No se puede decir que a Toprak Razgatlıoğlu le falte valor. A sus 29 años, decidió dar el salto a MotoGP, en el último año de las 1000 con neumáticos Michelin y con una moto completamente nueva, la Yamaha M1 V4. El turco sabía que no sería una tarea fácil y lo está comprobando por sí mismo. Toprak conquistó inmediatamente el paddock de MotoGP con su sonrisa y su amabilidad, y en las ruedas de prensa en Sepang no se escondió detrás de un dedo y admitió cuáles son sus problemas.«Cambiar mi estilo de conducción es difícil, pero necesito hacerlo», resumió tras las pruebas en Malasia.
Admitir las propias debilidades es el primer paso para mejorar y Razgatlıoğlu, viendo sus tiempos, no ocultó su decepción: «Estoy un poco desmotivado, esperaba bajar a un minuto y 57», declaró. Le faltaron más de tres décimas para conseguirlo. En el último día de pruebas en Sepang, marcó su mejor tiempo en 1'58''326, a casi dos segundos del mejor tiempo de Álex Márquez.
Para un tres veces campeón del mundo, ver su nombre en los últimos puestos de la clasificación es un trago muy amargo, pero habría sido difícil pensar que no iba a suceder. A Toprak no le falta talento, pero necesita tiempo para deshacerse de todos esos «vicios» que arrastra tras años y años en las derivadas de serie. Si, además, se tiene en cuenta que las diferencias en MotoGP en las últimas temporadas son cada vez más ajustadas, todo se aclara.
Al final de la última jornada de pruebas en Sepang, en la que no todos los pilotos se esforzaron al 100 % en el time attack, los 11 primeros estaban en poco más de 9 décimas y en los Grandes Premios la situación está destinada a empeorar. Para estar ahí delante se necesita una moto competitiva y experiencia, dos cosas que Razgatlioglu no tiene por el momento.
La M1 V4 es un proyecto en construcción, una moto que aún se encuentra en fase de prototipo. En Malasia, los pilotos de Iwata tuvieron que encontrar la base desde la que partir, desentrañando muchas piezas que probar y aprobar, o incluso rechazar. El nuevo motor tampoco está aún a la altura de los mejores competidores. Todo esto no le facilita la vida a un debutante.
Además, Toprak está utilizando una configuración demasiado similar a la que estaba acostumbrado en SBK. «Mi M1 parece una moto de turismo», bromeaba. No hacía falta ser un experto para darse cuenta: todos los pilotos utilizan manillares muy bajos, mientras que el del turco era muy alto. «Me ayuda en la frenada», explicaba, pero también se había dado cuenta de que le limitaba en otras áreas. En recta, su posición no era la mejor desde el punto de vista aerodinámico y los semimanillares en esa posición tampoco son una ventaja en las curvas, ya que impiden inclinar el cuerpo de la moto durante el giro, como requiere el estilo de conducción de MotoGP. Además, en los primeros días, el sillín estaba en una posición tan anómala que los ingenieros tuvieron que quitar todos los apéndices aerodinámicos, ya que, de lo contrario, la moto habría superado los límites de altura previstos por el reglamento.
El resultado es que Razgatlıoğlu frena fuerte (una de sus cualidades también en SBK), pero no consigue llevar velocidad en las curvas, algo que exigen las MotoGP. Cuando intenta hacer una vuelta rápida, las cosas empeoran, porque vuelven esos automatismos que se lleva consigo de las derivadas de serie. Así que se pone rígido en el sillín y el cronómetro llora. Por si fuera poco, no conoce los Michelin, que tienen características antitéticas a las de los Pirelli, sobre todo en lo que respecta al neumático trasero.
No hay nada extraño en ello, se trata de un proceso normal de adaptación que requiere tiempo. El problema es que Toprak está acostumbrado a ganar y no le resulta fácil encontrarse en esa situación. Hemos hablado de ello con Gino Borsoi, director del equipo Pramac: «Más allá de las diferencias, que no nos interesan en este momento, cada vez que sale a la pista aprende algo nuevo. Lleva tiempo, pero vamos en la dirección correcta. Tiene talento, solo hay que pulirlo».
El equipo es una de las ventajas para Toprak. Pramac tiene una gran experiencia, es uno de los mejores equipos satélite, si no el mejor, y Alberto «Pigiamino» Giribuola, el jefe de equipo, es uno de los técnicos más apreciados del paddock. Lo único que no le hace falta a Razgatlıoğlu en este momento es precipitarse. Si son rosas, florecerán, pero es difícil que eso ocurra antes del verano.