Gelar juara mungkin belum datang, tetapi ini adalah musim yang penuh pengabdian bagi Nicolò Bulega. Ducati menempatkannya sebagai pusat proyek di Superbike dan dia hampir membawa pulang gelar Kejuaraan Dunia. Seolah-olah itu belum cukup, pada tahun 2027 komitmennya akan berlipat ganda, karena kita juga akan melihatnya sebagai pembalap penguji di MotoGP.
MotoGP yang bisa dikendarai Nicolò pada dua putaran terakhir, yaitu Portimao dan Valencia, di mana dia akan dipanggil untuk mengambil alih tongkat estafet dari Marc Marquez. Kami berbicara tentang hal ini dan banyak lagi dengan Alberto Martinelli, yang bersama dengan agensi Neox Management menjaga kepentingan pembalap Aruba itu.
Itu adalah obrolan panjang yang kami lakukan dengan manajer dari Lombardy, menyentuh beberapa topik antara masa lalu, masa kini dan masa depan kliennya.
"Secara pribadi saya sangat bangga dengan kejuaraan yang diperebutkan oleh Nicolò, " katanya kepada kami, " dia telah menunjukkan nilai dan bakat yang dimilikinya. Pada saat yang sama, saya merasa sangat sedih karena harus kehilangan kejuaraan ini karena di Assen, Misano, dan Balaton kami meninggalkan beberapa poin penting di perjalanan. Namun, Bulega adalah satu-satunya yang mampu melawan Toprak dan menurut saya Nicolò sama fenomenalnya dengan Razgatlioglu.
Dapatkah kita mengatakan bahwa pada tahun 2025 ini, bahkan tanpa gelar juara, Nicolò telah mencapai puncaknya?
"Saya akan mengatakan ya! Menahan tekanan Kejuaraan Dunia dengan cara seperti ini, menantang seorang juara seperti Toprak, tanpa pernah melampaui batas, bukanlah hal yang mudah. Hasil terburuk Bulega adalah posisi kedua dan itu menegaskan potensinya. Bagi saya, dia telah menunjukkan bahwa dia memiliki kemampuan dan kejernihan untuk mengelola musim dan ini adalah karakteristik yang hanya dimiliki oleh para juara hebat.
Pada akhirnya, Valentino Rossi tidak salah ketika ia memutuskan untuk bertaruh untuknya ....
"Sama sekali tidak! Valentino adalah seorang juara dan pandangannya selalu sempurna, bahkan dia adalah salah satu orang pertama yang percaya pada bakat Nicolò. Menurut saya, kami telah menemukan kembali seorang juara, yang hari ini memiliki cahaya di matanya. Saya ingat saat dia sedih, tidak termotivasi, sedangkan sekarang dia sangat ceria. Dalam beberapa tahun terakhir, ia juga telah tumbuh dari sisi manusiawi, menjadi seorang pria tanpa terlalu banyak gangguan di kepalanya'.
Apa yang Anda katakan kepadanya setelah Toprak memenangkan gelar?
"Saya hanya mengatakan kepadanya satu hal: Saya memahami kepahitannya, tetapi Anda akan melihat bahwa itu akan berlalu. Ia harus bangga dengan apa yang telah ia lakukan, terutama kemampuannya untuk mencapai batas tanpa pernah melampaui batas. Pada akhirnya, batas antara menjadi seorang fenomena dan jatuh ke tanah sangatlah tipis, namun ia tidak pernah melewatinya.
Alberto, dalam semua ini ada juga pembicaraan tentang penggantian Marquez di Portimao dan Valencia. Apa pendapat Anda tentang hal ini?
