora has ligado tus éxitos a KTM y les debes mucho, pero se acerca 2027, ¿cuáles son tus perspectivas de futuro?
"Creo que quiero ir donde pueda ganar. Por lo demás, es cierto que han invertido mucho en mí, pero creo que al final... ya les he devuelto la apuesta, ¿me entiendes? Ahora está en sus manos traer mejores herramientas para intentar ganar. Eso es lo único que digo en el box, necesito mejores herramientas para ganar. Todo lo demás no importa".