"Saya tidak menyangkal bahwa saya menjalani momen ini dengan penuh ketegangan. Pada akhirnya, membalap di MotoGP dengan Ducati adalah tujuan seumur hidup, karena saat ini Anda tidak bisa bercita-cita lebih dari itu. Faktanya adalah ia belum mengenal GP25 dan akan melakukan debutnya dalam kondisi yang kurang optimal. Semua ini membuat saya sedih, karena tidak ada pendekatan seperti yang kami pikirkan sebelumnya. Di satu sisi saya bertanya-tanya: apakah ini akan mengejutkan kami? Di sisi lain, saya tidak menyangkal bahwa saya sedikit takut karena pertama-tama saya mengendarai motor dengan ban Michelin, ban yang belum pernah digunakan. Lalu ada bagian bawahnya, rem karbon. Tentu saja semua orang penasaran apa yang akan terjadi. Katakanlah ada campuran antara antisipasi dan fakta bahwa Nicolò tidak dapat benar-benar menunjukkan potensinya yang sebenarnya.
Selain Nicolò, kami tahu bahwa agensi Anda, Neox, juga menangani kepentingan para juara hebat lainnya, seperti Cairoli. Apa kesamaan antara Nicolò dan Tony?
'Menurut saya, ada beberapa kesamaan di antara mereka. Yang pertama adalah kemampuan untuk mengatasi tekanan dalam balapan, yaitu memasuki dimensi di mana Anda harus mengaturnya begitu Anda mengenakan helm. Yang kedua adalah visi balapan, yaitu memahami kapan saatnya untuk mengendap dan pada saat yang sama menyerang. Aspek ketiga adalah memahami apa batas kemampuan Anda tanpa harus menghadapi risiko cedera. Lihatlah Herlings misalnya, yang telah mengalami cedera beberapa kali, membuang 3-4 kejuaraan dunia.
Sebelumnya Anda menunjukkan cahaya yang baru ditemukan di mata Nicolò...
"Tepat sekali! Saya ingin Bulega dapat menularkan cahaya itu kepada pembalap lain yang sedang mengalami masa-masa sulit dalam hidupnya. Nicolò telah menghadapi banyak momen sulit, dia tampak tersesat, tetapi hari ini dia telah membuktikan kemampuannya dan saya ingin dia juga menjadi penyemangat bagi yang lain."
Melihat kembali musim Bulega, Assen dan kecelakaan di Misano muncul di benak saya, begitu juga dengan kesalahan ban di Balaton...
"Bagi saya, insiden dengan Bassani akan tetap menjadi insiden balapan dan tentu saja bukan karena apa yang terjadi di Misano, Bulega kehilangan gelar Juara Dunia. Nicolò juga melakukan kesalahan di Jerez dengan menabrak Toprak di Superpole Race, pada kenyataannya saya tidak pernah ingin membela siapa pun di sampingnya. Bulega melakukan kesalahan di Sprint dan pengarah balapan dengan tepat menghukumnya atas kesalahannya. Apa yang terjadi bisa terjadi pada siapa saja, karena kami sedang balapan dan nyawa seseorang dipertaruhkan. Namun, saya ingin menambahkan satu hal.
Tentu saja!
"Saya adalah orang yang agregatif, yang suka mengikutsertakan orang lain. Karena itu, saya ingin Bassani dan Bulega berkumpul di bar sambil minum bir. Dan saya juga ingin Alberto Vergani ada di sana, yang merupakan teman yang saling mengagumi. Dan jika mereka mau, pacar Axel dan Nicolò juga diundang dengan baik. Saya mengatakan ini karena saya menghargai dan menghormati Bassani, terlepas dari kenyataan bahwa balapan adalah kompetisi.
Alberto, mengetahui Axel dan Nicolò, saya kira hanya akan ada Anda dan Vergani di bar...
"Ahahahahahahhhah, bagus sekali (tersenyum). Saya tentu saja tidak melihat Toprak dan Bulega bersepeda bersama, karena pada akhirnya sulit untuk berteman dengan saingan yang bertarung dengan Anda di lintasan setiap akhir pekan. Tapi memang benar bahwa harus ada persaingan dan pada saat yang sama saling menghormati.